Intestino, pele, emagrecimento: os mitos e verdades sobre a ação do vinagre de maçã na saúde

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Em outras postagens, os usuários do TikTok elogiam a notável capacidade do vinagre de maçã de ajudá-los a perder peso, acalmar o estômago e, quando aplicado na pele, eliminar a acne e o eczema.

Segundo Carol Johnston, professora de nutrição na Universidade Estadual do Arizona, o vinagre de maçã tem sido usado como remédio caseiro para curar feridas, acalmar a tosse e aliviar dores de estômago por milhares de anos.

Embora algumas das alegações sobre os benefícios do vinagre de maçã tenham algum respaldo científico, muitas não foram estudadas, de acordo com Johnston. Abaixo, estão algumas informações sobre o vinagre de maçã e alguns cuidados importantes a serem lembrados se você experimentá-lo.

O vinagre de maçã é feito por fermentação, na qual leveduras e bactérias transformam carboidratos em álcool e depois em ácido acético, que dá ao vinagre sabor, odor e, potencialmente, benefícios à saúde, de acordo com Johnston.

Para Chris Damman, professor associado de gastroenterologia na Escola de Medicina da Universidade de Washington, os defensores das redes sociais, geralmente, recomendam o uso de versões não pasteurizadas e não filtradas, que contêm uma névoa de bactérias e carboidratos não digeridos chamada "a mãe". No entanto, segundo ele, não há evidências de que esses vinagres de maçã "crus" sejam mais saudáveis do que os normais.

Ainda de acordo com o professor, vinagres feitos de maçãs e outras frutas também contêm compostos chamados polifenóis, que têm propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, além de poderem contribuir para seus potenciais benefícios à saúde.

Controle do açúcar no sangue

No início dos anos 2000, Johnston, que estudava como certas dietas poderiam ajudar a controlar o diabetes tipo 2, se deparou com um estudo de 1988 mostrando que o ácido acético poderia reduzir picos de açúcar no sangue em ratos após serem alimentados com uma solução de amido.

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Ela ficou intrigada e decidiu testar a ideia em pessoas com diabetes tipo 2 e resistência à insulina.

Desde então, a especialista e outros pesquisadores descobriram, em pequenos estudos limitados, que beber uma a duas colheres de sopa de vinagre de maçã ou outros tipos misturados com água antes de refeições ricas em carboidratos resultava em picos de açúcar no sangue menos drásticos do que as refeições sem vinagre.

Alguns estudos sugerem que o vinagre pode retardar o movimento dos alimentos pelo trato digestivo e interferir em certas enzimas que transformam carboidratos em açúcares simples, resultando em picos menores de glicose no sangue.

No entanto, são necessárias mais pesquisas para mostrar que o vinagre de maçã é seguro e benéfico para uso a longo prazo, segundo Paul Gill, pesquisador da Universidade Monash, na Austrália.

Perda de peso

Realizados em adultos classificados com sobrepeso ou obesidade, diversos pequenos estudos de curto prazo encontraram associações entre o vinagre de maçã e a perda de peso.

Em um estudo de 2009 com 155 adultos no Japão, por exemplo, pesquisadores descobriram que aqueles que bebiam duas colheres de sopa de vinagre de maçã em água todos os dias durante 3 meses perderam cerca de 1,8 kg. Já um teste de 2024, realizado com 120 pessoas de 12 a 25 anos no Líbano, revelou que aqueles que tomaram a colher de sopa de vinagre de maçã com água todas as manhãs durante 3 meses perderam aproximadamente 6,8 kg.

O único estudo que acompanhou os participantes após eles pararem de tomar vinagre de maçã descobriu que, em média, eles recuperaram a maior parte do peso em um mês. Por outro lado, outros muitos estudos com grupos semelhantes de pessoas não encontraram ligação com a perda de peso.

Dada a falta de dados robustos e os curtos períodos dos estudos, Beth Czerwony, nutricionista da Cleveland Clinic, disse que não recomenda que seus pacientes usem vinagre de maçã para perder peso.

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De acordo com a nutricionista, o vinagre realmente ajudar as pessoas a perder peso, pode ser por retardar a digestão, o que pode fazer você se sentir mais satisfeito por mais tempo.

