Guía de los 6 niveles de idiomas para medir la fluidez en inglés empresarial

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Mildred Candelario

El dominio de un segundo idioma es cada vez más importante en el mundo de los negocios. Ser bilingüe -o incluso multilingüe- facilita mucho trabajar en el extranjero y comunicarse con clientes de todo el mundo.

Además, dominar otro idioma es muy beneficioso tanto para los empleados como para los empresarios.

Concretamente, aprender inglés de negocios puede mejorar las habilidades profesionales de los empleados y aumentar el talento en la empresa.

En este artículo, explicamos qué son las competencias lingüísticas y destacamos la importancia de tener un buen dominio del inglés en el ámbito empresarial.

Describimos también los marcos de evaluación comunes para la competencia lingüística y te damos algunos consejos sobre cómo evaluar el nivel de inglés en la empresa.

¿Qué son los niveles de competencia lingüistica?

Los niveles de competencias lingüísticas son categorías utilizadas para entender la habilidad de una persona para comunicarse en un idioma específico.

Abarcan tanto el dominio al hablar como al escribir, y generalmente se clasifican desde principiante hasta avanzado.

La forma en que se describen las competencias lingüísticas varía según el país y el sistema, pudiendo ser mediante números, descriptores o una combinación de ambos.

Aunque existen varias formas de evaluar los niveles de competencia en inglés, por lo general debes realizar un examen de expresión oral (speaking), escrita (writing), comprensión de lectura (reading) y comprensión oral (listening) para conocer tu nivel.

Tu dominio determinará tu puntuación el día del examen y tu nivel oficial de competencia lingüística, por lo que si obtienes un resultado bajo, siempre puedes volver a realizar la prueba para obtener una nota más alta.

A la hora de buscar empleo, es importante tener un certificado que valide tu nivel de inglés, ya que las empresas suelen utilizar las competencias lingüísticas como criterio para evaluar la idoneidad de un candidato para un puesto de trabajo.

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¿Por qué es importante dominar idiomas?

La comunicación es clave en los negocios, tanto dentro de la empresa misma como con clientes, proveedores y socios externos (nacionales e internacionales).

En un mundo cada vez más conectado a través de la tecnología digital, hablar un segundo idioma se ha vuelto cada vez más beneficioso e incluso puede ser fundamental para alcanzar el éxito en los negocios.

A nivel individual, aprender un idioma ofrece un sinfín de beneficios: desarrollas habilidades para resolver problemas, fortaleces la memoria a corto plazo, estimulas el pensamiento creativo y conectas con diferentes culturas.

En el ámbito profesional, ser bilingüe o multilingüe mejora las perspectivas de carrera. Además, dominar el inglés de negocios se valora mucho y fomenta el networking, algo positivo tanto para los empleados como para las empresas.

Por lo tanto, los empleados que dominan un segundo idioma tienen muchas más ventajas que aquellos que solo se desenvuelven en una lengua. Estas son algunas:

1. Aumento de clientes y ventas

Los negocios giran en torno al crecimiento y la cuenta de resultados, por lo que, si una empresa establece contactos y se comunica con un grupo más amplio de clientes, es probable que genere más ingresos.

Por supuesto, esta comunicación es mucho más eficaz y fructífera si ambas partes hablan el mismo idioma.

2. Mejor servicio al cliente

Es fundamental tener la capacidad de comunicarse en el mismo idioma que tus clientes al resolver problemas o atender reclamaciones. Además, una mala reputación en el servicio al cliente es difícil de revertir y puede acarrear consecuencias financieras.

Además, el inglés en los negocios es tan importante que tener un buen dominio puede ser clave para cerrar nuevos contratos con clientes.

3. Mayor rendimiento laboral

En un mundo empresarial cada vez más globalizado, un empleado que sea bilingüe será más productivo y tendrá mayor éxito.

Además, un empleado que haya completado una formación lingüística se sentirá más confiado para asumir otras responsabilidades.

Diferentes investigaciones han demostrado que la comunicación en un segundo idioma ayuda a eliminar la influencia emocional en la toma de decisiones, lo que permite a los empleados ser más pragmáticos y lógicos al enfrentar cualquier reto laboral.

Y estos resultados pueden incrementar los beneficios de la empresa.

4. Refuerzo de las relaciones dentro del equipo

Reforzar la comunicación implica eliminar la barrera del idioma entre equipos y oficinas de otros países.

Además, tener un buen dominio del inglés es clave para compartir recursos, conocimiento y experiencia en beneficio de todo el equipo.

5. Atracción de talento internacional

Un lugar de trabajo que valore y respete las diferentes lenguas será más atractivo para aquellas personas que quieran venir a trabajar desde otros países.

