KIEV — As forças da Rússia intensificaram os ataques na Ucrânia, no sétimo dia do conflito. As tropas russas seguem a ofensiva para cercar e dominar as principais cidades no Sul e Leste da Ucrânia , e conseguiram avanços importantes nas últimas 24 horas, cercando Kharkiv, a segunda maior cidade do país, e controlando Kherson, um ponto estratégico no Mar Negro, a maior cidade que capturaram até agora. Conversas para um cessar-fogo estão marcadas para esta quinta-feira .
Em um post on-line, o assessor do Ministério do Interior Anton Herashchenko disse que uma forte explosão ocorreu perto da estação ferroviária central de Kiev, que estava lotada na hora. Posteriormente, o próprio governo informou que a explosão foi causada pelos destroços de um míssil russo derrubado por sua defesa antiárea. Não há notícias de vítimas.
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O Ministério da Defesa da Rússia anunciou nesta quarta-feira que suas tropas tomaram o controle de Kherson, no Sul da Ucrânia, ao norte da Península da Crimeia, a região anexada pela Rússia em 2014. O prefeito da cidade, Igor Kolykhaev, disse que as forças ucranianas recuaram para cidade próxima de Mykolaiv.
— Não há mais Exército aqui — disse ele ao New York Times. — A cidade está cercada.
Kherson, de 290 mil habitantes, é a maior cidade ucraniana a cair para a Rússia desde que o presidente Vladimir Putin lançou sua invasão em 24 de fevereiro. Já no primeiro dia, as forças russas conseguiram entrar na cidade, mas foram posteriormente retiradas.
Segundo a prefeitura, as condições dentro da cidade são terríveis, com comida e remédios acabando e “muitos civis feridos”, escreveu Gennady Laguta, chefe do escritório regional de segurança, no aplicativo Telegram.
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A conquista é uma etapa importante na missão russa de avançar para o interior e oeste ao longo da costa até a cidade portuária de Odessa. Kherson é um importante porto do Mar Negro, sendo conhecida também pelo seu centro industrial.
A ação também significaria controlar uma importante fonte de água. A Ucrânia represou o canal ao norte da Crimeia depois que a Rússia tomou a península, de modo que a maior parte do abastecimento de água doce na Crimeia foi cortada, causando escassez de água na região anexada. Um dos primeiros alvos da invasão militar da Rússia foi o desbloqueio da hidrovia.
Ataques em Kharkiv e cerco na capital
Em Kharkiv, a segunda maior cidade ucraniana, próxima da fronteira russa sob ataque desde o primeiro dia, os bombardeios pesados da Rússia continuam e o prefeito disse que o município de 1,4 milhão de habitantes está "parcialmente cercado". Nesta manhã, um míssil atingiu edifícios que pertencem à polícia, ao Serviço de Segurança da Ucrânia e à Universidade Nacional de Karazin. Pelo menos quatro pessoas teriam sido mortas no ataque, e os suprimentos de comida e água estão perto de acabar.
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Conforme a BBC, o prefeito Igor Terekhov disse que Kharkiv está "parcialmente cercada" pelo Exército russo, mas que os militares ucranianos estão atualmente evitando que tomem o controle da cidade "heroicamente".
Na terça, o prédio do governo regional já havia sido atingido por um míssil, deixando pelo menos dez mortos e 35 feridos de acordo com o assessor do Ministério do Interior, Anton Herashchenko.
Em Kiev, iimagens de satélite registraram, na noite de segunda-feira, um comboio de veículos militares russo indo em direção à cidade . Segundo a empresa Maxar, responsável pela imagem, podem ser vistos tanques, peças de artilharia, veículos de transporte e outros equipamentos de logística. Após relatos de que o comboio tinha até 64 km, a Maxar informou que este número deve ser superestimado, e que o comboio não é contínuo.
Na terça, o governo russo atacou a principal torre de rádio e TV da capital, interrompendo todas as transmissões.
À noite, tropas russas cercaram Mariupol, uma cidade portuária no Sudeste. Mais de 120 civis estavam sendo tratados por ferimentos em hospitais, disse o prefeito. O vice-prefeito da cidade, Sergiy Orlov, descreveu uma situação dramática à BBC, dizendo que áreas residenciais foram fortemente bombardeadas:
— A situação é terrível, estamos perto de uma catástrofe humanitária. Estamos sob mais de 15 horas de bombardeio contínuo sem pausa — afirmou. — Um bairro da cidade está quase totalmente destruído. Não podemos contar o número de vítimas lá, mas acreditamos que pelo menos centenas de pessoas estão mortas. Não podemos entrar para recuperar os corpos. Meu pai mora lá, não consigo alcançá-lo, não sei se ele está vivo ou morto
Segundo Orlov, "as forças russas estão a vários quilômetros de distância por todos os lados".
— O Exército ucraniano é corajoso e continuará defendendo a cidade, mas a Rússia não luta com seu Exército, apenas destrói distritos. Acreditamos em nosso exército ucraniano, mas estamos em uma situação terrível.
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Na cidade de Konotop, no Leste, soldados russos entregaram um ultimato para evitar a perda de civis, segundo o prefeito, Artem Semenikhin: ou ele entrega a cidade a eles, ou eles a destruirão. completamente." Imagens que circulam pelas redes sociais mostram um soldado russo caminhando até o prefeito para entregar o ultimato portando uma granada em cada mão, para evitar ser linchado pela população
Segundo o serviço de emergência da Ucrânia, a invasão russa matou mais de dois mil civis ucranianos e destruiu centenas de estruturas, incluindo instalações de transporte, hospitais, jardins de infância e casas, informou o serviço de emergência da Ucrânia nesta quarta-feira.
"Crianças, mulheres e forças de defesa estão perdendo suas vidas a cada hora", disse em comunicado. Continuam a surgir indícios do uso bombas de fragmentação por parte da Rússia, conhecidas por ferir principalmente fuzis.