Elena, um restaurante que vale por muitos e tem o 'bar mais bonito' da cidade, diz crítica

• Rio Gastronomia 2023: ingressos já estão à venda; primeiro lote oferece desconto e assinatura do GLOBO
• Fique por dentro: siga o perfil do Rio Show no Instagram (@rioshowoglobo) e assine a nossa newsletter!

Foi só quando desci do carro esbaforida, atrasada, que me dei conta que minha mesa valia ouro e que a mesma casa de esquina já foi o Yumê, um japa que fez história, comandado por uma mulher, cearense e genial, Graça Tanaka, a miss Tanaka. Imagina isso há 20 anos. Baixávamos em peso ali, em tempos em que o bairro era só sossego residencial. Dessa leva, restou o Jojo, da Joana Carvalho, que segue bem a sua trajetória.

A fachada mudou pouco, a turma da reforma (do arquiteto Thiago Bernardes) foi feliz com o projeto. O ponto alto, literalmente, é o Gogo Bar, no terraço, de onde se veem as palmeiras imperiais e toda a beleza da Mata Atlântica. É o bar mais bonito em que eu já estive por aqui.

O Elena é daqueles restaurantes que se desdobram em muitos ambientes, e de pegadas diferentes. No térreo, chega-se pelo bar com grande balcão e projeções na parede; o salão com folhagens no teto e sofás em veludo verde; uma área externa, na lateral do imóvel, com deque coberto ao ar livre, e uma escada que nos leva ao Gogo. Cada um na sua (faixa etária inclusive). Mas a cozinha é uma só e as criações de Itamar Araújo, mestre da culinária asiática (conquistou uma estrela Michelin no Mee, do Copa) circulam pela casa toda.

• Novidades à mesa: Quadrifoglio sob nova direção, Jobi inaugura balcão e Abry estreia na Barra
• Exclusividade: mesas só para 12 pessoas, contas de mais de R$ 1 mil, jantar na cozinha do Copacabana Palace; conheça os restaurantes mais caros do Rio

Exploramos as entradas (e tem drinques do Alex Mesquita harmonizando). Todas agradaram: amendoim caramelizado com pimenta togarashi (R$ 19), espetinhos de barriga de porco com caramelo de missô e picles de mostarda (R$ 56), dumpling de camarão (R$ 68, quatro peças). Tem carvão na cozinha e o camarão VG passou ali: veio gostoso, com molho de tangerina (R$ 158).

Tem sushibar também (a cozinha faz incursões por Tailândia, Cingapura, Hong Kong, Coreia e Japão). Para beber, vinho, cerveja, saquê e os drinques autorais do Mesquita, como o fy tea: gim, chá verde, mix cítrico, bitter de laranja e hortelã (R$ 40). A cada 15 dias, há sugestões que não estão na carta, só no bar da cobertura.

Como o chef Itamar também se desdobra em muitos, é um grande confeiteiro e reproduz ali sucessos da sua Creamy Patisserie, como o suflê de chocolate — segundo o Celidônio, um desafio para qualquer chef. Por isso se vê pouco nos menus. No Elena tem, mas requer 20 minutos de espera (só pedir antes) e é das poucas atrações que não “viajam” pela casa. Seu voo é curto e certeiro: o salão do térreo. Chega com fumacinha.

Cotação: quatro garfinhos (Muito bom)