Sensor detecta visualmente vazamento de gás

A empresa espanhola Sensia Solutions desenvolveu um sensor capaz de detectar visualmente vazamentos de gás, normalmente imperceptíveis ao olho humano. O Gas Sensing System utiliza uma câmera que identifica a “assinatura” infravermelha de compostos como metano, gás natural e GPL (gás de petróleo liquefeito). A radiação infravermelha é liberada por qualquer coisa que emita calor e tenha ondas mais longas do que aquelas do espectro da luz visível para humanos (que vai do vermelho ao violeta). Geralmente, equipamentos de visão infravermelha identificam fontes de calor, mas o sensor da GSS não destaca qualquer gás quente (como vapor de água, por exemplo), e sim substâncias específicas.

Embora já existam muitos equipamentos com função semelhante, o GSS traz, segundo seus criadores, alguns diferenciais. Em primeiro lugar, as imagens geradas pelo equipamento permitem uma interpretação bastante intuitiva, e ainda ajudam a localizar exatamente de onde o gás está escapando. Além disso, o sistema possibilita um monitoramento remoto, em tempo real, com um custo de cinco a dez vezes mais baixo que o de outras opções existentes no mercado, também voltadas à detecção por imagem.

Vigilância por todos os ângulos

O sensor, que parece uma câmera fotográfica, pode ser utilizado de forma portátil para inspeções periódicas, e também integrar um circuito fechado de TV, que acompanhe permanentemente a segurança das instalações e, ao detectar um problema, gere alertas ou acione automaticamente mecanismos de combate a incêndio. Existe, ainda, a possibilidade de acoplar o equipamento a drones, para verificar as instalações do alto – o que pode ser especialmente útil em oleodutos. A novidade já foi testada em estações de tratamento de gás, metalúrgicas e outras plantas industriais.

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A Sensia Solutions nasceu no Laboratório de Infravermelho da Universidade Carlos III de Madri, que apoia a iniciativa por meio da incubadora de negócios de seu parque científico. E o GSS, especificamente, recebeu investimentos do Horizon 2020, maior programa de pesquisa e inovação da União Europeia.