WASHINGTON — Na segunda-feira, o presidente Donald Trump deu novas instruções à população americana sobre a estratégia do governo em relação à testagem da Covid-19, anunciando também um plano para distribuir 150 milhões de testes. Já no início da sexta-feira, ele próprio tinha sido infectado pelo vírus.
Entre o início e o fim da semana, Trump interagiu com muitos funcionários, doadores e apoiadores. Até a sua indicada para a Suprema Corte, a juíza Amy Coney Barrett, esteve na Casa Branca nesta semana.
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O presidente participou de reuniões com membros de sua equipe para se preparar para o debate na noite de terça-feira com o ex-vice-presidente Joe Biden nos aposentos apertados da Ala Oeste na Casa Branca, onde funcionários que fazem o teste regularmente têm usado os resultados negativos como uma desculpa para não utilizar máscaras e não seguirem outras medidas de segurança.
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Ele também participou de um evento de arrecadação de fundos a portas fechadas na casa de um apoiador rico em Minneapolis e apareceu diante de milhares de pessoas em um comício em Duluth, no Minnesota, onde a maior parte da multidão não usava máscaras. Trump ainda dividiu um palco com Biden.
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Ainda não está claro quando e como Trump contraiu o vírus. O presidente e a primeira-dama, Melania Trump, disseram que tiveram o resultado positivo horas depois de uma das assessoras mais próximas do presidente, Hope Hicks, também ter recebido o resultado positivo.
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Hicks recebeu o diagnóstico depois de começar a sentir os sintomas na quarta-feira, enquanto participava do comício do presidente em Minnesota. A aparição de Trump durou cerca de 45 minutos, aproximadamente metade do tempo que costuma ficar nesse tipo de evento.
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Até a manhã desta sexta-feira ainda não estava claro quantos outros assessores que tiveram contato com Trump foram infectados, mas a Casa Branca informou que sua unidade médica estava rastreando os contatos. Os principais conselheiros do presidente disseram estar em estado de choque e esperando a confirmação de diversos outros casos entre as pessoas no círculo de Trump.
Já Trump disse a pessoas próximos que a possibilidade de outras pessoas terem sido infectadas é como um jogo de dados. Em uma série de eventos na última semana ele minimizou o vírus na frente de diversas pessoas, sempre sem usar máscara.
Na segunda-feira, no jardim da Casa Branca, Trump se gabou do progresso feito pelo seu governo que, segundo ele, aumentou a testagem no país.
— Eu digo, e direi o tempo todo: estamos dobrando a esquina — disse Trump.
Na ocasião ele estava acompanhado pelo vice-presidente Mike Pence; o secretário de saúde, Alex Azar; a secretária de Educação, Betsy DeVos; e o presidente da Abbott Laboratories — uma companhia norte-americana de produtos farmacêuticos —, Robert Ford.
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Na terça-feira, Trump foi acompanhado por todos os seus filhos adultos e pelos membros mais experientes de suas equipes do governo e da campanha em um avião a caminho de Cleveland para o primeiro debate presidencial.
Nenhum deles usava máscara quando foram vistos embarcando e desembarcando. Bill Stepien, o gerente da campanha de Trump, foi visto a bordo sem máscara e, em seguida, foi visto entrando em uma van da equipe com Hicks.
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Já no palco em Cleveland, Trump zombou de Biden por seu hábito de usar máscara em público.
— Eu acho que máscaras são ok — disse Trump. — Eu ponho a máscara quando acho que preciso. Nesta noite, por exemplo, todo mundo foi testado, você tem o distanciamento social e todas as coisas que precisam ser feitas.
Depois, o presidente se dirigiu a Biden:
— Eu não uso máscaras como ele. Toda vez que você o vê, ele está de máscara. Ele pode estar falando a 60 metros de distância, mas aparece com a maior máscara que eu já vi.
Na viagem a Cleveland, poucos no entorno de Trump pareciam estar tomando precauções. Entre os presentes no avião, estavam Jason Miller, estrategista da campanha; Stephen Miller, consultor de políticas da Casa Branca; Mark Meadows, chefe de gabinete da Casa Branca; Robert C. O’Brien, conselheiro de segurança nacional que foi infectado em julho; e Jim Jordan, deputado republicano de Ohio. Todos foram vistos no avião sem máscaras.
Já no voo de volta após o debate, Jared Kushner, assessor e genro de Trump, pôde ser visto em uma cabine, sem máscara, falando animadamente com seus colegas. Ao pousar no meio de uma forte tempestade, Lara Trump, nora do presidente, e Kimberly Guilfoyle, funcionária da campanha e namorada de Donald Trump Jr., o filho mais velho do presidente, se amontoaram para compartilhar um guarda-chuva ao cruzar a pista, conversando e rindo. Durante o verão, Guilfoyle teve Covid-19.
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Por outro lado, Melania tem se comportado de forma diferente. Ela fez a maior parte de sua equipe trabalhar em casa, com auxiliares indo à Casa Branca em um esquema de rodízio. Quando viajou com o presidente, ela não levou os integrantes mais importantes de sua equipe, evitando mais exposição ao vírus.
Após o debate, a filha mais velha do presidente, Ivanka Trump, postou uma rara foto dela com a sogra, além de Tiffany Trump e Lara Trump, amontoadas nos bastidores, usando máscaras. No entanto, na sala do debate, nenhum dos membros da família usava máscara.
Já na quinta-feira, estava claro que algo incomum estava acontecendo na Casa Branca, segundo assessores. Vários membros da equipe que costumam dispensar máscaras de repente passaram a usá-las.
No mesmo dia, à noite, antes de seu diagnóstico vir a público, Trump parecia estar rouco em uma conversa com eleitores de Iowa e, depois, em uma entrevista na Fox News. Segundo assessores, havia sido uma semana agitada na campanha do presidente.
