Saúde
Covid-19 pode causar inflamação cerebral em casos graves (e raros)
Médicos observaram casos de encefalopatia necrosante aguda, condição que pode ser desencadeada por infecções virais, em pacientes neurologicamente vulneráveis
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Médicos acreditam que Covid-19 pode levar à inflamação no cérebro. Exame de ressonância magnética ajudou médicos a diagnosticarem caso de encefalopatia (Foto: Radiological Society of North America)
Uma norte-americana que testou positivo para a Covid-19 desenvolveu uma doença cerebral conhecida como encefalopatia necrosante aguda, condição que pode ser desencadeada por infecções virais como influenza e herpes. O caso da mulher de 58 anos foi compartilhado por seus médicos em um estudo publicado no periódico Radiology.
Os profissionais da saúde não conseguiram ligar a inflamação cerebral diretamente à infecção pelo novo coronavírus, mas a relação pareceu ainda mais evidente quando eles consideraram um relatório recente da revista The Lancet. No artigo, cientistas sugerem que um subconjunto de pacientes com Covid-19 esteja mais vulnerável a encefalopatia.
Além disso, essa não foi a primeira vez que médicos tratando um caso de infecção pelo novo coronavírus perceberam sinais de encefalopatia em um paciente. Em um estudo de caso publicado no Cureus Journal of Medical Science, outra equipe de profissionais descreveu o caso de um paciente de 74 anos com Covid-19 que apresentava sinais da inflamação no cérebro.
“Isso é significativo para todos os provedores [de cuidados] ficarem atentos a pacientes que apresentem um nível alterado de consciência", afirmou a neurologista Elissa Fory, que participou do tratamento da paciente de 58 anos, em declaração à imprensa. "Precisamos pensar em como vamos incorporar pacientes com doenças neurológicas graves em nosso paradigma de tratamento."
Segundo os especialistas, infecções virais podem desencadear uma chamada "tempestade de citocinas no cérebro". Isso acontece quando substâncias inflamatórias que normalmente ajudam o corpo a combater doenças ficam descontroladas e danificam o tecido infectado, inflamando-o.
São essas "tempestades" que desencadeiam o quadro de encefalopatia. Isso porque as citocinas quebram o tecido que envolve os vasos sanguíneos no cérebro, conhecido como barreira hematoencefálica, o que pode resultar em hemorragias severas. "Essa complicação é tão devastadora quanto uma doença pulmonar grave", comentou Fory.