Espaço
Posição entre Sol e Marte faz Nasa pausar missões no Planeta Vermelho
A chamada conjunção solar, que faz a estrela ficar entre a Terra e o planeta, pode corromper dados enviados pela agência espacial aos equipamentos em solo marciano
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Perseverance e Ingenuity estão entre os equipamentos da Nasa em Marte que não receberão comandos da Terra até 16 de outubro (Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
A cada dois anos, Terra e Marte ficam em lados opostos do Sol, de modo que não conseguem “ver” um ao outro. O fenômeno é conhecido como conjunção solar e, como várias missões da Nasa se encontram no Planeta Vermelho, será preciso apertar o pause por alguns dias.
O Sol expulsa um gás quente ionizado de sua coroa que se estende pelo espaço. Durante o período da conjunção, esse gás pode interferir nos sinais de rádio enviados da Terra aos equipamentos situados em Marte. “Isso pode corromper comandos e resultar em comportamento inesperado de nossos exploradores do espaço profundo”, anunciou a Nasa em um comunicado no último dia 28 de setembro.
Daí porque, entre os dias 2 e 16 de outubro, os engenheiros da agência espacial norte-americana não enviarão novos comandos aos equipamentos no Planeta Vermelho. Nesse ínterim, eles vão trabalhar segundo instruções pré-programadas. “Embora nossas missões em Marte não estejam tão ativas nas próximas semanas, elas ainda nos informarão sobre seu estado de saúde”, disse Roy Gladden, gerente da Mars Relay Network, no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da Nasa. “Cada missão recebeu um dever de casa para fazer até que tenham notícias nossas novamente.”
Missões da NASA em Marte, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo: robô Perseverance e helicóptero Ingenuity, sonda InSight, orbitador Odyssey, orbitador MAVEN, robô Curiosity e orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (Foto: NASA/JPL-Caltech)
Entre as máquinas no Planeta Vermelho que terão uma “folga” dos terráqueos estão os robôs Perseverance e Curiosity, o helicóptero Ingenuity, a sonda estacionária InSight e os orbitadores Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e MAVEN.
Ao final do período, esses instrumentos enviarão os dados coletados para a Deep Space Network da Nasa, um sistema de antenas de rádio massivas baseadas na Terra gerenciado pelo JPL. Segundo a agência espacial, os engenheiros vão gastar cerca de uma semana baixando as informações antes de retomar as operações normais. “Se as equipes que monitoram essas missões determinarem que qualquer um dos dados científicos coletados foi corrompido, elas podem retransmitir esses dados”, assegura a organização.