Al contratar talento internacional, muchos de estos candidatos potenciales serán capaces de hablar el idioma principal de la compañía, así como su lengua materna.

A su vez, estas competencias mejoran la capacidad de la empresa para comunicarse con una base de clientes más amplia y buscar oportunidades de negocio en el extranjero.

6. Mayor conciencia de la diversidad cultural

Aceptar las diferencias lingüísticas y culturales es algo muy positivo a nivel individual, pero también es importante para trabajar en equipos internacionales.

Los estudios demuestran que tener un mayor conocimiento de las diferentes culturas reduce los conflictos internos y externos, así como los prejuicios en las interacciones con compañeros y clientes.

Además, crea un entorno de trabajo más feliz, lo que a su vez mejora la retención de los empleados.

Está claro que el dominio de un segundo idioma en la empresa ofrece numerosos beneficios para todos. Pero, ¿cómo se definen y evalúan los niveles de competencia? A continuación te lo explicamos.

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¿Qué son los niveles de idiomas oficiales?

Existen muchas maneras de categorizar la fluidez de un idioma. Un ejemplo es el que ofrece el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) que establece las siguientes herramientas para medir el dominio:

La escala de seis niveles propuesta por el MCER es muy similar a muchas otras medidas de fluidez lingüística.

A grandes rasgos, la competencia lingüística suele clasificarse de la siguiente manera (adaptado del Departamento de Estado de EE. UU.):

A1: Principiante (Beginner)

En un nivel A1, por lo general, puedes comprender y utilizar expresiones informales y comunes del día a día. Con este dominio puedes presentarte y hacer preguntas simples sobre detalles personales, como tu trabajo, ciudad de origen y familia.

Aunque estos hablantes puedan sentir que están en un nivel muy bajo, se necesita tener conocimientos básicos del idioma (existen otras escalas que también cuentan con el nivel 0).

Sin embargo, aunque se sepan algunos elementos básicos, mantener una conversación puede ser difícil si se empiezan a utilizar frases y palabras más complejas.

A2: Elemental (Elementary)

Si tu nivel de competencia lingüística se encuentra en el A2, seguramente serás capaz de comunicarte para explicar cualquier situación de tu vida cotidiana.

Tendrás el vocabulario básico para hablar sobre tu experiencia laboral previa, tus intereses y hobbies, algo que te permitirá formular preguntas sencillas a los demás.

Una forma de diferenciar entre el nivel A1 y el nivel A2 es que las personas que se encuentran en el segundo grupo tienden a seguir las conversaciones a un ritmo más rápido.

Además, los hablantes del nivel A2 suelen sentirse más cómodos al intercambiar palabras y frases de forma espontánea en lugar de seguir un guion básico.

B1: Intermedio (Intermediate)

Al avanzar al nivel B1, comenzarás a comprender temas más avanzados y podrás conversar con muchas más personas.

Tendrás la capacidad de entablar conversaciones más detalladas acerca de experiencias previas y expresar tu opinión, lo que te permitirá tener más formas de comunicarte con los demás y encontrar áreas de conexión.

Al alcanzar un dominio del nivel B1, serás capaz de manejar la organización logística, interactuar de manera amistosa con personas desconocidas e incluso atender necesidades médicas básicas.

Esto implica que, si estás aprendiendo un idioma para viajar, podrás desenvolverte con fluidez en un nivel B1.

Sin embargo, aún no podrás abordar temas complejos como tradiciones culturales o leer el periódico. Por lo tanto, si deseas hacer amigos o establecer conexiones culturales más profundas, es recomendable esforzarse por alcanzar un nivel más alto.

B2: Intermedio-alto (Upper-intermediate)

A los hablantes que tienen un B2 se les considera que están en un nivel intermedio alto, lo que significa que pueden expresar ideas principales de temas complejos.

Si tienes un nivel B2 de inglés, podrás mantener conversaciones cotidianas sobre una amplia variedad de temas y adaptarte a los cambios sin dificultad. Además, podrás discutir temas teóricos y eventos actuales, presentando diferentes perspectivas sobre el tema.

Tener un nivel B2 te permitirá comunicarte con otros compañeros de tu sector y realizar presentaciones profesionales.

Conseguir un nivel B2 según el marco CERF demuestra un sólido conocimiento del idioma. Sin embargo, alcanzar el nivel C será un logro destacado que te permitirá impresionar tanto a empresas como a posibles socios con tu dominio avanzado de la lengua.

C1: Avanzado (Advanced)

Una vez que hayas alcanzado el nivel C1, podrás comprender una amplia variedad de textos, como artículos académicos, hasta los informativos en inglés.

También serás capaz de comunicarte con fluidez y entender tanto contextos profesionales como personales. En el nivel C1, podrás utilizar la mayoría de las expresiones con facilidad y tu gramática sonará natural.

