É possível prever quais mulheres terão complicações graves na gravidez, afirmam cientistas

Mulheres com alto risco de desenvolver distúrbios potencialmente fatais durante a gravidez podem ser identificadas precocemente quando os níveis de hormônio na placenta são testados, mostrou um novo estudo. Os distúrbios da gravidez afetam cerca de uma em cada dez mulheres grávidas. Quase todos os sistemas de órgãos do corpo da mãe precisam alterar suas funções durante a gravidez para que o bebê possa crescer. Mas se o corpo dela não consegue se adaptar adequadamente ao bebê em crescimento, pode levar a problemas importantes e comuns, incluindo restrição do crescimento fetal, crescimento excessivo do feto, diabetes gestacional e pré-eclâmpsia — uma hipertensão da mãe com risco de vida. Muitas dessas complicações levam a trabalhos de parto difíceis para as mulheres, com mais intervenção médica e problemas ao longo da vida para o bebê, incluindo diabetes, problemas cardíacos e obesidade.

No entanto, todos esses distúrbios, geralmente são diagnosticados durante o segundo ou terceiro trimestre da gestação, quando, muitas vezes, já tiveram um impacto sério na saúde da mãe e do bebê. Os métodos atuais para diagnosticá-los não são sensíveis ou confiáveis ​​o suficiente para identificar todas as gestações de risco. Agora, os cientistas descobriram uma maneira de testar os níveis de hormônio na placenta para prever quais mulheres terão complicações graves na gravidez.

O artigo foi publicado nesta terça-feira (8), na Nature Communications Biology. "O corpo feminino é notável e desde o momento da concepção, precisa mudar quase todos os sistemas orgânicos para que o feto possa se desenvolver. O feto também precisa de nutrientes e oxigênio para crescer, assim a mãe tem para mudar seu metabolismo e sistema vascular para que ela possa fornecê-los. Sabemos que a placenta impulsiona muitas das mudanças no corpo da mulher durante a gravidez e nosso estudo descobriu que biomarcadores hormonais da placenta podem indicar quais mulheres teriam complicações na gravidez. Descobrimos que esses biomarcadores estão presentes desde o primeiro trimestre da gravidez, normalmente as mulheres só são diagnosticadas com complicações durante o segundo ou terceiro trimestre, quando os distúrbios já podem ter tido sérias consequências para a saúde da mãe e do bebê em desenvolvimento. Esta é uma descoberta muito importante, visto que os distúrbios da gravidez afetam cerca de uma em cada dez mulheres grávidas e geralmente são diagnosticados tarde demais, quando as complicações já estão devastando o corpo da mãe e o desenvolvimento fetal", reforçou Amanda Sferruzzi-Perri, do St John's College, da University of Cambridge, que dirige um laboratório no Departamento de Fisiologia, Desenvolvimento e Neurociências e é a autora principal do estudo.

Sobre a placenta

A placenta é um órgão biológico complexo. Ele se forma e cresce a partir do óvulo fertilizado e se fixa à parede do útero, permitindo que nutrientes e oxigênio fluam da mãe para o bebê e remove os resíduos fetais. Apesar de sua importância, ela é difícil de estudar em mulheres grávidas. Mas sua capacidade de funcionar adequadamente é vital, pois afeta os resultados da gravidez e a saúde da mãe e do filho ao longo da vida. A placenta serve como pulmões, rins, intestinos e fígado para bebês em crescimento e transporta oxigênio e nutrientes para o feto, enquanto secreta hormônios e descarta resíduos.

Mais sobre o estudo

Usando modelos de camundongos, os pesquisadores analisaram as proteínas produzidas pela placenta e as compararam com amostras de sangue de mulheres que tiveram uma gravidez normal e daquelas que desenvolveram diabetes gestacional. A equipe desenvolveu novos métodos para isolar e estudar as células endócrinas na placenta de camundongos porque essas células são responsáveis ​​pela secreção de hormônios durante a gravidez. Eles traçaram o perfil da placenta para identificar os hormônios que são secretados para criar um mapa abrangente de proteínas no órgão misterioso.

O mapa do modelo de camundongo das proteínas hormonais da placenta foi, então, comparado com conjuntos de dados de estudos da placenta humana e resultados da gravidez e os pesquisadores descobriram muitas sobreposições biológicas. "Descobrimos que cerca de um terço das proteínas que identificamos mudaram em mulheres durante a gravidez com distúrbios. Usando um pequeno estudo para testar se essas proteínas placentárias terão algum valor clínico, também descobrimos que níveis anormais de hormônios estavam presentes no sangue da mãe já no primeiro trimestre em mulheres que desenvolveram diabetes gestacional, uma complicação da gravidez geralmente diagnosticada na 24-28 semanas. Também identificamos vários fatores de transcrição específicos — proteínas dentro da célula que ativam ou desativam genes — que provavelmente governam a produção de hormônios placentários, que têm implicações importantes para a compreensão de como podemos melhorar os resultados da gravidez", explicou a pesquisadora.

Os cientistas exploraram se esses biomarcadores genéticos eram detectáveis ​​durante a gravidez e usaram um estudo que acompanhou os resultados da gravidez em mulheres no Hospital Addenbrooke, em Cambridge. Eles descobriram que as amostras de sangue mostraram esses biomarcadores no início da gravidez, o que pode levar a um diagnóstico precoce de complicações, permitindo que o tratamento comece mais rapidamente. "Esta forma de diabetes induzida pela gravidez causa crescimento acelerado do bebê e complicações no momento do parto. Este novo teste pode ser capaz de identificar o diabetes gestacional no início da gravidez, proporcionando oportunidades para prevenir a doença ou para proteger mães e bebês das complicações mais prejudiciais", disse Claire Meek, médica para diabetes em gravidez e pesquisadora da Addenbrooke's.

Sferruzzi-Perri, autora principal, finalizou: "Este trabalho fornece uma nova esperança de que uma melhor compreensão da placenta resultará em gestações mais seguras e saudáveis ​​para mães e bebês. Nossa equipe está agora trabalhando para avaliar se essas descobertas podem melhorar os cuidados clínicos no futuro, seja por meio diagnóstico precoce ou para fornecer novas oportunidades para tratar essas complicações da gravidez, visando a placenta".