WASHINGTON - Sob luzes baixas e os globos brilhantes de discoteca girando no teto, um bolo enfeitado com velinhas tipo estrela de prata foi levado ao salão, onde o aguardava um um animado coro que cantava "Parabéns pra você" e incluía o presidente Donald Trump . A aniversariante era Kimberly Guilfoyle, a namorada de Donald Trump Jr. e nora do presidente americano, que deu um soco no ar e berrou: "Mais quatro anos!".
Era uma noite de luxo, festa e despreocupação em Mar-a-Lago, o resort na Flórida de Trump. Em retrospectiva, aquele sábado há uma semana, que foi precedido por um jantar com o presidente Jair Bolsonaro na mesma propriedade pouco antes, agora parece marcar o fim de uma era e o início de outra. Desde então, o resort de Trump é lembrado como uma espécie de foco de contágio de coronavírus. Pelo menos três convidados de Mar-a-Lago do último fim de semana disseram que estão infectados, e outros foram postos em quarentena.
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Até agora, nem o presidente nem sua família relataram se sentir doentes ou anunciaram que vão se isolar. O médico da Casa Branca disse na noite de sexta-feira que não havia necessidade de Trump ser testado, pois ele não apresentava sintomas do vírus e as chances de transmissão eram baixas. Apesar disso, neste sábado houve uma mudança de posição, e Trump anunciou que fez um novo teste.
O alegre jantar virou uma espécie de metáfora para os perigos de reuniões de grupos na era do coronavírus, demonstrando a rapidez e o silêncio com que o vírus pode se espalhar. Ninguém está necessariamente seguro contra ele, nem senadores, diplomatas ou mesmo a pessoa mais poderosa do planeta, aparentemente intocável atrás de uma fortaleza de agentes do Serviço Secreto.
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Alguns dos convidados do fim de semana passado preocuparam-se com o fato de que aquela festa pode ter sido a última do gênero por um bom tempo em Mar-a-Lago. "Espero que não", escreveu o deputado Matt Gaetz, da Flórida, em uma mensagem de texto. "Os seres humanos interagindo uns com os outros são tipicamente mais felizes e mais produtivos, pelas experiências que tive".
As experiências de Gaetz emitem um alerta. Ele participou de eventos em Mar-a-Lago nas noites de sexta de e sábado do primeiro fim de semana de março, sem perceber que já tinha sido exposto a alguém infectado com o coronavírus em um evento político anterior. Somente na segunda-feira passada, quando viajou com Trump no Air Force One para voltar a Washington, foi informado do encontro, sendo então separado do presidente e de outros passageiros do avião e posto em quarentena. Desde então, ele fez um teste, que deu negativo, e relata estar se sentindo bem.
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Pelo menos três outras pessoas em Mar-a-Lago naquele fim de semana tiveram resultados positivos, incluindo duas que acompanharam o presidente Jair Bolsonaro para o jantar com Trump antes da festa de aniversário de Guilfoyle naquela noite de sábado. O secretário de Comunicação do governo, Fabio Wajngarten, o embaixador brasileiro em Washington, Nestor Forster .
O senador Nelsinho Trad (PSD-MS) e Karina Kufa, advogada de Bolsonaro, também estavam na delegação brasileira e tiveram resultados positivos, mas não estavam em Mar-a-Lago. Outra pessoa, cuja identidade não é conhecida, que esteve no resort no dia seguinte para um brunch de arrecadação de fundos com o presidente também testou positivo.
Bolsonaro disse na sexta-feira que seu teste deu negativo , mas o ministro da Saúde, Luiz Henrique Mandetta, disse mais tarde que o presidente será testado novamente por precaução . O prefeito de Miami, Francis Suarez, que se encontrou com Bolsonaro enquanto ele estava na cidade, informou na sexta-feira que seu teste deu positivo.
Embora pessoas que estiveram a portas fechadas com Trump tenham dito que o presidente estava muito preocupado, ele insistiu publicamente que não tinha preocupações, mesmo depois que uma fotografia e vídeos apareceram nas mídias sociais mostrando-o com Wajngarten .
— Não tenho ideia de quem ele é, mas tiro fotos e dura literalmente segundos — disse Trump a repórteres na sexta-feira. — Às vezes, tiro centenas de fotos por dia, e naquela noite eu estava tirando centenas de fotos. Então eu simplesmente não sei. Agora, sentei-me com o presidente por provavelmente duas horas, mas ele deu negativo. Então isso é bom.
Só depois surgiu a informação sobre Forster. O embaixador sentou-se à mesa com Trump, o que sugere uma exposição mais prolongada. No comunicado divulgado pela Casa Branca pouco antes da meia-noite de sexta-feira, o comandante. Sean P. Conley, médico do presidente americano, disse que o monitoraria após seus encontros com os brasileiros infectados.
