Como parar de fumar vape? Médicos afirmam que é mais difícil do que largar o cigarro, mas há caminhos

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Então, quando decidiu tentar novamente, Arledge queria estar preparado. Assim, o estudante esperou até as férias de inverno, quando teria mais tempo livre, e tirou uma semana de folga do trabalho. Ele comprou cereais açucarados para ajudar a lidar com os desejos e melatonina, caso tivesse dificuldades para dormir.

Zach desenhou 72 quadrados em um papel, cada um representando uma hora de seus 3 primeiros dias sem nicotina. Marcou-os à medida que as horas passavam, marcando um bloco quando acordava. Nos primeiros dias, Arledge sentiu-se desconectado do corpo e incapaz de se concentrar em qualquer coisa – mastigava hashis e ficava em frente à TV, tentando se distrair.

A nicotina nos vaporizadores pode ser altamente viciante, além de elevar o nível de açúcar no sangue, a frequência cardíaca e a pressão arterial, entre outros riscos à saúde. Enquanto algumas pessoas recorrem ao vape para parar de fumar cigarros, os cigarros eletrônicos podem conter substâncias que também representam riscos à saúde.

Apesar da popularidade dos vapes – mais de 8 milhões de americanos eram usuários em 2018, segundo dados federais de saúde –, há pouca orientação estabelecida para ajudar pessoas como Arledge a parar de fumar. Além disso, muitas das recomendações vêm dos esforços para parar com o tabagismo, não de pesquisas específicas sobre vape.

— O sistema de saúde não se atualizou completamente — adverte Suchitra Krishnan-Sarin, professora de psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, que estuda o uso de tabaco por adolescentes.

No Brasil, de acordo com a última Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE), realizada em 2019 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 16,8% dos adolescentes de 13 a 17 anos já experimentaram o cigarro eletrônico. Entre a faixa de 18 a 24 anos, a pesquisa Covitel, do ano passado, mostra que o percentual é de 23,9% e que a principal motivação, para 20,5%, foi “experimentar/curiosidade”.

Frequentemente, os médicos dizem que os pacientes não percebem que estão se tornando dependentes dos vapes, e já estão profundamente viciados quando pensam em parar.

— Você pode facilmente aumentar a quantidade de nicotina que está usando, quase sem pensar nisso — afirma Pamela Ling, diretora do Centro de Pesquisa e Educação sobre Controle do Tabaco, da Universidade da Califórnia.

Um único pod Juul pode conter tanta nicotina quanto um maço de cigarros. Dentro de um ano após começar a fumar, Arledge estava consumindo um vape por dia. Ele sabia, há algum tempo, que era hora de parar. Mas, toda vez que tentava, não conseguia superar os sintomas de abstinência.

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Os médicos disseram que existem estratégias para ajudar as pessoas a lidar com esses sintomas e a largar o vape de vez.

• Faça um plano

Parte do planejamento para parar de fumar envolve descobrir seus gatilhos: o que o motiva a "vaporizar" e quais pessoas ou ambientes você deve evitar enquanto se livra da nicotina.

— Quanto mais você se conhece, mais pode se preparar — assegurou Panagis Galiatsatos, diretor da Clínica de Tratamento do Tabaco, do Johns Hopkins Medicine.

Algumas pessoas escolhem parar de uma vez, mas os especialistas dizem que outras podem ter mais sucesso se reduzirem gradualmente a quantidade que fumam ao longo de várias semanas. Além disso, pode ser útil definir uma data para parar ou um prazo para largar totalmente o vape.

• Prepare-se para os sintomas de abstinência

Aqueles que são dependentes de nicotina podem experimentar abstinência ao parar. Eles, portanto, podem se sentir ansiosos, enjoados e trêmulos, segundo Krishnan-Sarin.

— É quase como se o sistema estivesse se reequilibrando — disse.

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Esses sintomas são tipicamente mais intensos nos primeiros 3 dias e, geralmente, desaparecem com o tempo. As pessoas que lutam contra os sintomas de abstinência podem controlá-los no momento. Manter água, chicletes e lanches à mão também pode ajudar a aliviar a fixação oral que as pessoas experimentam quando sentem a necessidade de fumar.

• Obtenha ajuda

Para Galiatsatos, embora não existam medicamentos especificamente aprovados para ajudar as pessoas a parar de fumar, alguns podem se beneficiar de tratamentos. Existem medicamentos antitabagismo para adultos sem nicotina e autorizados pela FDA, incluindo bupropiona, que diminui os desejos, e a vareniclina, que faz as pessoas gostarem menos da nicotina.

Terapias de reposição de nicotina, como adesivos, chicletes e pastilhas também podem ajudar as pessoas a parar de fumar.

A linha nacional de ajuda para parar de fumar pode fornecer dicas e incentivo, assim como serviços de mensagens de texto, como o "National Texting Portal", "This is Quitting", "My Life My Quit" e "SmokefreeTXT". O "Quit the Hit", um programa de 5 semanas que usa mensagens diretas em grupo no Instagram, também pode ajudar a apoiar as pessoas a parar de fumar.

Enfim, a última tentativa de Arledge foi bem-sucedida. Demorou 3 dias para que o pior de seus desejos desaparecesse. Agora, ele frequentemente se lembra de como foi complicado parar de fumar quando está se esforçando para fazer algo difícil, como se matricular em um programa de mestrado desafiador ou continuar quando está levantando pesos.

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Normalmente, são necessárias várias tentativas para que alguém pare com os cigarros eletrônicos permanentemente, de acordo com Bonnie Halpern-Felsher, professora de Stanford e psicóloga do desenvolvimento, que estuda o comportamento dos adolescentes em relação ao tabaco.