RIO — Além de cobrar taxas por serviços e investir na construção ilegal de prédios, como os dois que desabaram em abril na Favela da Muzema, matando 24 pessoas, a milícia descobriu um novo filão para seus negócios . Desde segunda-feira, a Associação de Moradores de Rio das Pedras , apontada pelo Ministério Público como um verdadeiro quartel-general das atividades irregulares do grupo paramilitar que domina a comunidade , passou a oferecer transporte aquaviário . Pelo menos duas balsas circulavam pela Lagoa da Tijuca , levando passageiros da Areinha à estação de metrô do Jardim Oceânico . Nesta quarta-feira, a Capitania dos Portos apreendeu uma embarcação.
Para atrair usuários, a previsão era que as viagens, em fase de teste, seriam gratuitas até esta sexta-feira. Depois, cada morador que quisesse usar o serviço pagaria R$ 40 mensais, com direito a travessias ilimitadas. A divulgação do novo tipo de transporte teve direito a um carro de som , que circulava por Rio das Pedras anunciando a viagem “de apenas 15 minutos, sem engarrafamento” na embarcação. Além disso, também foi instalada uma vistosa faixa sob um viaduto da Barra .
O delegado Gabriel Ferrando, da Delegacia de Repressão às Ações Criminosas e Inquéritos Especiais ( Draco-IE ), disse que a principal linha de investigação é de que a milícia esteja por trás desse serviço de transporte aquaviário. Procurada pelo jornal, a Capitania dos Portos informou, na quarta-feira à noite, por nota, que uma embarcação foi apreendida por “ inúmeras irregularidades ”, de falta de termo de responsabilidade à identificação de material de salvatagem sem identificação.
O órgão informou ainda que fez duas inspeções no local, na terça-feira e quarta de manhã, quando foi feita a apreensão. Mesmo depois da operação da Marinha, Júlio César Rocha, apontado como responsável pelo serviço, dizia, num grupo de moradores de Rio das Pedras, que reúne mais de 300 mil membros numa rede social, que as “balsas são 100% seguras e seguem todas as normas da Capitania”. No píer, moradores que tentavam embarcar foram informados, à noite, que o transporte não funcionaria devido ao mau tempo. Procurado, Júlio César não respondeu aos pedidos para dar explicações sobre a embarcação.
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Pânico a bordo
Há seis meses, reportagem do GLOBO mostrou a construção de um píer no fim da Avenida Daniel Marinho, uma das principais de Rio das Pedras . As informações dão conta de que os milicianos demoraram a operar as balsas, assim que a obra ficou pronta, devido a dificuldades para navegar naquele trecho da lagoa, extremamente assoreada, com pontos rasos e tomados por gigogas, segundo biólogos ouvidos pelo jornal. Para dar sequência ao plano, foi preciso fazer uma pesquisa detalhada até chegar a rota viável, através de um canal, escavado no início dos anos 2000, por uma empresa de construção que assinou um termo de ajuste de conduta com o estado.
Mas a travessia não é segura. O canal pelo qual a balsa navega recebe, em dias de chuva, todo o lixo presente na lagoa — sofás, pneus, geladeira e até árvores —, aumentando o risco de acidentes náuticos.
— Na maré baixa, este canal deve ter uns dois metros. É bem raso. É um risco para estes passageiros — explica um homem que opera pequenos barcos, mas evita o pedaço operado pela balsa.
Na noite de terça-feira, os usuários da “RPBalsas”, como era chamado o serviço, sentiram na pele o perigo quando começou a ventar, um prenúncio da chuva que causaria, logo depois, transtornos em vários pontos da cidade. Um dos passageiros descreveu os momentos de pânico a bordo:
— O que aconteceu é que a capacidade era de 30 pessoas, porém, entraram mais passageiros. A parte da frente, em que havia muita gente aglomerada, afundou. Tinha senhora com criança, mulher grávida, todo mundo se desesperou. Duas mulheres pularam na água. Como o embarque é perto da Ilha da Gigoia, barcas dos condomínios de luxo vieram rapidamente nos socorrer. Eu comecei a chorar, a rezar, e, como não sabia nadar, um homem me deu um colete salva-vidas. Por pouco não aconteceu uma desgraça — contou, acrescentando que, diante da fragilidade do barco, lembrou da tragédia da Muzema, controlada pela mesma milícia de Rio das Pedras.
A Capitania dos Portos disse que, em vídeos, era possível ver “a embarcação operando com superlotação e enorme risco à segurança da vida humana e à navegação”. De acordo com o órgão, a balsa foi lacrada nas imediações de um cais, próximo à Ilha da Gigoia.
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Júlio César demonstra ter relações pessoais com Jorge Alberto Moreth, que participa e comenta posts dele em redes sociais. Conhecido como Beto-Bomba, Jorge Alberto é apontado pela Polícia Civil e pelo Ministério Público do Rio como um dos líderes da milícia de Rio das Pedras. Ex-presidente da associação de moradores, ele está foragido desde janeiro, quando foi deflagrada a operação Intocáveis, que prendeu integrantes do Escritório do Crime, grupo criminoso suspeito de ter ligação com os assassinatos de Marielle Franco e do motorista Anderson Gomes, no ano passado.
A Secretaria municipal de Transportes informou ter criado um grupo de trabalho para estabelecer procedimentos para regulamentar o transporte aquaviário nas Ilhas da Gigoia, Primeira e vizinhas, situadas na Lagoa da Tijuca.