Clássico da boemia carioca, Café Lamas, inaugurado durante o Império, completa 150 anos

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Pode-se dizer que a última mudança radical ocorrida no negócio foi de endereço. O Lamas nasceu em um sobrado no Largo do Machado, perto de onde hoje fica o Cine São Luiz, e, em 1976, já com 102 anos de serviços prestados, mudou-se, empurrado pelas obras do metrô, para a atual Rua Marquês de Abrantes 18. Cerca de 500 metros separam os dois endereços.

O boteco modesto, com sugestões que não iam muito além de café, “pãezinhos de vintém” e pratos feitos a preços em conta, foi batizado como Café Central por seu fundador, o português Manuel Thomé dos Santos Lamas. Com o tempo, o carisma do dono levou seu sobrenome a se confundir com o lugar, conhecido no boca a boca, à época, como “o café do seu Lamas”. O cardápio também cresceu — hoje gozam de boa fama o filé à milanesa com acompanhamento à francesa e a canja, entre outras sugestões que não saem de cena.

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— Tradição é algo que deve ser cultivado, conquistado no dia a dia. Prezamos pelo atendimento de qualidade, pelo uso de produtos de primeira e mudanças pontuais. Uma vez tiramos os espelhos do salão para uma breve reforma, e os clientes mais antigos se revoltaram, disseram que estávamos acabando com o Lamas — recorda, entre risos, o dono do estabelecimento, Milton Brito.

Aberto 24 horas por muito tempo, o Lamas fez fama como um espaço para frequentadores de qualquer momento — de gerações da boemia carioca ao então presidente Getúlio Vargas, que batia ponto por lá para tomar chá com torradas antes de chegar ao Palácio do Catete.

— O meu avô frequentava o Lamas no tempo do Getúlio. Anos mais tarde, fui trabalhar em uma agência bancária no Largo do Machado e virei frequentador também. Já disputei de campeonatos de bilhar, na mesa concorrida do velho Lamas, a torneios de quem contava a melhor piada, e ganhei — garante Sérgio Telles, que há mais de 50 anos bate ponto no estabelecimento.

— Já vi de tudo por aqui. Parece que o Lamas é a extensão da casa de muita gente. Tem uns que chegam a dormir na mesa, e nós temos que acordar no final do expediente — comenta o veterano garçom José Melo, 41 anos de salão, sempre envergando a inconfundível combinação de paletó branco e gravata borboleta preta, outra tradição local.

Em seus 150 anos de vida, o Lamas colecionou longa lista de fregueses ilustres, como o jurista Rui Barbosa, o escritor Machado de Assis, os presidentes Getúlio Vargas e Juscelino Kubitschek, além de Vinicius de Moraes. Em um soneto, o poeta escreveu que “No Largo do Machado a pedida era o Lamas.”