Guide de l’alphabet italien et de la prononciation des lettres pour débutants
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- L’alphabet italien
- Quelles sont les voyelles italiennes ?
- Glissements, semi-voyelles et diphtongues en italien
- Comment les accents italiens affectent-ils la prononciation ?
- Accent aigu
- Accent grave
- Quelles sont les consonnes italiennes ?
En tant que fondement de la langue, l’alphabet italien (alfabeto italiano) est généralement la toute première chose que l’on apprend lorsqu’on commence à prendre des cours d’italien en ligne ou en classe.
La langue italienne, dérivée du latin, est presque parfaitement phonémique. Cela signifie qu’elle présente une correspondance presque totale entre les sons (phonèmes) et les lettres (graphèmes).
Ainsi, une fois appris l’alphabet et ses sons, la prononciation est souvent très facile et logique, même sans connaître le sens des mots. Contrairement à la langue française, où la corrélation entre les sons et les lettres est partielle, vous pouvez ainsi prononcer correctement les mots italiens du premier coup.
Dans cet article, nous vous présenterons les lettres de l’alphabet et quelques mots italiens élémentaires afin de jeter les bases de votre apprentissage de la langue. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
L’alphabet italien
Ce tableau vous aidera à apprendre les lettres de l’alphabet et leur prononciation. N’hésitez pas à télécharger notre PDF imprimable pour référence ultérieure. L’alphabet italien compte 21 lettres, dont 5 voyelles et 16 consonnes. Les lettres j, k, w, x et y sont absentes car elles ne sont utilisées que dans les mots étrangers.
Alphabet italien | |||||
Lettre | Prononciation | Lettre | Prononciation | Lettre | Prononciation |
A | a | H | acca | Q | cou |
B | bi | I | i | R | èrré |
C | tchi | L | èllé | S | èssé |
D | di | M | èmmé | T | ti |
E | è | N | ehn-neh | U | ou |
F | èffé | O | o | V | vou ou vi |
G | dgi | P | p | Z | dzéta |
Lettres étrangères | |||||
Lettre | Prononciation | Lettre | Prononciation | ||
J | i lunga | W | vu doppio | ||
K | cappa | X | icsé | ||
Y | ipsilon |
Quelles sont les voyelles italiennes ?
L’alphabet italien comprend cinq voyelles (a, e, i, o et u). Le y est techniquement une consonne mais se comporte souvent comme une voyelle. Les voyelles, prononcées très clairement, terminent généralement les mots. L’italien compte sept sons de voyelles : e et o ont chacune deux prononciations différentes, selon s’ils portent un accent aigu ou grave.
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[a] | c a s a | cassa | maison, foyer | d a me |
[e] | m e la | méla | pomme | pi ed |
[ɛ] | f e sta | fèsta | fête | f ê te |
[i] | dortoir | dormiré | dormir | v i lle |
[o] | n o tte | notté | nuit | o r |
[ɔ] | m o ndo | mondo | monde | haric o t |
[u] | g u fo | goufo | hibou | ou ragan |
Glissements, semi-voyelles et diphtongues en italien
Outre les voyelles simples, l’italien compte des semi-voyelles (ou semi-consonnes), des diphtongues et des glissements. En termes de prononciation, ces sons sont similaires aux voyelles simples, mais la structure des syllabes varie.
Une semi-voyelle est un son dont la prononciation est similaire à celle d’une voyelle, mais qui se comporte comme une consonne. En italien, i et u forment des semi-voyelles (sons [j] et [w]) lorsqu’une autre voyelle les suit. Dans ces cas, elles deviennent des glissements, et la première voyelle apparaissant dans le mot est plus courte et plus faible que la seconde. Voyons quelques exemples :
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[j] | a iu to | aïouto | à l’aide | trava il |
[w] | q ue llo | kwelo | cela | oue st |
On parle de diphtongue lorsque les voyelles u ou i se combinent à une autre voyelle, produisant ainsi le son d’une seule syllabe. Les voyelles u et i peuvent être combinées l’une à l’autre, de sorte que le i et le u peuvent ne pas être accentués. Il existe deux catégories de diphtongues :
La diphtongue tombante (dittongo discendente) se produit lorsque les voyelles u ou i sont en deuxième position. Dans ces cas, le son est plus fort sur la première voyelle que sur la seconde. N’oubliez pas que les voyelles diphtongues sont censées être prononcées ensemble comme une seule syllabe.
