Condenado no mensalão, Bispo Rodrigues volta à articulação no Rio e vai cuidar da escolha de candidatos no Republicanos

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Na capital, Rodrigues tem a missão de resgatar o desempenho eleitoral da Universal, que no pleito de 2020 elegeu somente três representantes para a Câmara Municipal — outros quatro vereadores do Republicanos não têm ligação com a igreja. No período em que o ex-deputado coordenava as eleições para a Iurd, a bancada carioca da Universal mantinha uma média de cinco cadeiras. Todos eram bispos, pastores ou obreiros.

A volta de Rodrigues, que perdeu o título de bispo e renunciou em 2005 ao segundo mandato de deputado federal ao ser envolvido no escândalo do mensalão, faz parte de uma reestruturação do Republicanos, legenda ligada à Universal, no Rio. O comando foi dado ao prefeito de Belford Roxo, Wagner Carneiro, o Waguinho. Com a mudança, pela primeira vez na história da Iurd o núcleo político da igreja não terá um nome na presidência estadual em ano eleitoral.

Ao assumir a presidência estadual, Waguinho dividiu o Republicanos em dois grupos: o político — que se reporta a ele — e o religioso — , sob a responsabilidade de Rodrigues. Apesar da divisão, todos os candidatos terão de pedir a bênção do ex-bispo e beijar a mão do prefeito, caso queiram garantir o espaço na legenda.

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Segundo um interlocutor do Republicanos, Rodrigues — que também opinará nas eleições dos outros estados — fará uma limpeza na lista de pré-candidatos ao longo deste ano. A ideia é negar legenda a quem não é ligado à Iurd, não tenha garantia de votos e seja fiel de outras igrejas. Mesmo quem possui mandato não terá a vaga garantida, caso não seja do grupo do ex-bispo ou a votação tenha caído ao longo dos anos.

Um dos alvos de Rodrigues será a Câmara do Rio, que hoje tem três vereadores ligados à Iurd: João Mendes de Jesus, Inaldo Silva e Tânia Bastos. De acordo com o mesmo interlocutor, a limpeza na nominata para inclusão de novas apostas eleitorais já era uma prática aplicada por Rodrigues. Assim, os eleitos não se apegavam ao cargo — a cadeira seria da igreja —, sob risco de fidelizar votos, trair a Iurd e ser reeleito por conta própria.

A volta de Rodrigues preocupa pré-candidatos por seu rigor na definição das nominatas. O ex-bispo, que em 2002 elegeu 54 deputados da igreja, entre federais e estaduais, já se debruça em mapas eleitorais. No Rio, a estratégia prevê que a capital seja dividida em regiões para a atuação dos candidatos. Cada um assumirá uma área, respeitando limites geográficos na campanha e tendo o apoio dos templos da Iurd. Alguns pré-candidatos já começaram a participar de cultos. Rodrigues retorna à política após um período no interior de São Paulo, em que gerenciou rádios da Iurd, mas mantendo escritório no Rio. Atualmente, ele cuida da compra de terrenos pela igreja e da construção de templos pelo país.

Já Waguinho, que entrou no partido pelas mãos do presidente nacional da sigla, deputado federal Marcos Pereira (SP), traçou um plano estratégico para eleger prefeitos e vereadores de seu grupo político na Baixada Fluminense. Cinco cidades são prioridade: Duque de Caxias, São João de Meriti, Nova Iguaçu, Mesquita e Belford Roxo. Para a capital, ele quer importar nomes de cidades da Baixada que fazem limite com a capital. A filiação de Waguinho passou por um acordo de controle do Republicanos no Estado, de olho em 2026. Para retribuir, o prefeito faria uma bancada federal forte para ajudar Pereira a se eleger presidente da Câmara.