Nuvem de poeira laranja do Saara cobre Atenas, na Grécia; veja fotos

— É um dos episódios mais graves de concentração de poeira e areia do Saara desde 21 e 22 de março de 2018, quando as nuvens invadiram a Ilha de Creta — disse Kostas Lagouvardos, diretor de pesquisa meteorológica do Observatório de Atenas.

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O país já tinha sido atingido por nuvens de poeira em episódios menores no final de março e início de abril, que também cobriam áreas da Suíça e do sul de França.

De acordo com as autoridades, as concentrações de poeira podem reduzir a luz solar e a visibilidade, além de aumentarem a concentração de partículas finas de poluição. A qualidade do ar se deteriorou em muitas áreas do país e na manhã de quarta-feira a Acrópole de Atenas já não era visível por causa da poeira, que chegou até Tessalônica.

A atmosfera, principalmente no sul da Grécia, se tornou sufocante com a combinação da poeira e as altas temperaturas. O serviço de bombeiros relatou 25 incêndios florestais nas últimas 24 horas. Um deles eclodiu perto de uma base naval na Ilha de Creta, onde as temperaturas ultrapassaram os 30ºC, e casas e uma creche tiveram que ser evacuados, segundo relatos locais.

O fenômeno traz riscos para pessoas com problemas respiratórios, que foram alertadas a passarem menos tempo ao ar livre, usarem máscaras de proteção e evitarem praticar exercícios físicos até que as névoas desapareçam.

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De acordo com o serviço meteorológico grego, o céu deve começar a clarear ainda nesta quarta.

O deserto do Saara libera de 60 a 200 milhões de toneladas de poeira mineral por ano. Enquanto as partículas maiores regressam rapidamente à terra, as mais pequenas podem viajar milhares de quilômetros, podendo atingir toda a Europa.

Por isso, as nuvens de poeira são comuns em países europeus e tendem a ocorrer com mais frequência na primavera e no outono, com variações na intensidade.

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O atual fenômeno que se alastrou na região do Mediterrâneo Oriental foi causado por uma área de baixa pressão sobre a Líbia, que trouxe ventos fortes do sul, atraindo elevadas concentrações de poeira do norte da África para a Grécia.

Os ventos também levaram o ar quente do deserto, fazendo com que as temperaturas subisse bem acima da média do final de abril no continente, com 36,6ºC registados na região de Chania, em Creta.