Beryl ganha força e atinge categoria de furacão antes de chegar ao Texas

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Beryl tocou o solo do país nesta manhã, próximo de Matagorda, um balneário localizado no condado de mesmo nome, perto de Houston. O fenômeno, que provocou mortes e arrasou partes de Granada na semana passada, antes de devastar a Jamaica, as Ilhas Cayman e o Golfo do México, continuou em direção ao norte dos EUA e, nas próximas horas, espera-se que sua trajetória se desvie para o leste do Texas. Na sequência, deverá avançar pelo Vale do Mississippi até o Vale de Ohio na terça-feira e na quarta-feira, segundo o NHC.

As autoridades previram quedas de energia devido à passagem do furacão. Nesta manhã, cerca de 169 mil clientes estavam sem energia no estado Texas, de acordo com o site poweroutage.us, embora milhares de outros já tenham recuperado o serviço. O Aeroporto Intercontinental George Bush, em Houston, informou que vários voos estavam sendo cancelados devido ao mau tempo. Nesta segunda, o site Flight Aware registrou 977 cancelamentos no terminal.

Várias partes da costa do Texas permaneceram sob alertas de furacão e tempestade. Imagens nas redes sociais mostraram chuva forte caindo no início da manhã na cidade de Sugar Land, a maior do condado de Fort Bend, vizinho de Houston.

— Será uma tempestade mortal para as pessoas que estiverem diretamente em seu caminho — disse o vice-governador do Texas, Dan Patrick, em uma entrevista coletiva no domingo.

A Casa Branca disse que estava monitorando a situação.

No início do dia, o NHC informou que "a combinação de ondas de tempestade e marés fará com que áreas normalmente secas próximas à costa sejam inundadas pela elevação das águas". Imagens de um caçador de furacões da cidade de Sargent, entre Corpus Christi e Galveston, perto de Matagorda, mostraram chuva e a agitação do mar.

Devido à tempestade e às fortes chuvas, as agências de emergência mantiveram alertas de inundação em partes do Texas, incluindo Houston. A cidade de 2,3 milhões de habitantes fica perto da trajetória do olho do furacão e, nesta segunda, foi atingida por fortes chuvas e ventos fortes. As autoridades também alertaram para a possibilidade de transbordamento de riachos e pântanos na cidade.

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— Temos que levar o Beryl muito a sério — disse o prefeito da cidade, John Whitmire, em uma entrevista coletiva no domingo. Whitmire e outras autoridades disseram que tinham equipes de resgate prontas para agir, caso seja necessário.

As autoridades do condado de Nueces, onde fica Corpus Christi, já haviam pedido aos turistas que deixassem a cidade. Enquanto isso, o condado vizinho de Refugio, que foi atingido pelo furacão Harvey em 2017, deslocou seus moradores no sábado. Já na cidade de Port Lavaca, os comerciantes vedaram as janelas de seus estabelecimentos, enquanto Galveston, a sudeste de Houston, pediu o deslocamento voluntário para algumas áreas.

Espera-se que o fenômeno perca força à medida que avança. Segundo relatório do NHC, o furacão deverá apresentar um enfraquecimento constante e rápido à medida que se desloca, transformando-se em "uma tempestade tropical ainda" nesta segunda e uma "depressão tropical na terça-feira".

O Beryl é o primeiro furacão da temporada do Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro, e impressionou os especialistas com sua intensidade. Os cientistas acreditam que a mudança climática, que causa o aumento da temperatura da água, favorece essas tempestades e aumenta a probabilidade de que elas se intensifiquem rapidamente.