Funcionários da American Airlines são suspensos após homens negros serem expulsos de voo: 'Humilhante'

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Em nota direcionada aos funcionários, o CEO da American Airlines, Robert Isom, disse que o incidente foi “inaceitável” e que a empresa “não cumpriu” seu compromisso. Ele disse estar “responsabilizando os envolvidos, incluindo a remoção de membros da equipe de serviço”. Segundo publicado pela BBC, a companhia aérea também anunciou várias iniciativas destinadas a prevenir situações semelhantes, incluindo um “grupo consultivo” focado na experiência de passageiros negros.

Na ação judicial de maio, três homens – que não estavam sentados juntos e não se conheciam – afirmaram que, no total, oito passageiros negros foram removidos do voo por cerca de uma hora e meia. Em nota, eles disseram ter sido escolhidos porque eram negros. Os autores da ação descreveram a situação como “traumática, perturbadora, assustadora, humilhante e degradante”. Os três homens foram eventualmente autorizados a retomar seus assentos no voo original.

— Andamos de volta pelo corredor da vergonha, se é que me entende — Xavier Veal, um assistente de produção de Nova York e um dos três homens que processaram a empresa, ao Washington Post. — Foi horrível. Foi uma experiência realmente traumática. Infelizmente, sou um homem negro e vivo na América. Isso te faz despertar para a realidade de que não posso simplesmente ir à loja; não posso simplesmente fazer coisas normais como pegar um avião para casa.

O processo protocolado conta que, quando os homens sugeriram que estavam sendo vítimas de racismo, um funcionário da American Airlines teria dito que “concordava com eles”. A resposta foi verificada por uma gravação de celular visualizada pela equipe do Washington Post. Nela, um dos homens diz que a remoção deles foi discriminatória – e um funcionário teria dito: “Eu não discordo de você”.

Em carta aos funcionários datada de 18 de junho, Isom disse estar “incrivelmente desapontado com o que aconteceu no voo e com a falha de nossos procedimentos”. “Não cumprimos nossos compromissos e falhamos com nossos clientes”. Ele acrescentou que a companhia aérea está “firme em nosso compromisso” de trabalhar com organizações de direitos civis como a Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP, na sigla em inglês) para “reconstruir a confiança”.

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Esta não é, porém, a primeira vez que a American Airlines enfrenta alegações de discriminação. Em 2017, a NAACP aconselhou viajantes negros a evitarem a companhia aérea. Como justificativa, foi mencionado um padrão de comportamento “desrespeitoso” e “discriminatório”, bem como uma “cultura corporativa de insensibilidade racial e possível preconceito racial”. O aviso foi suspenso no ano seguinte, depois que a empresa anunciou mudanças em suas operações.