“A exposição do presidente ao primeiro indivíduo foi extremamente limitada (fotografia, aperto de mão) e, embora ele tenha passado mais tempo próximo do segundo caso, todas as interações ocorreram antes de qualquer sintoma", escreveu Conley. “Essas interações seriam categorizadas como baixo risco de transmissão de acordo com as diretrizes do CDC e, como tal, não há indicação de quarentena residencial no momento”.
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"Além disso", acrescentou, "dado que o próprio presidente permanece sem sintomas, o teste para o Covid-19 não está atualmente indicado."
Apesar do coronavírus, Trump não mudou sua prática de receber convidados no seu resort, de acordo com um membro. O presidente acredita que sua boa vontade para apertar as mãos e se conectar com os seus fãs ajudou a impulsioná-lo ao cargo, e a regra não escrita do clube é que aqueles que gostam dele ou que querem estabelecer conexões com ele podem entrar em contato.
Essa regra foi exibida no fim de semana passado no salão de festas do clube, quando o presidente, ao mesmo tempo, recebeu Bolsonaro para jantar e a família Trump para o aniversário de Guilfoyle, com os dois eventos se sobrepondo. Enquanto Trump escoltava Bolsonaro para dentro do clube, um repórter perguntou se os casos de coronavírus recém-relatados na área de Washington o preocupavam, conforme o contágio se aproximava da Casa Branca.
— Não — ele disse com Bolsonaro ao seu lado. — Não estou preocupado.
E então os dois entraram.
Entre os convidados presentes estavam muitos dos mais influentes nomes do entorno de Trump, de acordo com fotos e vídeos publicados nas mídias sociais, incluindo o vice-presidente, Mike Pence, o advogado do presidente Rudy Giuliani, o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham, o apresentador do Fox News Tucker Carlson e Bernard B. Kerik, o ex-comissário de polícia de Nova York recentemente perdoado por Trump.
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Além de Donald Trump Jr. e Guilfoyle, havia outros membros da família, incluindo Ivanka Trump e Jared Kushner, Eric Trump e sua esposa, Lara Trump e Tiffany Trump. Melania Trump não fez a viagem para a Flórida.
Bolsonaro tirou fotos com o presidente e outros, incluindo Pence e Giuliani.
— Vamos ter um bom jantar — disse Trump ao apresentar o presidente brasileiro a Ivanka Trump e Carlson.
Por acaso, Carlson estava preocupado que o presidente não estivesse levando o coronavírus a sério o suficiente e conversou com ele sobre isso durante a noite, de acordo com uma pessoa informada sobre a conversa.
Dois dias depois, em seu programa da Fox, Carlson alertou os telespectadores:
— As pessoas em quem você confia, nas quais você provavelmente votou, passaram semanas minimizando o que é claramente um problema muito sério.
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Mas o clima naquela noite de sábado era leve. Guilfoyle, vestindo um vestido de lantejoulas de ouro, que completaria 50 anos dois dias depois, foi homenageada com brinde por um membro da família Trump, em meio à iluminação roxa e rosa que inundava a sala.
— Você trabalha tão duro para o presidente — disse Ivanka Trump.
— Foi incrível conhecê-la — acrescentou Kushner.
Graham disse a ela que ela "representa tudo o que Bernie Sanders odeia" e prometeu obter um corte nos impostos. Com um DJ tocando música, os convidados dançaram formando uma linha de conga e aproveitaram a noite.
Embora Graham tenha entrado em quarentena por causa da exposição na mesma conferência política de Gaetz, nenhum hóspede relatou estar doente. Dois participantes disseram que não receberam orientações específicas do clube sobre o evento, mas outros disseram que receberam uma notificação geral sobre precauções para evitar a exposição.
Mar-a-Lago ainda estava aberto na sexta-feira, mas Lori Elsbree, anfitriã de um “desfile de moda para cachorros” com 700 pessoas e angariação de fundos agendada para sábado com Lara Trump como presidente honorária, disse que o evento foi adiado.
Chase Scott, outro organizador, disse que a decisão foi tomada depois que os dois casos de coronavírus foram confirmados e um estado de emergência foi emitido no Condado de Palm Beach na sexta-feira. Ele disse que os organizadores, e não o resort, que fizeram este pedido.
Jeff Greene, membro de Mar-a-Lago até 2018, disse que os Palm Beachers provavelmente se recolheriam, exceto caso Trump os visite. À medida que as notícias sobre o vírus se espalhavam, ele disse, mais pessoas estavam deixando de jantar fora ou socializar.
— Mar-a-Lago fica realmente muito movimentado quando o presidente está na cidade — disse Greene. — As pessoas não estão indo a lugar algum agora.