Morcegos fêmeas usam "voz de bebê" para se comunicar com filhotes

Uma dupla de cientistas da Universidade Livre de Berlim, na Alemanha, descobriu que as mamães morcego também usam "voz de bebê" para se comunicar com seus filhotes. A descoberta foi compartilhada em 14 de agosto no periódico Frontiers in Ecology and Evolution.

Os pesquisadores focaram na espécie endêmica das Américas Central e do Sul Saccopteryx bilineata, cujo vasto repertório vocal é empregado na elaboração de canções complexas para defesa territorial e cortejo. Segundo eles, durante os primeiros três meses de vida, conforme os filhotes começam a vocalizar sons, os morcegos adultos respondem a eles de maneiras diferentes. 

Usando gravações sonoras das interações vocais dos animais, a dupla descobriu que as mães interagem com os filhotes enquanto eles "balbuciam", comportamento que pode ser interpretado como um "feedback positivo" para a cria durante a prática vocal. "Esses resultados mostram que o feedback social é importante durante o desenvolvimento vocal, não apenas em humanos, mas também em outras espécies que aprendem a vocalizar, como o Saccopteryx bilineata", disse Ahana Fernandez, coautora do estudo e pós-doutorando do Museu de História Natural em Berlim, Alemanha, em comunicado.

De acordo com o estudo, muito parecido com o que os humanos fazem, as fêmeas mudam seu tom usual de vocalização quando se dirigem aos filhotes. Enquanto isso, os papais-morcego também se comunicam com a cria, mas de uma forma que parece transmitir a "assinatura vocal" de seu grupo social.

"Os chamados dos filhotes são acusticamente mais semelhantes aos dos machos do mesmo grupo social do que aos de outros machos", explicou a coautora Mirjam Knörnschild. "Esses resultados sugerem que as vocalizações de machos adultos podem servir como orientação aos filhotes, [permitindo que eles] desenvolvam as 'assinaturas vocais' do grupo."

Essa é a primeira vez que os cientistas observaram o fenômeno, indicando que a comunicação entre pais e filhos desses mamíferos é mais complexa do que se acreditava. "Acredito que os morcegos são um táxon muito promissor para investigar as principais características da linguagem compartilhadas [por eles e humanos], como a habilidade de aprendizagem vocal, e que esse estudo irá inspirar mais estudos no campo da biolinguística", pontuou Fernandez.