Helicóptero de comboio de presidente do Irã cai em área remota, e mau tempo atrapalha resgate

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Segundo a mídia iraniana, o helicóptero transportava novo pessoas:

• o presidente do Irã, Ebrahim Raisi;
• o ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amirabdollahian;
• o governador do Azerbaijão Oriental, Malek Rahmati;
• o Aiatolá Mohammad Ali Ale-Hashem, representante do Líder Supremo do Irã no Azerbaijão Oriental.
• um piloto, um copiloto, o chefe da tripulação, o chefe da segurança e outro guarda-costas.

A aeronava era uma de três que viajava em comboio – as outras duas aterrissaram sem problemas em Tabriz, nordeste do Irã.

Raisi, 63 anos, foi eleito em 2021 e é há muito tempo uma figura proeminente no Irã. Como presidente, ele supervisiona todo o trabalho do governo e é o segundo indivíduo mais poderoso na estrutura política do Irã depois do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei.

Em um discurso retransmitido pela TV estatal, Khamenei disse que a nação não deveria se preocupar e "deveria rezar pela saúde" do presidente de Raisi e de todos que estavam na aeronave, afirmando que as pessoas não deveriam "ficar ansiosas ou preocupadas" porque "não haverá perturbações na segurança e na governança do país".

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A agência de notícias Fars também relatou pedidos para que o público orasse pelo presidente, e imagens de fiéis rezando no Santuário do Imã Reza, um dos locais mais sagrados do islamismo xiita, foram exibidas pela televisão estatal. Raisi nasceu em Mashad, segunda maior cidade do país localizada na região nordeste, em 1960.

Tudo indica que o mau tempo causou o acidente, que ocorre poucos dias depois de autoridades graduadas ​americanas e iranianas terem mantido conversações por meio de intermediários para tentar conter a ameaça de um conflito mais amplo no Médio Oriente em meio ao mais de sete meses de guerra na Faixa de Gaza entre Israel e o grupo terrorista Hamas. O Departamento de Estado dos EUA disse que acompanhava de perto os relatórios sobre o acidente, e a Casa Branca afirmou que o presidente Joe Biden foi informado.

Citado pela mídia estatal, o general Mohammad Bagheri, chefe das Forças Armadas do Irã, disse que o Exército e a Guarda Revolucionária foram enviados para a área de busca, a alguns quilômetros ao sul da fronteira com o Azerbaijão. O Crescente Vermelho disse que há 65 equipes na área, e um porta-voz da organização afirmou que três resgatistas estavam desaparecidos. Segundo ele, a operação ia desacelerar pela previsão de que o tempo ficaria "severamente frio", com mais chuva. Vídeos postados no Instagram pela ONG mostraram equipes caminhando em um terreno acidentado em meio à forte neblina.

Após o acidente, um tripulante e uma das autoridades que viajavam no helicóptero fizeram contato, de acordo com Mohsen Mansouri, o vice do presidente para questões executivas, que lidera as buscas no local.

— Isso mostra que a severidade do incidente não foi muito alta porque duas pessoas que estavam no voo contataram nosso pessoal em vários momentos — disse à TV estatal.

O Irã opera uma variedade de helicópteros no país, mas as sanções internacionais dificultam a obtenção de peças para eles. Sua frota aérea militar também remonta principalmente ao período anterior ao da Revolução Islâmica de 1979, segundo a agência Associated Press.

Raisi viajava pela província iraniana do Azerbaijão Oriental, com a TV estatal descrevendo a área da queda como sendo perto de Jolfa, uma cidade a cerca de 600 quilômetros a noroeste da capital Teerã, na fronteira com o Azerbaijão , onde esteve neste domingo para inaugurar ao lado do presidente azerbaijano, Ilham Aliyev, a terceira barragem que os dois países constroem no rio Aras. A visita ocorreu apesar das relações frias entre as duas nações devido a um ataque armado à Embaixada do Azerbaijão em Teerã em 2023 e às relações diplomáticas do Azerbaijão com Israel, que Teerã vê como o seu principal inimigo na região.

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A queda ocorreu pouco mais de um mês após o Irã, sob o comando de Raisi e do líder supremo, ter lançado um ataque sem precedentes com drones e mísseis contra o território israelense. É também o momento em que o país enfrenta um histórico de protestos em massa contra sua teocracia xiita devido a uma economia com dificuldades e aos poucos direitos das mulheres — o que torna o momento sensível para Teerã e para o futuro do país.

À agência de notícias Reuters, um funcionário do governo que não quis ser identificado afirmou que o helicóptero que transportava o presidente iraniano caiu enquanto atravessava um terreno montanhoso sob forte neblina. Ele disse ainda ter “esperança”, mas pontuou que “as informações vindas do local do acidente são muito preocupantes”. Sobre o uso da expressão "pouso forçado" para descrever inicialmente o caso, o ex-piloto de helicóptero Ash Alexander-Cooper, afirmou que o termo abrange uma gama de cenários, desde um pouso relativamente suave e não planejado até um “acidente catastrófico”.

— O termo, no entanto, é frequentemente usado como um código de acidente. Nessa situação, observando o clima e ouvindo exemplos do que poderia ser o terreno, parece ser uma área horrível para ser forçado a fazer um pouso não planejado — disse ele à Sky News.

O presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse estar “seriamente preocupado” depois de ouvir sobre o incidente. “Hoje, depois de nos reunirmos com o Presidente da República Islâmica do Irã, Ebrahim Raisi, ficamos seriamente preocupados com a notícia de que o helicóptero que transportava a alta delegação fez um pouso de emergência no Irã”, escreveu. “Nossas orações a Deus Todo-Poderoso estão com o presidente e sua delegação acompanhante”, acrescentou, afirmando que seu país estava pronto para fornecer apoio.

O Iraque se ofereceu para ajudar o Irã na operação de busca e resgate. O Ministério do Interior iraquiano, o Crescente Vermelho e outros organismos relevantes foram instruídos a oferecer os seus serviços, acrescentou a administração em comunicado.

Raisi, de 63 anos, é um político linha-dura que anteriormente liderou o Judiciário do país. Ele é visto como um protegido do líder supremo do Irã, e alguns analistas sugeriram que ele poderia substituir o líder de 85 anos após sua morte ou renúncia ao cargo. Raisi venceu a eleição presidencial do Irã em 2021, uma votação que registrou a menor participação da História da República Islâmica. Ele está son sanções dos EUA em parte por seu envolvimento na execução em massa de milhares de prisioneiros políticos em 1988, no final da guerra Irã-Iraque.