Um vídeo exibido pela televisão estatal russa mostrou detalhes do momento em que a estrela do basquete Brittney Griner é informada que vai deixar a prisão na Rússia. Detida no país em fevereiro, ela foi solta nesta quinta-feira depois de cumprir quase 10 meses de pena e já está em solo americano, segundo informou a agência de notícias Associated Press. Nas imagens, a atleta aparece de cabelos bem curtos dentro de um avião, afirmando estar feliz em voltar para a casa. A cena foi publicada no canal do YouTube da emissora dos Estados Unidos WFAA.
Nas filmagens, Griner também é vista assinando alguns papéis e, logo em seguida, segurando malas e sacolas dentro de uma van que a levaria ao aeroporto. Ao ser perguntada sobre como se sentia, ela disse estar respirando "um suspiro de alívio".
A jogadora foi libertada após um acordo do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, com as autoridades locais, em que Griner saiu da prisão em troca da soltura de Viktor Bout, um traficante de armas russo conhecido como o "Mercador da Morte".
A atleta de 32 anos é uma das melhores pivôs da liga feminina da National Basketball Association, a NBA, principal torneio de basquete profissional da América do Norte. Antes do episódio, ela atuava no Phoenix Mercury e foi duas vezes medalhista de ouro olímpica.
Em fevereiro, Brittney foi parada em um aeroporto de Moscou, capital do país, depois que funcionários da alfândega encontraram dentro da bagagem da atleta dois cartuchos com óleo de haxixe para ser usado em um vaporizador.
Presa uma semana antes de a Rússia invadir a Ucrânia, Griner, que acabou sendo sentenciada a nove anos por posse de drogas, viu-se no centro de um tenso confronto geopolítico enquanto Moscou era submetida a uma ampla gama de sanções internacionais em resposta a sua ofensiva contra Kiev.
Os esforços do governo Biden para negociar uma troca de prisioneiros com a Rússia envolvendo a americana e Paul Whelan, outro prisioneiro dos Estados Unidos, ficaram suspensos durantes meses, quando ela foi enviada para uma colônia penal fora de Moscou.
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