Para Damman, pesquisas em animais também mostraram que o ácido acético pode reduzir o acúmulo de gordura em certos tecidos, e pode ajudar a aumentar a secreção de hormônios que sinalizam saciedade. Então, embora as evidências em humanos sejam mistas, é plausível que o vinagre possa ajudar na perda de peso.

Saúde intestinal

Tamara Duker Freuman, nutricionista especializada em problemas digestivos, disse que muitos de seus pacientes relatam que beber vinagre de maçã antes ou depois das refeições reduz seus sintomas de refluxo ácido.

— Eu acredito neles, mas centenas de outros pacientes com refluxo terrível disseram que o vinagre piorou seus sintomas — ponderou Freuman.

Nitin K. Ahuja, gastroenterologista da Penn Medicine, afirma que, infelizmente, não há boas pesquisas sobre vinagre e saúde digestiva.

Pessoas que usam vinagre para tratar refluxo, que é comumente causado pelo ácido estomacal escapando para o esôfago, dizem que o ácido do vinagre faz com que o estômago produza menos ácido, explica Ahuja. O médico, no entanto, acrescentou que não há dados de apoio e "mecanicamente não faz sentido" que adicionar ácido ao estômago de alguma forma ajude a controlá-lo.

Estudos realizados em placas de Petri sugerem que o vinagre de maçã pode matar certos micróbios, o que poderia potencialmente criar mudanças no microbioma intestinal que poderiam reduzir o inchaço, acrescenta Ahuja. Mas, novamente, segundo ele, isso não foi estudado em humanos.

O gastroenterologista ainda recomenda que, caso você tenha sintomas frequentes ou graves de refluxo, procure tratamento de um médico.

Condições da pele

De acordo com Lydia Luu, dermatologista na Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia, aplicar vinagre de maçã diluído na pele tem sido usado há muito tempo como remédio caseiro para eczema. Por isso, após vários pacientes perguntarem sobre esse tratamento, a médica e seus colegas decidiram testá-lo.

Em seu estudo de 2019, os pesquisadores pediram a 22 participantes, metade dos quais tinham eczema, que mergulhassem um braço em água da torneira e um braço em vinagre de maçã diluído por 10 minutos por dia durante duas semanas. Depois, não houve diferenças entre a pele dos participantes em termos de pH, micróbios ou capacidade de reter umidade — fatores que geralmente são alterados no eczema. Entretanto, 16 participantes do estudo relataram sintomas como leve ardência ou coceira, principalmente no braço tratado com vinagre: um desenvolveu coceira intensa, ardência moderada e uma pequena ferida e outro desenvolveu uma erupção cutânea elevada.

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— O vinagre de maçã não é muito útil para eczema, infelizmente, e pode piorar seus sintomas — afirmou Luu.

Alguns dos pacientes de Luu "juram" que o vinagre de maçã remove verrugas, e o TikTok está repleto de vídeos sugerindo tal tratamento para acne, manchas escuras ou para remover marcas de pele. Para a dermatologista, também não há bons estudos sobre esses usos, e o vinagre de maçã pode causar queimaduras químicas e cicatrizes na pele.

É seguro tentar?

Consumir vinagre de maçã, mesmo diluído, pode interagir com certos medicamentos, incluindo alguns para diabetes e coração, assim como diuréticos. Além disso, o vinagre também pode reduzir o potássio no sangue, o que possivelmente é um problema para aqueles que já têm níveis baixos, de acordo com Czerwony. Portanto, recomenda a médica, consulte seu médico antes de tentar.

O mesmo conselho vale para o uso de vinagre de maçã na pele, disse Luu. Um médico de atenção primária ou dermatologista provavelmente pode recomendar tratamentos mais seguros e eficazes.

Se você quiser usar vinagre para controlar seu açúcar no sangue, a professora Johnston sugeriu diluir uma ou duas colheres de sopa de qualquer tipo de vinagre em água e beber. Mas não exceda duas a quatro colheres de sopa por dia. Mesmo diluído, o vinagre pode corroer o esmalte dos dentes e, por isso, ela recomendou beber com um canudo.

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Se você beber sem diluir, segundo Ahuja, corre o risco de corroer também o revestimento do esôfago.

— Não beba direto — enfatiza Johnston.