Además, con el C1 podrás comunicarte correctamente tanto con clientes como con compañeros de trabajo, algo que tu empresa valorará porque será muy útil para interactuar con socios multilingües.

C2: Competente (Proficient)

La principal diferencia entre los niveles C1 y C2 radica en el grado de fluidez y naturalidad del lenguaje. Al ser el nivel más alto de los 6 niveles de dominio del inglés, podrás entender casi todo lo que veas y leas con facilidad.

Serás capaz de construir argumentos, explorar múltiples perspectivas y hacer presentaciones sobre diferentes tipos de temas, sin importar si los dominas.

Además, podrás expresarte de forma espontánea, como lo haría un hablante nativo, por eso los hablantes que llegan a este nivel se les considera bilingües y tienen un sinfín de ventajas en el terreno laboral.

También existe la escala Inter-agency Language Round-table (ILR), establecida por la U.S. Foreign Service Institute, que va del nivel 0 al 5, con designaciones «plus» (0+, 1+, 2+, etc.) cuando las habilidades del hablante superan el rango normal para ese nivel, pero no cumplen completamente los criterios para el siguiente nivel.

Aunque no se utiliza tan comúnmente como el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), la escala ILR puede ser una herramienta útil para medir la competencia lingüística con mayor precisión.

¿Qué quiere decir «competencia profesional completa» en un idioma?

Dominar por completo el inglés de negocios significa tener un nivel profesional.

Eso quiere decir que eres capaz de expresarte en diferentes entornos laborales, desde reuniones individuales hasta presentaciones ante grupos de personas.

Con un dominio total del inglés de negocios, podrás explicar en inglés cualquier cosa que harías en tu lengua materna, incluyendo términos técnicos y expresiones cotidianas.

Alcanzar este nivel de dominio en el inglés de negocios también te abrirá un mundo de oportunidades.

Podrás establecer conexiones con una red de profesionales más amplia, mantener la relación con socios comerciales en el extranjero y ofrecer un servicio de mayor nivel a los clientes multilingües.

 

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¿Cómo determinar el nivel de competencia lingüística?

La mejor manera de determinar los diferentes niveles de competencia lingüística es contar con la ayuda de expertos en el aprendizaje de idiomas.

Tanto los empresarios como las universidades se basan en el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), por lo que es importante contar con una evaluación precisa de tu nivel de idiomas.

No es suficiente saber que dominas el inglés. Si deseas trabajar en una empresa cuyo principal idioma es este, tendrás que demostrar tu nivel, sobre todo durante el proceso de selección.

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Para más información sobre las mejores pruebas de nivel de inglés disponibles para medir la fluidez de tu equipo en inglés de negocios, consulta nuestro artículo: Los 6 mejores tests de nivel de inglés para empresas.

Conclusión 

Conocer tu nivel de idiomas es muy útil para saber a qué empleos puedes aplicar, así como qué cursos puedes tomar para mejorar tus habilidades lingüísticas.

Además, tener un conocimiento básico del inglés te permitirá viajar al extranjero con mayor facilidad, especialmente debido al uso generalizado de este idioma y los múltiples traductores online que existen.

No obstante, dominar un segundo idioma es cada vez más relevante, ya que permite a las empresas ser más competitivas en el mercado global y fomenta una cultura corporativa abierta e inclusiva.

Por eso, cada vez más empresas deciden poner en marcha una formación lingüística de inglés para sus empleados, de esta manera pueden mejorar sus habilidades en el ámbito laboral y destacar en su sector.

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Mildred es una especialista sénior en Marketing de Contenidos en Preply y antigua profesora universitaria de Literatura y Lingüística Hispánicas. Tiene un grado en Humanidades y Comunicación, otro en Lengua y Cultura Española de la Universidad de Salamanca, y estudios de doctorado en Estudios Hispánicos de la Universidad de Puerto Rico. Ha trabajado en marketing de contenidos en diversas industrias, incluyendo PropTech, TravelTech y EdTech. Firme creyente en el poder de la educación, a Mildred le encanta crear contenido que pueda ayudar a los estudiantes en su camino de aprendizaje de idiomas.

Mildred es una especialista sénior en Marketing de Contenidos en Preply y antigua profesora universitaria de Literatura y Lingüística Hispánicas. Tiene un grado en Humanidades y Comunicación, otro en Lengua y Cultura Española de la Universidad de Salamanca, y estudios de doctorado en Estudios Hispánicos de la Universidad de Puerto Rico. Ha trabajado en marketing de contenidos en diversas industrias, incluyendo PropTech, TravelTech y EdTech. Firme creyente en el poder de la educación, a Mildred le encanta crear contenido que pueda ayudar a los estudiantes en su camino de aprendizaje de idiomas.

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