Grupo xiita libanês tem origem em três fatores que ocorreram simultaneamente no início da década de 1980
Hamas é um grupo armado, também chamado de Movimento de Resistência Islâmica, e foi fundado em 1987, durante a primeira Intifada, ou revolta, palestina. Seu objetivo, segundo a carta que marca sua fundação, é a “destruição de Israel”.
Conhecido por seus ataques armados como resistência contra a ocupação israelense, o Hamas não reconhece Israel e se opõe aos Acordos de Paz de Oslo, negociados por Israel e pela Organização da Libertação da Palestina (OLP) em meados da década de 1990.
O Hamas controla a Faixa de Gaza desde 2007, após vencer as eleições de 2006 e de vencer uma breve guerra civil contra as forças leais ao Fatah, liderado pelo presidente da Autoridade Nacional Palestina, Mahmoud Abbas. O grupo armado também tem alguma força na Cisjordânia e líderes espalhados por todo o Oriente Médio.
Atualmente, é apoiado pelo Irã, pela Irmandade Muçulmana, estabelecida no Egito na década de 1920, e pelo grupo xiita Hezbollah, no Líbano.