Guerra em Gaza leva ao colapso sistema de saneamento de água e põe pressão sobre hospitais de Rafah

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O documento divulgado pela BBC Verify utilizou uma lista de instalações fornecidas pela Empresa de Serviços de Água dos Municípios Costeiros de Gaza (CMWU) e concluiu que mais da metade (53%) das 603 infraestruturas de água e saneamento, incluindo poços e sistemas de dessalinização — essenciais para o enclave palestino —, pareciam ter sido danificadas ou destruídas desde o início da ofensiva israelense, após o ataque terrorista do Hamas ao sul do Estado judeu em 7 de outubro.

Além disso, quatro das seis estações de tratamento de águas residuais, cruciais para a prevenção do acúmulo de esgoto e propagação de doenças, também foram danificadas ou destruídas. Como mais de 1,7 milhão de pessoas foram deslocadas internamente pelo conflito e buscaram abrigo em tendas, o acúmulo de resíduos e esgoto nas ruas é uma ameaça ainda maior.

— As estações de tratamento de esgoto não estão funcionando e as ruas estão inundadas [com isso] — explicou Muhammad Atallah, que trabalha no Centro Palestino de Direitos Humanos.

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A maior parte dos locais destruídos, segundo a rede britânica, estão localizados na região norte e em Khan Younis, cidade também no sul e alvo recente das tropas israelenses. O conflito ainda dificultou o reparo das instalações, e um ataque com mísseis a um importante armazém de depósito para itens usados em manutenção e serviços, usado como depósito pelo Fundo da ONU para a Infância (Unicef), agravou a situação. Na ocasião, quatro pessoas morreram e outras 20 ficaram feridas, segundo o CMWU.

A BBC pontuou que nem todos os danos causados pelo Exército puderam ser identificados pelas imagens de satélite, e que portanto infraestruturas danificadas, mas que não foram captadas pelas imagens aéreas, poderiam ter sido deixadas de fora da análise. Outras também podem ter suspendido suas atividades ou estar operando com capacidade reduzida devido à falta de combustível, produto proibido pelo governo de Israel desde a implantação do "cerco total", dois dias após o ataque em 7 de outubro.

O governo israelense alega que o diesel seria usado pelo Hamas para fabricar armas e explosivos e que o grupo dispunha de 500 mil litros armazenados. A entrega só foi autorizada por Tel Aviv em novembro, após pressão internacional. Ainda assim, a quantidade é limitada, e muito aquém do necessário.

Procurada pela BBC, as Forças Armadas de Israel afirmaram que, no caso do armazém, a estrutura não era o alvo, mas que combatentes do Hamas que operam nas proximidades foram atingidos, tornando "possível que partes do local tenham sofrido danos como resultado do ataque". Em outros cinco casos de instalações atingidas, o Exército respondeu que, em quatro deles, combatentes do grupo eram alvos. Em um, negou qualquer ataque aéreo.

"O Hamas armazena suas armas e munições dentro dessas estruturas civis, constrói infraestruturas terroristas debaixo delas e, a partir delas, lança seus ataques... As Forças Armadas estão localizando e a destruindo essas infraestruturas terroristas, que foram descobertas, entre outros locais, dentro e perto das instalações de água em questão", afirmou em nota.

Na guerra, os problemas ocorrem em cascata. A crise hídrica no enclave palestino eleva o número de infecções e doenças. Segundo a diretora-executiva da organização Médicos Sem Fronteiras do Reino Unido, Natalie Roberts, a destruição das instalações de água e saneamento provocou "consequências desastrosas para a saúde da população".

— As taxas de doenças diarreicas aumentaram catastroficamente — destacou a especialista à BBC, citando um quadro que pode agravar a desidratação, tornando-se fatal para crianças mais novas, enquanto a água contaminada pode significar risco alto para mulheres. — Isso está matando pessoas.

O rastro da destruição do conflito — do norte em direção ao centro e que agora desce em direção ao extremo sul — bate à porta de Rafah. Cidade empobrecida até mesmo para os padrões de Gaza, a região com 250 mil habitantes passou a abrigar quase metade da população do enclave deslocada pelo conflito. O anúncio do lançamento da ofensiva na segunda-feira, a subsequente tomada do posto fronteiriço por Israel, e o fechamento da passagem de Kerem Shalom após a morte de quatro soldados em um ataque no domingo impactaram diretamente nos hospitais da região e na entrada de ajuda humanitária — as duas passagem são as principais rotas de entrada dos comboios.

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O diretor geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou na quarta-feira que os hospitais no sul do enclave tinham apenas três dias de abastecimento de combustível, e o diesel que a ONU esperava que fosse permitido entrar em Gaza naquele dia não tinha sido autorizado. Assim como a infraestrutura hídrica, sem combustível “todas as operações humanitárias serão interrompidas”.

O Hospital Abu Yousef al-Najjar — um dos três principais hospitais em Rafah, que estava funcionando parcialmente antes da operação militar desta semana — foi totalmente fechado e esvaziado, de acordo com o Marwan al-Hams, diretor do centro médico.

Todos os pacientes e médicos de al-Najjar fugiram ou foram transferidos para outras instalações e alguns profissionais de saúde arriscaram suas vidas para regressar ao complexo hospitalar para tentar resgatar equipamentos e suprimentos médicos, explicou por telefone ao New York Times.

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Em uma entrevista coletiva na quarta-feira, grupos de ajuda humanitária reforçaram o apelo do diretor-geral da OMS.

— Se o combustível for cortado, a operação de ajuda entra em colapso, e entra em colapso rapidamente — advertiu Jeremy Konyndyk, presidente da Refugees International. — Isso significa que a água não pode ser bombeada, as luzes não podem ser mantidas acesas nos hospitais, os veículos não podem distribuir ajuda.

A falta de combustível também ameaça ainda mais a disponibilidade de alimentos em Gaza, onde as autoridades locais afirmam que algumas crianças já morreram de fome. Rafeek El Madhoun, gestor de programa do grupo de ajuda da ONG Rebuilding Alliance, disse durante a entrevista coletiva que a estrada costeira entre o sul e o centro do enclave está cada vez mais lotada à medida que as pessoas fogem, e que os custos de transporte para levar suprimentos de um lugar para outro triplicaram.

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Também na quarta-feira, a ONU informou que nenhum caminhão de ajuda humanitária entrou no enclave desde domingo através das duas passagens. Israel disse ter reaberto Kerem Shalom na quarta, mas por volta da meia-noite nenhum combustível ou outra ajuda humanitária tinha entrado através da passagem, de acordo com a Agência da ONU de Assistência aos Refugiados do Oriente Médio (UNRWA, na sigla em inglês).

Para o diretor do programa de emergências de saúde da OMS, Michael Ryan, a ameaça imediata e abrangente a já sobrecarregada operação humanitária no enclave mina a afirmação de Israel de que sua ofensiva em Rafah tem sido “limitada”.