KHARKIV, Ucrânia — As paredes tremeram e o estrondo foi brutal. Em seguida, um pedaço do teto caiu e o fogo começou. Nina Verloka e os dois filhos estavam na cozinha, prontos para jantar. Diante dos olhos atônitos e desesperados de Nina, o furioso bombardeio, um dos muitos desse dia em Kharkiv, matou os jovens e feriu a mulher, de 41 anos. Em um instante, Nina perdeu tudo. Em uma cama de hospital da segunda cidade da Ucrânia, agora mostra no celular a fotografia de uma família muito jovem: um adolescente sorridente e uma jovem de 19 anos de rosto doce e que sorri para a câmera.
Nina está furiosa. Furiosa com Vladimir Putin, com as tropas russas, com a capacidade de apenas um homem de levar catástrofe e destruição para sua vida e para toda a Ucrânia.
— Tínhamos um país maravilhoso, com gente boa. E ele diz que quer nos libertar, nos proteger? De quê? De quem? Por que nos fazem isso? Não entendo — lamenta.
Kharkiv, no Leste de Ucrânia, com 1,5 milhão de almas antes da invasão e situada a 40 km da fronteira com a Rússia, foi um dos primeiros alvos da invasão das tropas de Putin. Entraram na cidade com veículos de artilharia Tigr, mas foram eliminados ou capturados rapidamente. Desde então, tratam de assediá-la. A cidade está sob fogo constante e implacável. Noite e dia.
Denúncia: EUA acusam Rússia de ter 'sequestrado' 2.389 crianças ucranianas
A estratégia russa passou a ser bombardear e disparar com fogo de artilharia, e de forma indiscriminada, zonas residenciais, como no edifício de Nina. É uma prática de desgaste, de terra arrasada, que o Kremlin passou a aplicar em outras cidades ucranianas.
Hoje, Kharkiv é a segunda cidade mais castigada pelos ataques russos, atrás de Mariupol , dizem as autoridades locais. É alvo de cerca de 80 ataques por dia.
Tão grave como a Queda do Muro : Sete especialistas apontam efeitos da invasão da Ucrânia no mundo
No mesmo hospital de Nina chegam, a cada dia, pelo menos dez feridos pelas explosões. É uma tormenta que atinge a cidade com força desde que Putin lançou sua "operação militar especial" para "desnazificar" e "desmilitarizar" a Ucrânia.
Muitos adultos morreram, diz Olena Polashuk, diretora médica do centro sanitário, mas também morreram, no hospital número 4, três crianças desde o início da guerra.
— O número de pessoas que nos trazem é assustador. É emocionalmente devastador — diz Polashuk.
Não param de chegar alimentos doados, remédios, roupas.
Guerra estagnada: Forças russas chegam ao seu limite e freiam operação para repensar estratégia militar
Enquanto isso, no instituto forense central não há mais sacos para cadáveres. Os corpos são deixados no pátio em três filas: aqueles embalados em sacos pretos, os cobertos com plásticos e uma longa coluna de cadáveres envoltos em toalhas, lençóis ou sem nada. Há uns mil corpos por ali. E existem outros três necrotérios na cidade.
O últmo a chegar aqui foi um homem sem rosto, com a camisa aberta. Os que estão à vista usam roupas civis. Oficialmente, ao menos 300 pessoas morreram na região de Kharkiv desde o início dos ataques. Mas as autoridades reconhecem que a cifra deve ser muito maior. O conflito armado, afinal, não mudou o fato de que pessoas ainda morrem por doenças e acidentes, dizem os funcionários do necrotério.
A vida continua
O centro histórico de Kharkiv, conhecida como a capital intelectual da Ucrânia, está praticamente pulverizado. O museu de arte, com sua coleção de pintores russos como Ilia Repin e Ivan Shishkin, não teve tempo de pôr a salvo seus tesouros. A biblioteca Korolenko, lar de manuscritos valiosos, foi vítima dos bombardeios.
Poderio: Rússia diz que só usará armas nucleares em caso de 'ameaça existencial'
Em Kharkiv, os ataques atingiram pelo menos 400 edifícios altos de apartamentos, segundo as autoridades. E muitos dos que ainda estão inteiros já não contam com infraestrutura básica: água, gás, electricidade.
Mais de 700 mil personas deixaram a cidade como podiam, em trens, carros... Tudo está fechado. Somente algumas farmácias e supermercados estão abertos ao público, que leva o que pode e faz filas constantes. É quase impossível encontrar carne. Alguns vivem no metrô, convertido em refúgio. Outros, nos porões da cidade. Mas, a cada manhã, muitas das ruas são varridas e limpas, muitas lixeiras recebem novas sacolas para recolher o lixo. A vida continua. Ainda que cerrem os punhos e mordam a língua, as pessoas se acostumam com tudo. Até com os bombardeios constantes.
E ainda: Putin determina que Europa e 'países hostis' paguem por gás russo em rublos
Nos primeiros dias, surgiram os saqueadores — e os vizinhos e grupos de milicianos os ataram aos postes. Na segunda-feira, detiveram um saqueador que supostamente havia roubado remédios e que se escondia no metrô.
Dmitri Kravchenko estava sentado em seu posto de guarda em uma fábrica quando foi atingido por estilhaços de um ataque. Foi há três dias, e ele ainda não sabe se vai perder o olho. Ele está coberto por venda, e tem cicatrizes no rosto e no pescoço:
— [Putin] diz que somos nazistas, sabe? Também [são] as crianças mortas pelas bombas…
Em Kharkiv, como em muitas outras partes da Ucrânia, especialmente no Leste, a grande maioria da população fala russo.
Em 2014, após os protestos que derrubaram o presidente pró-Rússia Viktor Yanukovych e a invasão russa da Península da Crimeia (que o Kremlin acabou anexando), tumultos também eclodiram em Kharkiv, como nas regiões de Donetsk e Luhansk. Manifestantes apoiados por Moscou e até mesmo pessoas da Rússia proclamaram a "República Popular de Kharkiv" lá e tomaram a sede do governo regional. As forças do Executivo a recuperaram logo.
Boicote : Política de 'cancelamento' da Rússia por países do Ocidente prejudica cidadãos comuns
Kharkiv, uma vez vista como uma cidade com simpatias pró-Rússia, mudou isso. A recepção de mais de 100 mil deslocados internos das áreas separatistas pró-Rússia de Donetsk e Luhansk também mudou a paisagem, e a cidade consagrou sua guinada para o Ocidente, como o resto da Ucrânia.
Ao invadir a segunda maior cidade do país, Putin talvez tenha pensado que seria um passeio tranquilo, e que os cidadãos abririam as portas para as tropas russas, com seus perturbadores Z brancos pintados nos tanques.
Enganou-se. Também em Kharkiv, a língua não está ligada à identidade. E a cidadania que permaneceu resiste sob o granizo, diz Kravchenko.
— Eles não vão passar — exclama em espanhol e com o punho erguido.
O grito antifascista da Guerra Civil Espanhola, que se tornou o lema dos 35 mil voluntários das Brigadas Internacionais que viajaram para a Espanha de mais de 80 países para defender seu governo legal, é constantemente repetido na Ucrânia contra Putin e suas tropas.
No hospital número 4, no quarto de Nina Verloka, outras cinco mulheres feridas por bombardeios a escutam atentamente. Poleshuk, a diretora médica do centro, a observa:
— A guerra não é um país, é a história de cada pessoa. É cada um de nós.