Guide des expressions idiomatiques japonaises
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Incorporer des expressions idiomatiques dans votre discours quotidien peut vous aider à parler la langue avec plus de naturel. Si vous apprenez le japonais, les expressions idiomatiques peuvent être un excellent outil pédagogique pour vous aider à approfondir votre connaissance de la culture nipponne.
Dans cet article, nous expliquons les différents types d’expressions idiomatiques japonaises et listons 38 expressions que vous pourrez utiliser dans votre prochain cours de japonais en ligne.
Expressions japonaises courantes
Vous trouverez ci-dessous une liste d’expressions japonaises écrites en kanji, kana, et romanji (différents caractères japonais), suivies de leur traduction littérale et d’une brève explication de leur signification en français.
1. 腹八分に医者いらず (はらはちぶにいしゃいらず, Hara hachi bunme ni ishairazu) – Être plein au huit dixième vaut sept médecins
Cette expression japonaise fait référence à la quantité d’estomac qui doit être remplie après un repas (soit quatre-vingt pour cent). Une mère peut l’utiliser pour rappeler à ses enfants de ne pas être gloutons et de manger avec modération.
2. 朝飯前 (あさめしまえ, Asameshi mae) – Avant le petit-déjeuner
Si vous pouvez faire quelque chose asameshi mae, c’est tellement simple et rapide que vous pouvez le faire avant de vous asseoir pour prendre votre petit-déjeuner. Son équivalent français le plus proche est « un jeu d’enfant ».
3. ごまめの歯ぎしり (ごまめのはぎしり, Gomame no hagi shiri) – Les petits poissons grincent des dents
Les petits poissons qui grincent des dents sont relativement peu menaçants. Ce dicton renvoie donc à l’idée que les actions d’une personne sont insignifiantes ou peu susceptibles de produire un résultat significatif.
4. 猿も木から落ちる (さるもきからおちる, Sarumo kikara ochiru) – Même les singes tombent des arbres
Cette expression japonaise est souvent utilisée pour réconforter un ami ou un proche après une erreur, et ressemble à « tout le monde peut se tromper ».
5. 知らぬが仏 (しらぬがほとけ, Shiranuga hotoke) – Ne pas savoir, c’est être comme Bouddha
Très révélatrice de la culture japonaise, cette référence à Bouddha renvoie à l’idée qu’il est parfois préférable de rester dans l’ombre. L’équivalent en français serait « moins on en sait, mieux on se porte ».
6. 明日は明日の風が吹く (あしたは あしたのかぜがふく, Ashita wa ashita no kaze ga fuku) – Les vents de demain souffleront demain
Bien que sa traduction directe puisse paraître répétitive ou ressembler à une lapalissade, ce proverbe est en réalité porteur d’espoir, rappelant que demain est toujours un autre jour offrant de nouvelles possibilités.
7. 花より団子 (はなよりだんご, Hana yori dango) – Des boulettes plutôt que des fleurs
Cette expression idiomatique japonaise fait référence à l’idée qu’il vaut mieux accorder de l’importance aux choses utiles ou pratiques qu’à celles qui sont amusantes ou agréables.
8. 明日のことを言うと天井のネズミが笑う (あしたのことをいうとてんじょうのねずみがわらう, Ashita no koto o iu to tenjō no nezumi ga warau) – Parler de demain fait rire les rats au plafond
Plus un proverbe qu’une expression idiomatique, ce dicton exprime de manière créative le sentiment que personne ne peut prédire l’avenir. En français, on dit plus directement que « nul ne sait de quoi demain sera fait ».
9. 相変わらず (あいかわらず, Ai kawarazu) – Comme d’habitude, comme toujours
Cette expression japonaise a une connotation relativement négative et signifie que les choses restent les mêmes. Veillez à ne pas l’utiliser lorsque vous voulez parler de quelque chose de manière positive.
10. 井の中の蛙大海を知らず (いのなかのかわずたいかいをしらず, I no naka no kawazutai kai o shirazu) – Une grenouille dans un puits ne connaît pas l’immensité de la mer
Cette expression désigne une personne importante au sein d’un petit groupe de personnes, mais inconnue en dehors de celui-ci. Elle se réfère à quelqu’un qui porte un jugement et qui ne peut analyser le monde qu’à travers sa vision limitée du monde, tout en continuant à ignorer d »autres idées ou modes de vie.
11. 馬鹿は死ななきゃ治らない (ばかはしななきゃなおらない, Baka wa shinanakya naoranai) – Seule la mort peut guérir un imbécile
Ce dicton ironique fait référence à l’idée que l’on ne peut pas guérir l’ignorance, et que la seule façon pour quelqu’un de cesser d’être stupide est de cesser d’exister !
12. 起死回生 (きしかいせい, Kishi kai sei) – Se réveiller de la mort et revenir à la vie
Comme le suggère le thème de la résurrection, cette expression japonaise invite à penser qu’il est possible de redresser même les pires situations.
