28 mots et phrases en chinois essentiels pour les débutants
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Le mandarin est l’une des langues les plus parlées, et la langue officielle du pays le plus peuplé au monde. Quand on sait cela, il est surprenant de voir qu’il n’y a pas plus de gens qui apprennent le chinois comme langue étrangère.
Beaucoup de personnes disent qu’apprendre le chinois est trop difficile. À l’écrit, il y a trop de caractères complexes à retenir, et la prononciation est trop différente de ce que les francophones connaissent pour pouvoir être comprise.
S’il est vrai que le chinois n’est pas une langue facile, vous verrez que vous pourrez faire un tas de choses avec seulement quelques rudiments !
Dans cet article, nous avons listé 28 des mots chinois les plus courants, ceux que vous rencontrerez dans presque tous les textes et toutes les conversations en mandarin. Nous vous expliquerons également quelques concepts que les débutants doivent connaître au sujet du ton, de l’écriture et de la formation des mots.
Quels sont les mots et les phrases basiques en chinois ?
Commençons par les phrases et les mots chinois les plus utiles. Nous vous présenterons d’abord le mot en français, puis les caractères chinois, et enfin la prononciation pinyin entre parenthèses.
Les pronoms chinois
Sachez que les locuteurs du mandarin n’utilisent pas de pronoms si le contexte permet de savoir clairement de qui ils parlent. Cela dit, ils peuvent être utilisés pour accentuer un propos.
Si vous apprenez la langue, il faut utiliser les bons pronoms quand vous vous exprimez. Cela vous aidera également à structurer correctement vos phrases.
- Je/moi – 我 (wǒ)
Il n’y a pas d’accusatif en chinois. Si vous voulez dire « moi » plutôt que « je », vous pouvez donc continuer à utiliser 我.
- Tu/Toi – 你 (nǐ)
Ce pronom est utilisé dans la formule 你好 (nǐ hǎo) – « bonjour ». C’est une façon informelle de s’adresser à quelqu’un, alors utilisez-la plutôt dans des environnements sociaux décontractés. La version plus formelle est 您 (nín), que vous pouvez par exemple employer dans le cadre professionnel.
- Il/elle – se prononcent tous de la même manière – (tā)
Si la prononciation est la même, vous devrez néanmoins deviner de quel pronom il s’agit en utilisant les éléments de contexte pour mieux comprendre. À l’écrit, vous pourrez distinguer les différents caractères : 他 pour « il », 她 pour « elle » et 它 pour la forme neutre.
Pour les pronoms pluriels, il suffit d’ajouter 们 / men. Par exemple, « nous » s’écrit 我们 / wǒ men, et « ils » pour un groupe masculin ou mixte s’écrit 他们 / tā men. Il n’y a pas d’irrégularité comme avec « je » et « nous ».
Si vous souhaitez indiquer la possession, ajoutez un 的 / de après le pronom. Ce caractère fonctionne un peu comme le « ‘s » en anglais, et il peut s’utiliser de nombreuses façons. C’est donc l’un des mots les plus couramment utilisés en chinois.
Les mots « ci/ceci » et « ça/cela » fonctionnent comme en français. Il faut savoir si ce à quoi vous vous référez est proche ou éloigné. Notez qu’ici, le marqueur du pluriel n’est pas le même : on emploie 些 (xiē).
- Ceci/celui-ci/celle-ci – 这 (zhè)
Utilisez ce mot lorsque vous parlez de quelque chose qui est proche de vous, ou quand vous souhaitez placer l’accent sur cette chose.
- Cela/celui-là/celle-là – 那 (nà)
Ce mot tout simple sert à désigner quelque chose qui est loin de vous. Pour ajouter la marque du pluriel à ces mots et les transformer en « ceux-ci/celles-ci » ou « ceux-là/celles-là », il suffit d’ajouter 些 (xiē) après. Si vous voulez parler des gens (人 / rén) qui se trouvent là-bas, vous utiliserez alors « ceux-là / ces gens-là » soit 那些人 (nà xiē rén).
Pronoms interrogatifs chinois
Voici les pronoms interrogatifs les plus courants en chinois :
- Quoi – 什么 (shén me)
Ce pronom fonctionne comme « quoi » ou « que » en français, et il peut même être placé à différents endroits dans la phrase « Qu’est-ce que c’est ? » : 那是什么?(Zhè shì shénme?), ou littéralement « Cela est (是) quoi? ». Pour répondre, il suffit de remplacer le pronom interrogatif par ce dont il s’agit.
