Mito ou verdade: irmãos compartilham 50% da genética? Entenda

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Como humanos, nosso DNA é enrolado em 23 pares de cromossomos – 46 cromossomos no total. Vinte e dois desses pares são chamados de autossomos e o par final são os cromossomos sexuais (XX ou XY). Um cromossomo em cada par é herdado do pai e outro de nossa mãe.

Para que isso aconteça, as células devem primeiro passar por um processo chamado meiose para produzir gametas (óvulos ou espermatozoides). Durante a meiose, o número de cromossomos na célula-mãe é reduzido à metade: uma célula com 46 cromossomos produz quatro gametas, cada um contendo apenas 23 cromossomos, um de cada par.

Quando o óvulo e o esperma (cada um com 23 cromossomos) se fundem durante a reprodução, forma-se um embrião com um conjunto completo de 46 cromossomos.

Mas antes que os pares de cromossomos se separem, ocorre uma espécie de reorganização genética. Isso é conhecido como recombinação. Os autossomos se alinham em seus pares e trocam bits de informação genética, resultando em cada óvulo e espermatozoide tendo sua própria combinação única de genes.

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“Imagine os genes de seus pais como moedas. Os lados de uma moeda, cara e coroa, representam as duas cópias de cada um de seus genes. As chances de herdar uma cara ou uma coroa são como jogar uma moeda, totalmente aleatório. Como temos cerca de 25.000 genes em nosso DNA, herdar a cabeça ou a cauda de cada gene é como jogar uma moeda 25.000 vezes. Se fizermos isso, provavelmente obteremos 1/2 cara e 1/2 coroa”, disse Anne Tecklenburg Strehlow, quando era Ph.D. candidato no Departamento de Genética de Stanford.

Pesquisadores traçaram a variabilidade nos genomas autossômicos dos irmãos, usando essas informações para aprender sobre a variação de altura dentro de uma população. Eles descobriram que a proporção média do genoma compartilhado entre irmãos era de 49,8%, variando de 37,4 a 61,7%.

O mesmo erro acontece com o DNA compartilhado entre netos e avôs, por exemplo. Não é 25%, mas algo em torno de 17% a 34%. Quanto aos seus primos de primeiro grau, pode ser algo entre 4 e 23 por cento e não os 12,5% que costumamos ouvir.