Uma criança levada para a Arábia Saudita pelo pai se reencontrou com sua mãe após uma batalha exaustiva de dezessete anos. Fatima, filha de Victoria O'Leary, tinha apenas dois anos quando seu pai, um cidadão saudita, a levou para o Oriente Médio com a promessa de umas férias curtas. Desde então, Victoria lutou incansavelmente para trazer sua filha de volta para casa, em Cork, Irlanda.
Ao chegarem na Arábia Saudita, o pai de Fatima cortou todo o contato com Victoria, e sua família no Oriente Médio se recusou a mandar a menina de volta. Nos dezessete anos seguintes, Victoria, que estava em Cork com sua filha mais velha, Zahra, travou uma batalha árdua para recuperar Fatima. Ela fez inúmeras viagens à Arábia Saudita e enfrentou anos de negociações com departamentos governamentais, mas não conseguiu trazer a filha de volta.
Apesar dos inúmeros contratempos, Victoria nunca desistiu. Ela manteve contato online com Fatima por meio de Snapchat e WhatsApp, e enviou dinheiro para sua filha usando o aplicativo Revolut. De acordo com o tabloide britânico Mirror, em 2023, o caso teve um progresso inesperado quando Fatima, então com 18 anos, contatou um advogado.
Victoria fez sua última viagem à Arábia Saudita no mês passado para finalizar os detalhes e trazer Fatima, agora com 19 anos, de volta para casa. Em entrevista ao Neil Prenderville Show na RedFM, Victoria descreveu o emocionante reencontro: "Ela veio ao hotel onde eu estava hospedada e bateu na porta. O engraçado é que eu tinha uma corrente na fechadura e, quando abri a porta, a corrente não abriu! Eu estava tentando arrombar a porta para dar um abraço nela, e finalmente consegui. Foi surreal, absolutamente surreal. Ela ficou em choque, só com um grande sorriso no rosto ao me ver na sua frente."
Durante o processo, Victoria recebeu apoio de seus próprios pais. Os avós de Fatima ficaram "nas nuvens" ao finalmente conhecerem a neta quando ela voltou para casa, em Mahon, Cork. Victoria relembrou: "Eles tinham todos fotos do lado de fora da porta, e você podia ver meu pai chorando. Minha mãe veio e deu um grande abraço nela. Eles não a viam desde que ela tinha dois anos, então foi um momento muito especial para todos nós."
Fatima, agora com 19 anos, expressou sua alegria por estar de volta a Cork. Ela está ansiosa para andar de patins no Fitzgerald's Park e construir um vínculo com sua irmã mais velha, Zahra. Zahra compartilhou: "É incrível, foi um momento tão emocionante vê-la chegar no aeroporto. Eu não conseguia acreditar, pensei que esse dia nunca chegaria, então foi uma experiência inesquecível."