- Quand – 什么时候 (shén me shí hòu)
Se traduit littéralement par « quel temps attendre ».
- Combien – 几 (jǐ)
À utiliser pour des choses dénombrables comme des objets.
- Combien (argent) – 多少 (duō shao)
Traduction littérale : « beaucoup peu ». À utiliser pour vous renseigner sur l’argent et les prix.
- Qui – 谁 (shéi)
S’utilise de la même manière que le pronom interrogatif « qui » en français. Vous pouvez également utiliser 谁 lorsque vous demandez qui frappe à votre porte.
- Où – 哪里 (nǎ lǐ)
Le deuxième caractère, 里 (lǐ), s’utilise également comme préposition pour signifier « dans ».
- Indicateur oui/non – 吗 (mā)
À utiliser à la fin de votre phrase pour en faire une question fermée qui appelle une réponse par oui ou par non.
Phrases et locutions chinoises dans des situations sociales
Quand vous apprenez à parler chinois, il est important de faire preuve de politesse. En plus de savoir dire « bonjour », 你好 (nǐ hǎo), ces quelques phrases devraient vous aider.
- Je m’appelle – 我叫 (wǒ jiào)
叫 (jiào) est un verbe qui signifie « s’appeler » : vous pouvez donc l’utiliser pour donner votre nom à quelqu’un. Par exemple, « 我叫 Noreen » veut dire « je m’appelle Noreen ».
- S’il vous plaît – 请 (qǐng)
À utiliser en début de phrase pour dire « s’il vous plaît ». Il s’agit également d’un verbe qui peut s’employer pour formuler une invitation ou une demande.
- Désolé – 对不起 (duì bù qǐ)
S’emploie pour s’excuser auprès de quelqu’un.
- Merci – 谢谢 (xiè xiè)
Renforcez votre remerciement en ajoutant 你 à la fin : 谢谢你!
- Bonjour (matin) – 早 (zǎo)
Cela signifie littéralement « matin » et c’est la manière la plus informelle de dire bonjour en début de journée. 早安 (zǎo ān), littéralement « paix du matin » est une formule légèrement plus formelle. La formule la plus respectueuse est 早上好 (zǎoshang hǎo), qui signifie littéralement « bonté du petit matin ».
- Bonsoir ou bonne nuit
Comme pour « bonjour », vous pouvez vous contenter d’utiliser le caractère pour « soir » 晚 (wǎn) dans un contexte informel, tandis que 晚上好 (wǎnshang hǎo) s’utilise de manière plus formelle. 晚安 (wǎn ān) s’emploie plutôt pour souhaiter une bonne nuit à quelqu’un qui va se coucher.
- Au revoir – 再见 (zàijiàn)
Cette locution signifie littéralement « revoyons-nous ».
Verbes à connaître en chinois
Une chose que les élèves apprécieront au sujet des verbes chinois, c’est qu’ils n’ont qu’une seule forme. Inutile de les conjuguer en fonction de leur temps ou aspect. Si vous souhaitez mettre un verbe au passé, il suffit d’utiliser le symbole 了 après celui-ci pour indiquer que l’action est terminée. Et pour le futur, on ajoute 会 (huì) avant le verbe.
Pour ajouter une négation, vous pouvez utiliser 不 (bù) ou 没 (méi) avant le verbe.
- Être – 是 (shì)
S’utilise lorsque vous parlez de vous, pour donner par exemple votre nationalité. Par exemple, 我是美国人 (wǒ shì měi guó rén) = « Je suis Américain » ou littéralement « Je suis une personne américaine ».
- Avoir – 有 (yǒu)
Vous retrouverez souvent ce verbe. En plus d’indiquer la possession, il a beaucoup d’autres significations. Il peut notamment servir à indiquer l’état de quelque chose, comme dans 我的家有多人 (wǒ de jiā yǒu duō rén) – « Il y a beaucoup de gens à la maison », ou « Il y a beaucoup de gens dans ma famille ».
- Aller – 去 (qù)
Exemple : 我去那里 (wǒ qù nàlǐ) signifie « Je vais là-bas ».
- Manger – 吃 (chī)
Voilà un mot très important. Si vous voulez parler du bon goût d’un aliment ou d’un plat, ajoutez simplement « bon » à ce verbe pour former la locution 好吃 (hǎo chī), qui signifie littéralement « bon manger ».
- Boire – 喝 (hē)
Notez que manger et boire tous les deux ont le même radical, 口 (kǒu), qui signifie « bouche ».
