言語に関する興味深い9つの事実
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今回は言語に関する面白いデータを紹介します。思わず「そうだったんだ!」と思えることが満載ですよ。
- 全ての言語は共通のルーツを持つ
言語学の研究によると、ほとんどの言語は共通のルーツ(起源)を持っていることが確認されています。図からインド・ヨーロッパ語族を中心としてたくさんの言語が良くわかります。
- フィンランド語とハンガリー語には関係がある
フィンランドとハンガリーはどちらもヨーロッパの国ですが、インド・ヨーロッパ語族には所属しません。6000年前に2つの言語に分岐して一つはフィンランド語、もう一つはハンガリー語になったと言われています。そのためFinno-Ugric語族というグループに属しています。
- 音調言語
中国語やベトナム語などのアジアの国々の言葉や、アフリカの言語たちは音調言語と言われています。音調言語とは、声調といって音の音程の変化で意味が変わる性質がある言語です。(例えば「マ」という音節がり、音程の変化によっては「馬」を意味したり「麻」を意味するように変化する単語がある)
- 英語で最も異なる意味をもつ単語
英単語の「set」は他のどの単語よりも意味をもつ単語とされています。
- 色々な?(クエスチョンマーク)
スペイン語では疑問文を作るとき、文頭と文末に疑問符をつけます。しかし文頭につけるものは私たちが通常使っているクエスチョンマークとは違って逆さまになっています。例えば「元気ですか?」はスペイン語で書くと「¿Cómo estás?」となります。アラビア語やペルシャ語は1つしか使いませんが、「؟ 」という見慣れない記号を使い、ギリシャ語では「;(セミコロン)」が疑問符の役割を果たします。
- 消えつつある言語
ユネスコによると全世界に6000個あると言われる言語に対して2500言語が消滅の危機に瀕しているか、すでに消えてしまったと言われています。
- 英単語の”Salary”と”Salad”の起源はどちらも”Salt”
英単語の “salary(給料)” と “salad(サラダ)”はラテン語の単語である“salt(塩)”から来ています。ローマ帝国の兵士が塩を買うことが許可されたためそれが「給料」という意味になっていったという説や、ローマ人が野菜に塩をかけて食べるのが好きだったからこのように変化したと言われています。
- 最も長い英単語
”pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis”
この単語を読めますか?これは英単語で最も長い単語です。「超微視的珪質火山塵肺疾患」という病気の名前です。はじめは造語でしたが、今ではオックスフォード英語辞典に記載されているほどです。歌手のMary Poppinsによって歌にもされています。
- ロシア語ではじめのスペルが”a”であったらそれは外国語に由来する単語
“a” でスペルが始まる、ほとんど全てのロシア語の単語は外国語に由来するものです。現代ロシア語では“a”から始まる単語でロシア語を起源とする単語はほとんどありません。例をあげると、”azbuka”(アルファベット)、 “az”(要素、基本)、 “avos”(たぶん)です。
これ以外にも他にも言語によって様々な関係性や、面白い事実があります。それらを探しながら言語学習をするのも楽しいと思います!
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