Novos bares e restaurantes agitam o Horto, que se firma como animado polo gastronômico

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Instalada há pouco mais de dois meses em uma charmosa casa na Rua Pacheco Leão, com janelões de cara para o Jardim Botânico, a Absurda chegou causando burburinho no bucólico bairro de casario antigo, cercado de verde e ruazinhas sem saída. Éclair de chocolate com café e avelã (R$ 22,90) e quindim de maracujá (R$ 23,90) estão entre as concorridas doçuras de Henrique Rossanelli. Egresso de cozinhas como Oro e Lilia, o confeiteiro não se arrepende de ter trocado o agito de Copacabana pelo jeito de cidade do interior do Horto, e festeja a chegada dos vizinhos:

— Acho que vai ser bom pra todo mundo. Moro em cima do Katz-Su, que está incrível. Coloco o nome na lista e espero de casa — brinca ele, acrescentando que já emprestou um quilo de farinha para os novos inquilinos da esquina em frente à loja.

Trata-se do também asiático Elena, uma das aberturas mais aguardadas da temporada (a previsão é até o fim do mês), que já vem chamando atenção de quem passa por ali com eventos para convidados. Ocupando dois andares do casarão onde funcionou o japonês Yumê, cuja reforma durou um ano e meio, o imponente negócio tem salão elegante com sofás de veludo, mesas de mármore, teto coberto por plantas e cozinha envidraçada para acompanhar o trabalho do chef Itamar Araújo (ex-Mee, no Copacabana Palace, dono de uma estrela Michelin); além de terraço aconchegante com lareira e vista para o Cristo e dois bares comandados pelo experiente Alex Mesquita, de volta ao Rio após um período em São Paulo. Nas paredes e corredores, projeções do artista visual Batman Zavareze. O cardápio de sotaques de Cingapura, Hong Kong, Tailândia, Japão e Coreia traz receitas para compartilhar, como espetinho de barriga de porco, caramelo de missô e picles de mostarda (R$ 48) e kimchi de acelga picante (R$ 29).

— O Horto estava precisando desse carinho. Tem um novo polo surgindo, com muita casa bacana chegando, e o bairro está voltando a se tornar destino. A vizinhança é parceira, o clima é ótimo — celebra Bruno Katz.

A onda de boas estreias estende-se até o já mais badalado trecho entre as ruas Lopes Quintas e Visconde de Carandaí — endereço de restaurantes concorridos como Grado, Sud, O Pássaro Verde, Escama e Malkah — , onde o chef João Paulo Frankenfeld (ex-Riso Bistrô e Cordon Bleu Rio) abriu, ontem, a Casa 201. Em clima intimista, o chef recebe apenas 20 comensais por noite em um pequeno salão, sob reserva, para um menu degustação de oito tempos (R$ 590). Quase tudo é feito ali mesmo, de pães e charcutaria às receitas de inspiração contemporânea, como o crocante de peixe, limão caviar e creme azedo ou o cremeux de foie gras e uva.

Tem mais. Na esquina em frente ao Elena, o imóvel que já abrigou o Da Graça e o Bar do Horto está em obras para a abertura do Mar Salgado, tasca de frutos do mar da mesma turma da Adega Santiago, no próximo semestre. Antes, há menos de um ano, o Prosa na Cozinha, da chef Manu Zappa, já tinha se instalado a duas ruas de distância, com aulas de culinária, jantares e feirinhas de pequenos produtores artesanais (a próxima é nos dias 20 e 21). Um progresso e tanto para uma pequena área que, nos últimos anos, viu fechar quase todos os seus restaurantes e bares, do Couve-Flor ao Sobe, além dos já citados. Uma das exceções é o Jojô Bistrô, firme e forte há 12 anos com uma clientela fiel.

— O Rio todo está vivendo um boom de aberturas e o Horto, que já teve boas fases, segue essa tendência — lembra a chef e proprietária Joana Carvalho. — Só não pode esquecer de preservar o bairro, tombado pelo Patrimônio Histórico — diz.

Surfando nessa onda de novidades, o restaurante Borogodó, que funcionou por dez anos no local e fechou pouco antes da pandemia, promete voltar à cena em junho, com sua cozinha caseira e afetiva. O Horto respira novamente.

Absurda. Na confeitaria-sensação de Henrique Rossanelli, doces clássicos ganham releituras originais. Rua Pacheco Leão 792.

Arataca. Restaurante e empório com sabores do Norte. Rua Lopes Quintas 147.

Casa 201. Menu degustação de cozinha contemporânea do chef João Paulo Frankenfeld. Rua Lopes Quintas 201.

Elena. Com Itamar Araújo na cozinha e Alex Mesquita no balcão, o asiático abre em breve. Rua Pacheco Leão 758.

Ella. Pizzas de longa fermentação do chef Pedro Siqueira. Rua Pacheco Leão 102.

Escama. Peixes e frutos do mar com assinatura do chef Ricardo Lapeyre. Rua Visconde de Carandaí 5.

Grado. O premiado italiano de Nello Garaventa mescla tradição e criatividade. Rua Visconde de Carandaí 31.

Katz-su. O novo boteco asiático de Bruno Katz tem cozinha criativa e coquetelaria em conta. Rua Von Martius 325-F.

La Bicyclette. Padaria artesanal e café. Rua Pacheco Leão 320-D.

Malkah. A casa da chef Ludmilla Soeiro (ex-Zuka) tem pegada contemporânea. Rua Visconde de Carandaí 2.

Prana. Cozinha vegetariana. Rua Lopes Quintas 37.

Prosa na Cozinha. Aulas de culinária com a chef Manu Zappa e convidados e eventos gastronômicos. Rua Alberto Ribeiro 26.