- Vouloir (besoin, nécessité) – 要 (yào)
Exemple : 我要水 (wǒ yào shuǐ), « Il me faut de l’eau », « Je veux de l’eau ».
- Vouloir (souhait, désir) – 想 (xiǎng)
Exemple : 我想去喝水 (wǒ xiǎng qù hē shuǐ), « J’aimerais aller boire de l’eau ».
- Se trouver quelque part – 在 (zài)
Si vous avez besoin de dire que quelque chose « est quelque part », ne traduisez pas directement depuis le français en utilisant 是 (shì). Utilisez plutôt 在 (zài).
- Donner – 给 (gěi)
Si vous voulez demander quelque chose, il est tout à fait acceptable de dire « donnez-moi » : 给我 … (gěi wǒ… ), avant le nom de l’objet en question. Cela peut vous paraître un peu trop direct, voire malpoli, mais cette formulation est correcte en chinois.
Notez qu’il n’y a pas vraiment de « oui » et « non » en chinois. Il faut en réalité écouter la question posée : si vous entendez un 吗 (ma) à la fin, vous saurez que celle-ci appelle une réponse par oui ou par non.
Mais au lieu de dire « oui » ou « non », vous devez répéter le verbe utilisé dans la question, à la forme affirmative ou négative. Si quelqu’un vous demande 你要水吗 (nǐ yào shuǐ ma) soit « est-ce que tu veux de l’eau ? », la réponse serait tout simplement 要 soit « vouloir » pour « oui » ou 不要 « pas vouloir » en guise de « non ».
Vous connaissez maintenant un peu de vocabulaire de base en chinois, mais il y a bien d’autres choses que vous devez savoir pour pouvoir parler correctement. Abordons désormais quelques points que les élèves qui apprenennt le chinois doivent comprendre.
Les bases du chinois
Les tons
Bien qu’il existe différentes formes du chinois, il n’y a que peu de façons de former des mots dans cette langue. Les tons sont donc une manière essentielle d’apporter de la nuance.
Il existe quatre tons en mandarin, en plus d’un ton neutre :
- Le premier ton (-) est plat, ou constant
- Le deuxième ton ( ́) est montant
- Le troisième ton (v) descend avant de remonter
- Le quatrième ton (`) est tombant
- Le ton neutre est léger
Lorsque vous apprenez de nouveaux mots de chinois, il est recommandé d’essayer de mémoriser le ton qui lui est associé. Cela peut vous paraître impossible au début, mais ne baissez pas les bras et essayez d’imiter la prononciation des locuteurs natifs.
Pour l’écriture, l’utilisation d’un système appelé pinyin est très utile. Celui-ci utilise l’alphabet latin, en ajoutant des marques d’accentuation au-dessus des lettres pour indiquer leurs tons.
Prenons l’exemple du mot qui est certainement le plus connu en chinois : 你好, ou nǐ hǎo en pinyin, qui signifie littéralement « toi bien ». C’est la traduction de « bonjour ».
En pinyin, les accents au-dessus des voyelles de chaque mot indiquent qu’ils se prononcent tous les deux avec le troisième ton, celui qui descend avant de remonter. Si l’accent est plat (ex : ā), cela indique l’utilisation du premier ton, s’il est montant (á), cela signale le deuxième ton. Un accent qui descend et remonte indique le troisième ton, comme dans l’exemple du paragraphe précédent, alors qu’un accent tombant (à) correspond au quatrième ton. S’il n’y a pas d’accent, cela signifie qu’il faut utiliser le ton neutre.
Rappelez-vous qu’il vaut mieux essayer et se tromper dans la prononciation plutôt que de jamais rien tenter !
Écrire en chinois
Il est vrai que le chinois compte de nombreux caractères qu’il faut apprendre un par un. Il faut en connaître environ 2 500 pour atteindre le niveau d’un élève d’école primaire ! Les mots chinois sont représentés par un ou plusieurs caractères, et ceux-ci n’ont pas d’incidence sur la prononciation. Chaque caractère est compris d’éléments appelés des « radicaux ». On en compte environ 200.
Chaque caractère contient différents radicaux qui fonctionnent ensemble. En les associant avec d’autres caractères, ils peuvent ainsi former un mot. Cependant, et comme nous l’avons déjà évoqué précédemment, un caractère seul peut aussi suffire à former un mot.
