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Um homem do sul da Califórnia foi preso na segunda-feira sob suspeita de contrabandear gases refrigerantes — usados em aplicações como refrigeração, ar condicionado, isolamento de edifícios, sistemas de extinção de incêndios e aerossóis — do México para os Estados Unidos. Conforme publicado pelo jornal americano ABC, promotores federais disseram que ele é a primeira pessoa a ser acusada de violar regulamentações destinadas a conter o uso de gases de efeito estufa que contribuem para as mudanças climáticas.
A acusação alega que Michael Hart, 58, contrabandeou produtos químicos que destróem a camada de ozônio. O material estaria escondido sob uma lona em seu veículo. Segundo a procuradoria local, o suspeito chegou a colocar o gás à venda na internet. Hart se declarou inocente de 13 acusações, incluindo conspiração, venda de materiais proibidos e importação ilegal. Ele deve retornar ao tribunal em 25 de março.
Esta é a primeira acusação nos Estados Unidos relacionada a uma lei de 2020, que proíbe a importação de hidrofluorcarbonetos sem a permissão da Agência de Proteção Ambiental.
“Este escritório está na vanguarda dos processos ambientais e hoje é um marco significativo para o nosso país. Esta é a primeira vez que o Departamento de Justiça está processando alguém por importação ilegal de gases de efeito estufa, e não será a última”, disse a procuradora Tara McGrath em comunicado. “Estamos usando todos os meios possíveis para proteger nosso planeta do dano causado por poluentes tóxicos”.
Também em comunicado, David Uhlmann, administrador assistente da Agência de Proteção Ambiental, afirmou que o contrabando ilegal do material “mina os esforços internacionais para combater as mudanças climáticas sob a Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal”. Ele acrescentou que “qualquer pessoa que busque lucrar com ações ilegais que piorem as mudanças climáticas deve ser responsabilizada”.
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