Combinaison de lettres | Mot italien | Prononciation | Signification |
ai | z ai no | zaïno | sac à dos |
ei | dir ei | direï | Je dirais |
oi | p oi | poï | ensuite, plus tard |
ui | l ui | loui | il |
au | au mento | aoumento | augmentation |
eu | Eu ropa | eouropa | Europe |
La diphtongue ascendante (dittongo ascendente) se produit lorsque les voyelles u ou i sont en première position. Dans ce cas, le son est plus faible sur la première voyelle que sur la seconde. Voici quelques exemples :
Combinaison de lettres | Mot italien | Prononciation | Signification |
ia | p ia no | piano | lentement, étage |
ie | p ie no | pièno | complet |
io | pass io ne | passioné | passion |
iu | f iu me | fioumé | rivière |
ua | g ua nto | gwanto | gant |
ue | d ue mila | douémila | deux mille |
ui | s ui no | swino | cochon |
Comment les accents italiens affectent-ils la prononciation ?
En italien, seules les voyelles portent des accents, jamais les consonnes. Les accents peuvent être toniques ou graphiques. Les accents toniques ne sont pas écrits. On les entend en observant quelle partie d’un mot est accentuée. En français, l’accent tonique tombe toujours sur la dernière syllabe d’un mot, par exemple le di de mercredi. Les accents graphiques sont ceux qui apparaissent à l’écrit. Il en existe deux types, aigu et grave, qui modifient la prononciation de la voyelle :
- Accent aigu : son proche, marque d’accentuation penchée vers la droite [´]
- Accent grave : son ouvert, marque d’accentuation penchée vers la gauche [`]
Attention : prononcer le même mot avec des accents différents peut en changer le sens !
Accent aigu
L’accent aigu [´] indique des voyelles fermées, prononcées avec les lèvres rapprochées. En italien, ce sont les lettres e et parfois o qui portent l’accent aigu (é et ó). La même règle s’applique en français, il s’agit généralement du même son que notre e avec accent aigu. Par exemple dans les mots « café » ou « été« .
L’accent aigu indique un son vocalique long, par exemple : perché, « parce que » ou « pourquoi » (perké).
Parfois, l’accent aigu aide à distinguer des mots qui ont des sens différents mais qui s’écrivent de la même manière, par exemple : credé, « il a cru » (krèdé) et crede, « il croit » (krèdé).
Accent grave
L’accent grave [`] s’emploie pour les sons ouverts des voyelles e et o (è, ò), prononcés avec les lèvres écartées, et pour toutes les autres voyelles (à, ì, ù), mais ici sans impact sur la prononciation. Prononcez par exemple le mot français « bec » : le son e est celui d’un accent grave sur la voyelle e.
Les accents graves, plus courants, permettent d’accentuer la dernière syllabe, par exemple : città, « ville » (tchita), caffè, « café » (café), lunedì, « lundi » (lounédi).
L’accent grave indique une voyelle courte, par exemple : virtù, « vertu » (virtou), et perciò, « donc » (pèrtchio).
Parfois, tout comme l’accent aigu, l’accent grave permet de distinguer des mots qui ont un sens différent mais qui s’écrivent de la même manière. Par exemple : saltò, « il a sauté » (salto) et salto, « je saute » (salto).
Quelles sont les consonnes italiennes ?
L’alphabet italien comprend 16 consonnes (b, c, d, f, g, h, l, m, n, p, q, r, s, t, v et z), mais le nombre total de consonnes prononcées est de 21.
Contrairement aux voyelles, pour lesquelles le flux d’air ne rencontre aucun obstacle dans la bouche lorsqu’elles sont prononcées, les consonnes sont classées en fonction du type d’obstacle au flux d’air sortant de la bouche. L’italien compte six catégories de consonnes : plosives, fricatives, vibrantes, latérales, affriquées et nasales.