Par exemple, le radical de « toit » est 宀, mián en pinyin. Si on le combine au radical de « cochon », 豕 (shǐ), on peut former le mot « maison » (家 / jiā), ou bien « trésor » (宝 / bǎo) si on l’associe à « jade » (玉 / yù).
À mesure que vous progresserez et que vous enrichirez votre liste de vocabulaire, vous commencerez à voir émerger des tendances. Vous pourrez alors bientôt reconnaître les radicaux de chaque caractère. Si cela peut vous paraître complexe, pensez au fonctionnement du français. Beaucoup de mots s’écrivent très différemment de la façon dont ils se prononcent, et il faut donc mémoriser des milliers de mots dont l’orthographe ne correspond pas à la prononciation.
Ça n’est pas un hasard si les élèves des établissements scolaires francophones sont régulièrement soumis à l’exercice de la dictée. Le processus d’apprentissage du chinois est un peu pareil.
Formation des mots chinois
Comme vous pouvez le constater, les mots chinois sont formés en combinant des radicaux. Ces mots-là sont ensuite associés à d’autres pour former de nouveaux mots. Par exemple, la traduction chinoise du mot « ordinateur » est 电脑 / diàn nǎo, formée à partir de « cerveau » (脑 / nǎo) et « électrique » (电 / diàn) !
Il y a des milliers de combinaisons comme celles-ci en chinois. L’un des exemples les plus connus est l’étrange association 东西 / dōng xī, que l’on peut traduire littéralement par « est-ouest » mais qui signifie en réalité « chose » ou « quelque chose ». Son origine est inconnue, mais 东西 est l’un des mots les plus utiles.
Plutôt que de voir ça comme une difficulté, pensez à tout ce qu’il a fallu de créativité pour créer tous ces mots ! Résultat, le chinois est une langue incroyablement expressive !
Test express
Avant de conclure, voici un petit test portant sur les phrases les plus simples en chinois.
Pouvez-vous composer des phrases basiques en chinois en utilisant uniquement les caractères listés dans cet article ? Bonus à la clé si vous arrivez à les dire à voix haute et avec le bon ton !
Comment dit-on…
- Donnez-moi de l’eau s’il vous plaît.
- J’aimerais manger quelque chose.
- Où es-tu ? (Indice : cette phrase se traduit littéralement par « où te trouves-tu ? » )
- Qui est-elle ?
- As-tu besoin de boire de l’eau ?
- Désolé, je ne suis pas à la maison.
(Réponses en bas de page !)
Et voilà : même si vous débutez, le vocabulaire élémentaire chinois devrait vous paraître plus simple, et vous devriez déjà pouvoir faire des phrases. Si vous arrivez à mémoriser ces mots essentiels, vous aurez fait un premier pas considérable.
Sachez que le fait d’apprendre les 100 mots les plus fréquemment utilisés en chinois vous permettra de comprendre 50 % de ce qu’on vous dit !
Vocabulaire et phrases élémentaires en chinois : la conclusion
L’apprentissage ne se limite pas à la mémorisation. La plupart des mots listés dans cet article ont d’autres sens et de nombreuses nuances que nous n’avons pas pu aborder ici. Et nous n’avons même pas parlé de l’ordre des mots dans la phrase, qui est très différent de celui du français. Mais ne perdez pas espoir : avec de bons conseils, toutes ces règles seront bientôt claires pour vous.
Il suffit de vous entraîner à parler, écrire et lire régulièrement en chinois. Et pour cela, il n’y a rien de mieux que de discuter avec quelqu’un qui parle couramment la langue.
Un professeur de chinois en ligne peut vous permettre d’apprendre bien plus efficacement que si vous travailliez en solo. La bonne personne vous aidera à utiliser correctement les tons et à vous assurer de choisir les bons mots pour chaque contexte, afin de vous aider à atteindre plus rapidement vos objectifs.
Si vous avez trouvé ce guide utile et que vous souhaitez en savoir plus sur les chiffres, consultez notre article pour apprendre à compter en chinois.
En attendant, 祝你好运! (zhù nǐ hǎo yùn!) – Bonne chance à vous !
Réponses
- 请给我水 (qǐng gěi wǒ shuǐ)
- 我想吃东西 (wǒ xiǎng chī dōng xī)
- 你在哪里? (nǐ zài nǎ lǐ)
- 她是谁? (tā shì shéi?)
- 你要喝水吗?(nǐ yào hē shuǐ ma?)
- 对不起,我不在家 (duì bù qǐ, wǒ bù zài jiā)
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