A diarreia se caracteriza pela alteração do ritmo intestinal, provocando evacuações frequentes durante o dia, com fezes líquidas e mais fétidas. Segundo o pediatra Nilton Kiesel, do Hospital Pequeno Príncipe (PR), as viroses são as causas mais frequentes da diarreia, que aumentam no verão, e, em alguns casos, também é decorrente de bactérias que provocam a intoxicação alimentar.
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O início da diarreia geralmente é abrupto e pode ocasionar dores de barriga, desidratação, febre e eventuais vômitos. No caso dos vírus, a principal forma de transmissão é por contaminação, por meio de mãos sujas das crianças e dos adultos e pelo ar.
O grande problema da diarreia é que ela pode causar a desidratação da criança.