Consonnes plosives italiennes
Par consonne plosive, on entend que le flux d’air rencontre une obstruction complète lors de la prononciation de la consonne, qu’il est rapidement libéré dans une sorte d’explosion. Il y a six sons associés aux consonnes plosives : [b], [d], [g], [k], [p], [t]. Ils sont créés à partir des lettres et combinaisons de lettres suivantes :
- B + a, e, i, o, u
- D + a, e, i, o, u
- G + a, he, hi, o, u
- C + a, he, hi, o, u
- P + a, e, i, o, u
- T + a, e, i, o, u
Voici quelques exemples pour clarifier la prononciation des consonnes plosives :
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[b] | ba lena | baléna | baleine | b aleine |
[d] | di to | dito | doigt | d octeur |
[g] | ga tto | gat-to | chat | g olf |
[k] | ca ro | karo | cher | c outeau |
[p] | pa ne | pané | pain | p orte |
[t] | to po | topo | souris | t ornade |
Consonnes fricatives italiennes
Les consonnes fricatives sont des sons produits en comprimant l’air entre un petit espace lorsqu’il sort de la bouche. Contrairement aux consonnes plosives, le flux d’air rencontre ici une obstruction incomplète. Les sons associés aux consonnes fricatives sont au nombre de cinq : [f], [v], [s], [z], [ʃ], créés à partir des lettres et combinaisons de lettres suivantes :
- F + a, e, i, o, u
- S + a, e, i, o, u
- SC + ia, e, i, io, iu
- V + a, e, i, o, u
- Z + a, e, i, o, u
Veuillez noter que le son fricatif /sc/ est doux lorsqu’il est suivi des lettres énumérées ci-dessus, comme le son /ch/ du mot « échine ». Voyons quelques exemples :
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[f] | fa me | famé | affamé | f amille |
[s] | so le | solé | soleil | s érie |
[ʃ] | sci volo | shivolo | toboggan | ch iot |
[v] | vo lare | volaré | voler | v érité |
[z] | mar zo | marzo | mars | z éro |
Consonnes vibrantes italiennes
Les consonnes vibrantes sont aussi appelées roulées. En italien, il s’agit du r roulé qui n’a pas d’équivalent en français. Par exemple, SERA (sèra), qui signifie soir.
Consonnes latérales italiennes
Les consonnes latérales sont des sons pour lesquels le flux d’air ne rencontre qu’un obstacle au milieu de la bouche, mais s’échappe quand même par les côtés. Il existe deux consonnes latérales en italien : [l] et [ʎ].
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[l] | ve la | vèla | voile | v oile |
[ʎ] | fo gli a | folia | fam ille | fam ille |
Le son latéral [ʎ] est très particulier et n’existe pas en français. Lorsqu’il est suivi de la voyelle i (à quelques exceptions près !), [ʎ] est doux et doit être prononcé avec le bout de la langue poussant contre le palais tandis que l’air s’écoule du côté de la langue (semblable au son français [l] suivi de la lettre i dans le mot papille).
Consonnes affriquées italiennes
Les consonnes affriquées sont une combinaison de plosives et de fricatives : d’abord une obstruction complète, puis un flux d’air continu. Il existe quatre sons affriqués :
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[dʒ] | giu rare | djiouraré | jurer | a di eu |
[tʃ] | cie lo | tchyélo | ciel | tiè de |
[dz] | a zz urro | atsour-ro | azur | pi zz a |
[ts] | pa zz o | patsso | fou | ts ar |
Consonnes nasales italiennes
Avec les consonnes nasales, le velum est abaissé et l’air s’échappe par le nez plutôt que par la bouche. Les consonnes nasales de l’italien sont n et m, qui produisent les trois sons suivants :
Son API | Mot italien | Prononciation | Signification | Équivalent sonore en français |
[m] | ma no | mano | main | m aman |
[n] | na so | naso | nez | n om |
[ɳ] | so gn o | sonyo | rêve | monta gn e |
Le son /gn/ est équivalent au « gn » en français, comme dans champagne.
Quelles sont les règles de prononciation spécifiques à l’italien ?
En plus de la classification des consonnes mentionnée ci-dessus, il existe quelques règles de prononciation spéciales très courantes qu’il est important de garder à l’esprit lorsque vous apprenez l’italien.