13. 雨降って地固まる (あめふってじかたまる, Amefuttedjikatamaru) – Après la pluie, le sol durcit
Bien que cela puisse sembler négatif à première vue, ce dicton exprime l’idée que les gens évoluent et grandissent grâce aux épreuves. Un peu comme quand on dit en français que ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort.
14. 月とすっぽん (つきとすっぽん, Tsuki to suppon) – La lune et une tortue à carapace molle
Les locuteurs japonais utilisent souvent cette expression pour mettre en évidence le contraste entre différentes options quand l’une d’elles est manifestement plus intéressante.
15. 出る杭は打たれる (でるくいはうたれる, Deru kui wa uta reru) – Le clou qui dépasse sera enfoncé à coups de marteau
Ce proverbe japonais, qui est l’un des plus traduits, exprime l’idée que l’individualisme n’est pas toujours la meilleure solution. Elle témoigne de la valeur culturelle japonaise du collectivisme.
16. 案ずるより産むが易し (あんずるよりうむがやすし, Anzuru yori umuga yasushi) – Donner naissance à un bébé est plus facile que de s’en préoccuper
Bien qu’il ne s’applique pas à tout le monde, ce proverbe japonais exprime l’idée que l’anxiété ou la peur d’une situation est souvent plus douloureuse que la situation elle-même.
17. 見ぬが花 (みぬがはな, Minuga Hana) – Ne pas voir est une fleur
Plus imagé que le simple « moins en sait, mieux on se porte », ce dicton japonais poétique signifie que parfois, ce que nous imaginons ou envisageons est bien plus beau que la réalité.
18. 砂を噛むよう (すなをかむよう, Su na o kamu yō) – Comme mâcher du sable
Comme le suggère son imagerie tactile, cette expression japonaise peut être employée pour décrire quelque chose de fastidieux, d’ennuyeux ou de terne.
19. 鯛も一人はうまからず (たいもひとりはうまからず, Tai mo hitori wa umakarazu) – Mangée seule, même la daurade perd sa saveur
Cette expression japonaise signifie que la nourriture est meilleure quand elle est partagée avec les personnes qui nous sont chères. Ce n’est pas tout à fait la même chose que l’expression « plus on est de fous, plus on rit », mais elle exprime un sentiment similaire, à savoir que le fait de faire les choses seuls peut rendre l’expérience moins agréable.
20. 窓際族 (まどぎわぞく, Mado giwa zo ku) – La tribu de la fenêtre
Cette expression fait référence aux personnes qui ne travaillent pas, mais qui passent leur temps à faire des tâches inutiles ou improductives, comme regarder par la fenêtre. Cette phrase donne également un aperçu de la culture d’entreprise japonaise, en faisant explicitement référence aux employés âgés qui ne peuvent pas être licenciés en raison des restrictions sociales et systémiques en vigueur au Japon.
21. 水商売 (みずしょうばい, Mizu shou bai) – Commerce de l’eau
Cette expression peut être facilement confondue avec sa traduction littérale : il faut donc faire attention. Elle ne fait pas référence à une entreprise qui conditionne et vend de l’eau, mais plutôt à une entreprise qui présente une grande fluidité ou incertitude.
22. 偽客 (さくら, Sakura) – Fleur de cerisier
Avec un kanji qui signifie directement « faux client », ce terme unique fait référence à une personne engagée pour servir de leurre afin de mieux connaître les pratiques commerciales ou le marché d’une entreprise concurrente.
23. 一期一会 (いちごいちえ, Ichigo ichi e) – Une opportunité, une rencontre
À l’instar du dicton latin « carpe diem » cette expression japonaise implique que chaque moment est unique, et qu’il faut saisir toutes les occasions.
24. 七転び八起き (ななころびやおき, Nana koro biyaoki) – Tomber sept fois, se relever huit
Expression d’encouragement destinée à nous rappeler la valeur de la résilience, ce dicton japonais souligne que ce n’est pas l’échec qui vous définit, mais plutôt la façon dont vous réagissez face aux difficultés.
25. 雨が降ろうと、槍が降ろうと (あめが ふろうと、やりがふろうと, amega furouto、yarigafurouto) – Même s’il pleut, ou s’il tombe des lances
Cette expression japonaise est l’équivalent du français « quoi qu’il arrive ». Et n’oubliez pas, même s’il pleut ou s’il tombe des lances, vous pouvez toujours utiliser ce guide pour comprendre les expressions idiomatiques japonaises !
Les expressions idiomatiques japonaises qui existent en français
Il peut être surprenant de constater que, malgré leurs grandes différences linguistiques, le japonais et le français partagent plusieurs expressions idiomatiques. (Envie d’apprendre des expressions dans d’autres langues, comme l’anglais ? Consultez les nombreux articles du blog de Preply consacrés aux expressions idiomatiques anglaises !)
