Estudo aponta 3 etapas pelas quais novo coronavírus afeta o cérebro

Um grupo de cientistas norte-americanos publicou nesta semana no Journal of Alzheimer's Disease um estudo abrangente sobre o efeito da Covid-19 no sistema nervoso. Os pesquisadores conseguiram definir as três fases pelas quais o Sars-CoV-2 causa danos cerebrais. O método de classificação ganhou o nome de NeuroCovid.

"Há muito que podemos fazer para promover a cura do cérebro em pacientes com Covid-19, mas primeiro precisamos entender a natureza e a gravidade de seus déficits neurológicos", explicou Majid Fotuhi, líder do estudo, em comunicado. "No nível do paciente, é imprescindível obter uma ressonância magnética de base, antes de deixar o hospital, para que possamos ter um ponto de partida ao avaliá-lo e tratá-lo."

As etapas criadas pelo grupo poder ser descritas da seguinte forma:

1. O dano do vírus se limita às células epiteliais do nariz e da boca, e os principais sintomas incluem perda transitória de olfato e paladar;

2. O novo coronavírus desencadeia uma reposta inflamatória exagerada conhecida como tempestade de citocinas, que começa nos pulmões e, pelos vasos sanguíneos, atinge todos os órgãos do corpo. Essa "enxurrada" leva à formação de coágulos sanguíneos que causam pequenos ou grandes derrames no cérebro;

3. A tempestade de citocinas é ainda maior e danifica a barreira hematoencefálica, que é a camada protetora da massa cinzenta. Como resultado, sangue, marcadores inflamatórios e partículas do vírus invadem o cérebro e os pacientes desenvolvem convulsões, confusão mental, coma e até encefalopatia.

Fotuhi também ressaltou que muitos pacientes com Covid-19 podem não apresentar sintomas neurológicos perceptíveis no início da infecção pelo novo coronavírus. Já em outras pessoas, esses problemas podem surgir antes mesmo de sintomas mais comuns da doença, como febre, tosse ou falta de ar.

Além de realizar uma ressonância magnética no hospital, ele enfatiza que os pacientes precisam ser monitorados durante alguns meses após a hospitalização por Covid-19. Isso porque a experiência com outros tipos de coronavírus sugere que, a longo prazo, as pessoas podem desenvolver condições neurológicas como depressão, insônia, Parkinson, perda de memória e envelhecimento acelerado no cérebro.

"Para aqueles que se recuperam da Covid-19, recomendo exercícios regulares, alimentação saudável para o coração, redução do estresse e melhora do sono", disse Fotuhi. "Estas são formas críticas dos pacientes rejuvenescerem o cérebro e minimizarem desdobramentos negativos no futuro."