Entenda como a disputa pelo controle do corredor de Filadélfia, na fronteira com Gaza, estremece a relação Israel-Egito

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O Egito argumenta que já reprimiu o contrabando naquela área — porque isso atende aos seus próprios interesses de segurança, e não apenas aos de Israel — construindo barreiras, destruindo túneis e patrulhando a região. Para Cairo, aceitar tropas israelenses na fronteira colocaria em risco sua própria segurança nacional e atrairia críticas do público egípcio, dizem analistas.

A disputa cada vez mais amarga desestabilizou a outrora forte parceria de segurança entre Egito e Israel, cujo tratado de paz histórico de 1979 tem sido um pilar da geopolítica do Oriente Médio por décadas.

Exatamente quanto o Hamas conseguiu contrabandear para Gaza pela fronteira Gaza-Egito — por via terrestre ou por túneis — é desconhecido.

A questão gerou intenso debate até mesmo em Israel: alguns israelenses — que desejam ver um acordo para libertar os reféns — minimizaram o problema. Mas outros, que querem que Israel continue lutando para destruir o Hamas, enfatizaram o perigo à segurança de Israel.

Isso, juntamente com a dificuldade de obter informações independentes, torna difícil avaliar a escala do contrabando.

Autoridades de segurança israelenses atuais e ex-altos funcionários muitas vezes disseram que túneis e uma triagem insuficiente no cruzamento de Rafah, entre Egito e Israel, permitiram ao Hamas acumular armamento e outros suprimentos que podem ser transformados em armas.

O Hamas contrabandeou componentes de foguetes de longo alcance, granadas propulsadas por foguetes, rifles de precisão, metralhadoras, munições e outras armas, segundo uma autoridade de segurança israelense, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a se comunicar com a mídia.

Nadav Argaman, ex-diretor da agência de segurança israelense Shin Bet, disse em entrevista ao Canal 12 de Israel que apenas “uma quantidade muito pequena de armas” foi contrabandeada para Gaza através dos túneis desde que o Egito agiu para limpar a zona fronteiriça. Em vez disso, a maior parte do contrabando ocorreu pela superfície no cruzamento de Rafah, disse ele, acrescentando que “não havia conexão entre as armas em Gaza e o corredor de Filadélfia”.

O Hamas também tem dependido fortemente de outras rotas, incluindo pequenos barcos de pesca pelo mar e o cruzamento de Kerem Shalom entre o sul de Gaza e Israel, disseram três autoridades de defesa israelenses.

E o Hamas não conseguiu importar mísseis antitanque sofisticados, um sinal de que os esforços do Egito para acabar com o contrabando tiveram sucesso, disseram duas das três autoridades de defesa. A maioria das armas do Hamas foi fabricada localmente, disseram eles. Em contraste, o Hezbollah, um grupo xiita libanês e beneficiário do apoio iraniano, assim como o Hamas, disparou repetidamente mísseis antitanque avançados contra Israel.

Ainda assim, o Hamas reconheceu publicamente ter recebido armas do exterior. Em maio de 2021, Yahya Sinwar, então líder político do Hamas em Gaza, destacou o Irã com elogios, agradecendo por não ter sido “mesquinho” em fornecer armas ao grupo.

Eyal Hulata, ex-conselheiro de Segurança Nacional de Israel, concordou que grande parte do contrabando ocorreu pela superfície no cruzamento de Rafah, que antes da guerra servia como um corredor para a movimentação de pessoas entre o Egito e Gaza. Ainda assim, em entrevista, ele descreveu o contrabando subterrâneo na área como um “problema sério”.

Um dossiê compilado por uma agência de inteligência árabe em abril e obtido pelo The New York Times diz que cerca de 2.500 túneis existiam entre Gaza e o Egito, mas que a maioria foi destruída em uma repressão do governo egípcio entre 2013 e 2016. O Egito considera o Hamas uma ameaça à segurança e está ansioso para evitar que ele se arme. No entanto, o documento acrescenta que o pessoal egípcio na fronteira frequentemente aceita subornos para ignorar o contrabando.

Em uma entrevista coletiva na noite de quarta-feira, Netanyahu insistiu que Israel não concordaria com um cessar-fogo a menos que pudesse garantir o controle do corredor. “Alguém tem que estar lá”, disse ele, acrescentando que, até que “eles possam realmente evitar a recorrência do que aconteceu antes”, Israel deve permanecer.

O controle do corredor de Filadélfia só apareceu como um grande obstáculo nas últimas semanas. Antes disso, Netanyahu mal o mencionou publicamente, se é que o fez, levando alguns de seus críticos a dizer que ele estava usando o tema para sabotar as negociações.

Israel, com o apoio dos EUA, pressionou o Egito anteriormente a reforçar a segurança ao longo da fronteira, construindo um muro alto que se estendesse abaixo da superfície, com sistemas de sensores que alertariam os militares israelenses e egípcios sobre túneis e contrabando, segundo especialistas em segurança egípcios e israelenses.

Esse sistema seria semelhante ao muro subterrâneo equipado com centenas de câmeras, radares e sensores, que Israel construiu após descobrir túneis de Gaza para Israel.

Alguns defendem a instalação de equipamentos de triagem avançados no cruzamento de Rafah para impedir o contrabando.

O Egito diz que efetivamente cortou as rotas de contrabando para Gaza. Anos atrás, destruiu os principais túneis de contrabando, inundou-os com água do mar e arrasou os edifícios que forneciam cobertura para as pessoas que usavam os túneis. O Egito também destruiu seu lado de Rafah, uma cidade que antes ficava dos dois lados da fronteira Egito-Gaza, e retirou os moradores egípcios.

O Egito vê o Hamas, um braço de um grupo islâmico egípcio que o Cairo considera inimigo, como uma ameaça existencial.

— A tentativa de Netanyahu de culpar o Egito por todo o contrabando é um completo e absoluto absurdo — disse Abdel Monem Said Aly, analista político egípcio pró-governo.

O Egito acredita que a presença de tropas israelenses no corredor corre o risco de enfurecer ainda mais o público egípcio. E o Egito quer mostrar que pode gerenciar a fronteira sozinho. Também é extremamente sensível ao perigo de que Israel possa usar o controle da fronteira para empurrar os palestinos a fugir para o Sinai.

No início deste ano, o Egito alertou Israel de que suas ações em Rafah e na zona fronteiriça poderiam constituir uma violação do tratado de paz entre os dois países. Nas últimas semanas, acusou Israel de se fixar na área da fronteira para atrasar um cessar-fogo. Ainda assim, nenhum dos lados parece disposto a abrir mão do tratado de paz.