AUSTRALIA — Considerado o mais raro do mundo, o peixe-mão-de-rosa, nativo apenas da Austrália foi avistado pela primeira vez em 22 anos na costa da Tasmânia. O animal é considerado "extremamente ameaçado de extinção".
O peixe-mão-de-rosa foi avistado pela última vez por um mergulhador na costa da Tasmânia em 1999 e só foi visto quatro vezes. Entretanto, pesquisadores australianos dizem ter encontrado novamente a espécie devido a uma câmera de alto mar, feita no início deste ano em um parque marinho.
A nova visão mostra os peixes em águas mais profundas e abertas do que antes. Os cientistas pensaram que o peixe era uma espécie de águas rasas que vivia em baías protegidas, porém, agora ele foi encontrado a uma profundidade de 150 metros da costa sul selvagem da Tasmânia.
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— Esta é uma descoberta empolgante e oferece esperança para a sobrevivência contínua do peixe mão-de-rosa, já que claramente eles têm um habitat e uma distribuição mais amplos do que se pensava — disse o principal pesquisador e biólogo marinho, professor associado da Universidade da Tasmânia, Neville Barrett.
Em fevereiro, sua equipe largou uma câmera com isca no fundo do mar do Tasman Fracture Marine Park para examinar as espécies de corais, lagostas e peixes lá embaixo. O parque protegido, com o tamanho da Suíça, é conhecido por ter uma longa rachadura na crosta terrestre que permitiu que a vida marinha fosse encontrada em profundidade de mais de 4.000 m.
Um assistente de pesquisa vasculhando as imagens em outubro avistou a criatura peculiar entre a multidão de animais maiores atraídos pela isca.
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— Eu estava assistindo a um de nossos vídeos rústicos e havia um peixinho que apareceu na borda do recife que parecia um pouco estranho. Eu dei uma olhada mais de perto e dava para ver suas mãozinhas — disse Ashlee Bastiaansen, do Instituto de Estudos Antárticos e Marinhos da universidade.
Segundo o professor Barrett, em entrevista cedida ao noticiário americano ABC, na época, isso permitiu uma ótima imagem frontal para identificar de forma absolutamente categórica a espécie e medir seu tamanho. As imagens empolgaram por permitir usar uma gama de técnicas e realmente ver como esses habitats mais profundos são para uma espécie tão rara.
Os peixes-mão-de-rosa são um dos 14 tipos de peixes-mão vistos ao redor da Tasmânia, a ilha ao sul do continente australiano.