NOVA YORK — O príncipe da coroa britânica Andrew está enfrentando uma onda de questionamentos sobre sua amizade com o bilionário Jeffrey Epstein, que cometeu suicídio na sua cela em uma penitenciária de Nova York, após ser detido por acusações de tráfico sexual.
Em uma delas, o diário Daily Mail publicou uma foto do segundo filho da Rainha Elizabeth, datada de 2010, acena para uma mulher de dentro da mansão de Epstein em Manhatan. Dois anos antes, o bilionário havia sido processado como um “criminoso sexual” e por pagar por sexo, ilegal no estado da Flórida.
Em uma outra matéria, publicada na revista New Republic, o escritor russo Evgeny Morozov fala sobre um e-mail enviado a ele por seu ex-agente literário, John Brockman , alguém que possui extensas conexões em praticamente todos os setores da sociedade. Uma dessas conexões era exatamente com Epstein. Quando o escândalo estourou, o russo disse que foi olhar seus e-mails trocados com o agente. E em um deles, de setembro de 2013, encontrou uma referência direta ao príncipe Andrew.
Brockman contava ter encontrado um britânico na mansão de Epstein chamado Andy, que estava recebendo uma massagem nos pés de duas mulheres russas. Só mais tarde ele descobriria que se tratava do príncipe Andrew.
Diante das revelações e questões que ficaram no ar, o príncipe publicou uma longa declaração, na qual negava ter cometido qualquer ato ilícito enquanto frequentou a mansão de Epstein. Ele também disse ser um “erro” ter se encontrado com o bilionário em 2010, após sua condenação por crimes sexuais, e que o suicídio de Epstein deixou “muitas perguntas sem resposta”. Há alguns dias, o Palácio de Buckingham havia emitido comunicado também negando que o príncipe tenha se envolvido nos crimes pelos quais Epstein foi condenado.
Jeffery Epstein era um dos bilionários mais bem relacionados dos EUA, visto com frequência ao lado de artistas, autoridades, como o ex-presidente Bill Clinton e o presidente Donald Trump, além de figuras da realeza europeia, como o príncipe Andrew.
Ele começou a ser investigado em 2005, após denúncias de que teria abusado sexualmente de menores de idade em sua casa no estado da Flórida. Três anos depois, fechou um acordo com a promotoria do estado, assumindo a culpa por crimes considerados menos graves.
Em julho, ele foi preso em Nova York, acusado comandar uma rede de tráfico de mulheres, incluindo menores de idade. Algumas das vítimas tinham até 14 anos. No dia 10 de agosto, Epstein foi encontrado morto em sua cela. O relatório oficial do legista afirma que ele cometeu suicídio .