Vacina para cocaína em desenvolvimento na UFMG é finalista de prêmio internacional

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A aplicação induz o sistema imunológico a produzir anticorpos que se ligam às substâncias na corrente sanguínea. Com isso, a droga se torna uma molécula grande que não consegue passar pela barreira hematoencefálica, uma membrana que reveste e protege o Sistema Nervoso Central (SNC). Dessa maneira, a cocaína não chega ao cérebro.

“Demonstramos a redução dos efeitos, o que sugere eficácia no tratamento da dependência. Pensamos em utilizar o fármaco para evitar recaídas em pacientes que estão em tratamento, dando mais tempo para eles reconstruírem sua vida sem a droga”, explica professor do Departamento de Saúde Mental da Faculdade de Medicina da UFMG e pesquisador responsável, Frederico Garcia, em comunicado da universidade.

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Atualmente, não existem terapias do tipo aprovadas pelas agências reguladoras. Por isso, o tratamento da dependência é restrito a mudanças comportamentais e medicamentos que atuam nos sintomas, ou seja, ajudam a tolerar a abstinência e a impulsividade do usuário.

“Esse é um problema prevalente, vulnerabilizante e sem tratamento específico. Os nossos estudos pré-clínicos comprovam a segurança e eficácia da vacina nesta aplicação. Ela aporta uma solução que permite aos pacientes com dependência se reinserir socialmente e voltar a realizar seus sonhos”, defende Garcia.

O projeto do imunizante já concluiu as etapas pré-clínicas, em laboratório, que avaliaram a segurança e o potencial da dose em tratar a dependência de animais expostos durante a gravidez às drogas. Isso porque, durante os testes com ratas grávidas, observou-se que “a vacina impediu a ação da droga sobre a placenta e o feto”. “Observamos menos complicações obstétricas, maior número de filhotes e maior peso do que as não vacinadas”, relata o especialista.

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Os responsáveis esperam ainda que a vacina funcione para os derivados da cocaína, como é o caso do crack. No momento, o projeto busca financiamento para avançar até as etapas dos estudos clínicos, em humanos. Caso vença o prêmio, Garcia aponta que o valor a ser recebido poderá ajudar na pesquisa.