LONDRES — Após sofrer a maior derrota eleitoral desde 1935 em dezembro passado para os conservadores no Reino Unido, o Partido Trabalhista — principal legenda da oposição — deu às costas ao socialismo radical e elegeu o centrista Keir Starmer como seu novo líder neste sábado. Deputado e advogado de direitos humanos, 57 anos, Starmer já foi diretor do Ministério Público e se opôs à saída do país da União Europeia (UE).
Com 56,2% dos votos, Starmer derrotou Rebecca Long-Bailey, uma aliada do até então líder trabalhista, Jeremy Corbyn, e Lisa Nandy. Seu principal desafio será pôr fim às divisões internas no partido, desde 2010 longe do poder, atualmente fragmentado entre socialistas radicais do grupo de Corbyn e centristas, e entre adeptos do Brexit e defensores da UE. Outra questão que terá de enfrentar são as acusações de antissemitismo dentro do partido, que levaram cerca de dez deputados a deixarem a legenda. Logo após sua vitória, Starmer pediu desculpas à comunidade judaica e prometeu erradicar "essa mancha" da legenda.
No Reino Unido: Boris Johnson adia eleições municipais por causa do novo coronavírus
— É a honra e o privilégio da minha vida ser eleito líder do Partido Trabalhista. Vem em um momento como nenhum outro em nossa vida — disse ele em um comunicado pré-gravado, devido à pandemia de coronavírus. — Sob minha liderança, vamos nos envolver construtivamente com o governo, não vamos fazer oposição apenas pela oposição.
O premier conservador Boris Johnson o felicitou em mensagem pelo Twitter e elogiou a disposição de trabalhar em conjunto diante da pandemia de coronavírus. A eleição pela liderança trabalhista, em andamento desde que Corbyn levou o partido a uma derrota esmagadora frente a Boris nas eleições de dezembro, foi ofuscada pelo surto de Covid-19, que praticamente silenciou as campanhas dos três candidatos. A pandemia já deixou cerca de 42 mil infectados e 4.313 mortes no país, segundo os números divulgados este sábado. As autoridades médicas esperam um pico nos casos da doença dentro de aproximadamente dez dias. Neste sábado, o número de mortes bateu novo recorde, chegando a 684, contra 569 registradas na sexta-feira. Um menino de 5 anos morreu, tornando-se a mais jovem vítima fatal no país. Segundo as autoridades, ele tinha doença pré-existente.