Les consonnes doubles
Les consonnes doubles désignent la même consonne répétée deux fois. Il existe une grande différence de prononciation entre une consonne simple et une consonne double : la consonne double est plus longue et plus accentuée.
Un conseil : pour allonger le son d’une double consonne, vous pouvez aussi raccourcir la prononciation de la voyelle qui la précède. Toutes les consonnes peuvent être doublées, à l’exception du h muet et du q, extrêmement rare. Le seul mot avec un double q est soqquadro, « désordre » (sok-kwadro). Quelques exemples : tetto (tet-to) qui signifie toit et sasso (sas-so) qui signifie pierre.
Prononciation dure et douce du c et du g
Prononciation du c
La prononciation dure de la lettre c se produit lorsqu’elle est suivie des voyelles a, o, u ou de consonnes, ainsi que lorsqu’elle est suivie de la lettre h avec les voyelles e et i (che, chi). Par exemple, amiche (amiké) qui signifie « amies » et cuore (kouoré) qui signifie « cœur ».
La prononciation douce de la lettre c a lieu lorsqu’elle est suivie de la voyelle e ou i (ce, ci). Par exemple dolce (doltché) qui signifie doux/gâteau et cibo (tchibo) qui signifie nourriture.
Prononciation du g
La prononciation dure de la lettre g a lieu lorsqu’elle est suivie des voyelles a, o, u ou de consonnes, ainsi que lorsqu’elle est suivie de la lettre h et des voyelles e et i (ghe, ghi). Par exemple ghiro (guiro) signifie loir.
La prononciation douce de la lettre g a lieu lorsqu’elle est suivie de la voyelle e ou i (ge, gi). Ces combinaisons sont similaires au son français « dj ». Par exemple gelato (djélato) qui signifie glace et magico (madjiko) qui signifie magie.
Le h muet
Comme indiqué ci-dessus, la lettre h modifie la prononciation des lettres c et g, lorsqu’elle les suit. Cependant, il arrive qu’il soit la première lettre d’un mot, et dans ce cas, le h est totalement muet comme dans hanno (an-no) qui signifie « ils ont ».
Le r italien
Le r italien a deux prononciations légèrement différentes. L’une est roulée et plus accentuée, et a lieu lorsqu’il se trouve en début de mot et qu’il précède ou suit une consonne, ou lorsqu’il est doublé. Par exemple, Roma (roma) ou Rome.
L’autre est inversée, donc légèrement plus douce, et a lieu lorsqu’il est précédé et suivi de voyelles. Par exemple, mare (maré) qui signifie mer.
Les sons s et z
Les consonnes s et z peuvent produire deux sons : l’un est voisé, l’autre est non voisé. Vous les reconnaîtrez au simple contact de votre gorge. Si vous sentez une vibration, il s’agit d’un son voisé. Dans le cas contraire, il est non-voisé. Le s se prononce donc comme le z lorsqu’il se trouve entre deux voyelles ou devant une consonne voisée.
Quelles sont les 5 lettres manquantes dans l’alphabet italien ?
Par rapport à l’alphabet français, qui compte 26 lettres, il en manque cinq dans l’alphabet italien : j, k, w, x et y. Ces lettres n’ont pas été officiellement incluses dans l’alphabet italien, et leurs sons sont reproduits par d’autres lettres, telles que ch, qui serait l’équivalent du k.
Ces cinq lettres manquantes s’emploient tout de même pour tous les mots étrangers que les Italiens ont adoptés dans leur langage courant, comme :
Lettre | Mot | Prononciation |
j | déjà vu | déja vou |
k | karaoké | karaoké |
w | bowling | bo-ouling |
x | taxi | taksi |
y | yaourt | yogourt |
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L’apprentissage d’une langue commence généralement par les bases les plus élémentaires, l’ABC, et l’italien n’échappe pas à la règle. Une fois que vous aurez compris comment prononcer l’alphabet italien, vous serez en mesure de prononcer la plupart des mots italiens par vous-même.
Cependant, il est essentiel de mettre en pratique ce que vous avez appris, et la meilleure façon de le faire est de parler avec un professeur d’italien natif sur Preply.
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