1. 猫に小判 (ねこにこばん, Neko ni koban) – Comme des pièces d’or pour un chat
Avec un peu moins de contraste que son équivalent français, « c’est comme donner de la confiture aux cochons », cette expression japonaise souligne elle aussi l’idée saugrenue d’offrir des objets précieux à des animaux. Elles font toutes les deux référence à une personne qui ne sait pas apprécier la valeur ou la beauté de certaines ressources.
2. 弱肉強食 (じゃくにく きょしょく, Jakuniku kyōshoku) – La survie du plus fort
Presque identique dans sa traduction mot à mot à notre « loi du plus fort », cette expression japonaise signifie que seules les personnes capables de s’adapter à leur environnement peuvent prospérer.
3. 虎穴に入らずんば虎子を得ず (こけつにいらずんばこじをえず, Ko ketsu ni irazunba koji o ezu) – Si vous n’entrez pas dans la grotte du tigre, vous ne pourrez pas attraper son petit
Ce dicton imagé exprime l’idée que l’on ne peut tirer aucun avantage si l’on ne prend pas de risques. En français, on utilise volontiers l’expression « on a rien sans rien ».
4. 猫も杓子も (ねこもしゃくしも, Neko mo shaku shimo) – Même les chats et les louches de riz
Pour faire simple, cette jolie expression signifie « tout le monde » et est l’équivalent japonais de « Pierre, Paul, Jacques ».
5. 十人十色 (じゅうにんといろ, juunintoiro) – Dix personnes, dix couleurs
Phrase succincte de quatre caractères (et idéale si vous cherchez à pratiquer les chiffres !), la traduction française la plus directe de cette expression japonaise est « chacun ses goûts ».
6. 口が滑る (くちがすべる, Kuchi ga suberu) – Un écart de langage
Bien que cette expression japonaise puisse ressembler à un « lapsus », qui fait référence à une déclaration accidentelle, elle est en fait plus proche de l’expression française « dévoiler le pot aux roses », qui signifie dévoiler un secret.
7. 寿司詰め (すしづめ, Sushi dzume) – Emballé comme un sushi
Pour illustrer la différence entre la culture japonaise et occidentale, cette expression nipponne est l’équivalent direct du français « serrés comme des sardines ».
8. 因果応報 (いんがおおほう, Inga ō hō) – Mauvaises causes, mauvais résultats.
Ce dicton illustre ce que certains appellent le karma, c’est-à-dire l’idée que faire quelque chose de négatif ou de malhonnête finira par avoir des répercussions. En français, on utilise facilement l’expression « qui sème le vent récolte la tempête ».
9. 自業自得 (じごうじとく, Jigō jitoku) – Son acte, son profit.
Comme la précédente, cette expression idiomatique japonaise vise à exprimer la responsabilité d’un individu pour ses actes – en d’autres termes, « on récolte ce que l’on sème ».
10. 見ぬが花 (みぬがはな, Minugahana) – Moins on en sait, mieux on se porte
Tout comme son équivalent français directement traduit, ce dicton japonais signifie qu’il vaut parfois mieux ne pas connaître tous les détails plutôt que de recevoir trop d’informations.
11. 一石二鳥 (いっせきにちょう, Isseki ni chō) – Faire d’une pierre deux coups
Cette expression à quatre caractères est aussi succincte que la version française « faire d’une pierre deux coups », c’est-à-dire accomplir plusieurs tâches à la fois.
12. 地獄に仏 (じごくにほとけ, Jigoku ni hotoke) – Mon Bouddha en enfer
Cette expression souligne une fois de plus les différences entre l’histoire japonaise et européenne. « Mon Bouddha en enfer » est l’équivalent du « prince sur son cheval blanc » : quelqu’un qui vous tire d’une horrible situation.
13. 一日一歩 (いちにちいっぽ, Ichi ni Chī ppo) – Un jour, un pas
Apprendre le japonais peut être un long processus, mais cette expression peut vous aider à garder la motivation quand les choses deviennent difficiles. Elle peut également servir à dire au revoir en japonais. L’expression française « pas à pas » utilise également l’image de la marche en avant pour atteindre ses objectifs.
Conclusion
Ces 38 expressions idiomatiques japonaises vous aideront à améliorer vos compétences en japonais tout en approfondissant votre compréhension de l’histoire, de la culture et de l’humour nippons.
Si vous voulez vous entraîner à utiliser des expressions idiomatiques japonaises dans des conversations, réservez un cours avec l’un de nos centaines de professeurs de japonais sur Preply. Avec des options pour les élèves de tous les niveaux et de tous les styles, la pratique quotidienne du japonais deviendra vite 朝飯前 (あさめしまえ, asameshi mae) : un jeu d’enfant.
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