Quem foi Vladimir Herzog, jornalista torturado e morto pela ditadura militar

Em 27 de junho de 1937, na cidade de Osijek, quando a Croácia ainda fazia parte da Iugoslávia, nascia Vladimir Herzog, jornalista vitimado pela ditadura militar que ficou conhecido na história do Brasil por lutar pela democracia. Conheça a vida e o legado do repórter e sua entenda como sua morte escancarou as violações de direitos humanos cometidas pelo regime militar.

Infância
Vlado Herzog nasceu na Iugoslávia, em 1937. Pouco tempo depois, em 1941, o país foi ocupado por tropas nazistas, fazendo com que sua infância fosse marcada pelos rastros da Segunda Guerra Mundial e sua família se refugiasse na Itália. Aos nove anos, eles foram enviados para Santa Maria al Bagno, cidade no sul italiano, onde os refugiados de guerra e apátridas puderam escolher um país para se fixar. Os Herzog escolheram o Brasil, onde Vlado se naturalizou e passou a assinar como Vladimir, por acreditar que seu nome era muito exótico para os brasileiros.

Carreira

Na adolescência, o jovem cursou filosofia na Universidade de São Paulo (USP) e também era apaixonado por cinema e fotografia.

Sua carreira no jornalismo começou em 1958, como estagiário do jornal O Estado de S. Paulo, onde foi admitido na redação no ano seguinte. Em 1964, a menos de dois meses do golpe contra o governo de João Goulart, o repórter se casou com a estudante de ciências sociais Clarice Chaves. Juntos, se mudaram para Londres, onde Herzog passou a trabalhar no Serviço Brasileiro da BBC. Lá nasceram seus dois filhos, Ivo e André.

De volta ao Brasil

Em 1968, a família retornou ao Brasil e o jornalista começou a trabalhar na revista Visão, onde atuou por cinco anos. Além disso, nessa mesma época ele passou a dar aulas na Fundação Armando Álvares Penteado (Faap) e na Escola de Comunicações e Artes (ECA) da USP.

Já no ano de 1975, Herzog foi escolhido pelo secretário de Cultura de São Paulo, José Mindlin, para dirigir a TV Cultura. Nesse período, segundo o Instituto Vladimir Herzog, "sua postura política e seu compromisso com uma prática jornalística voltada para a divulgação das notícias do Brasil real produziram reações e denúncias por parte de acólitos [apoiadores] da ditadura". 

Perseguição e morte

Em outubro do mesmo ano, Herzog foi chamado para prestar esclarecimentos sobre suas ligações com o Partido Comunista Brasileiro (PCB). Esse foi mais um movimento entre as dezenas de detenções determinadas pela Operação Jacarta, conduzida pelo Destacamento de Operações de Informação - Centro de Operações de Defesa Interna (DOI-CODI), órgão subordinado ao Exército, para eliminar as bases do partido na imprensa, nos sindicatos e em outras entidades.

Logo que entrou no quartel do exército, foi encapuzado, amarrado a uma cadeira, sufocado com amoníaco e submetido a espancamento e choques elétricos, seguindo a rotina aplicada a centenas de outros presos políticos. Após as torturas, o jornalista foi morto no dia 25 de outubro de 1975. A versão oficial da época, apresentada pelos militates, foi a de que Herzog teria se enforcado com um cinto. Segundo o livro Os Anos de Chumbo, de Luiz Octavio de Lima, a nota afirmava que “o cadáver de Vladimir Herzog foi encontrado, junto à janela, em suspensão incompleta e sustido pelo pescoço, através de uma cinta de tecido verde” e que “o traje que vestia o cadáver compunha-se de um macacão verde de tecido igual ao da referida cinta”.

Porém, a imagem divulgada mostra que o corpo do jornalista pendia da grade de uma janela fechada por tijolos de vidro, e que ele estava quase ajoelhado, o que tornava a versão do suicídio por enforcamento muito improvável. Além disso, testemunhos de outros presos no local, principalmente do jornalista Rodolfo Konder, confirmaram o assassinato.

Repercussão

Após sua morte, oito mil pessoas se reuniram na Catedral da Sé, no centro de São Paulo. O ato foi considerado como a primeira grande manifestação de protesto da sociedade civil contra as práticas da ditadura militar. Em entrevista ao Instituto Vladimir Herzog, Ivo Herzog, filho mais velho do jornalista, comentou como, aos nove anos de idade, soube de sua morte do pai e lidou com a repercussão do assassinato:

Por iniciativa do Sindicato dos Jornalistas Profissionais no Estado de São Paulo e de outras entidades, foi instituído em 1978 o Prêmio Vladimir Herzog, que destaca anualmente reportagens que promovam a democracia, a cidadania e os direitos humanos.

Em março de 2013, o Tribunal de Justiça de São Paulo atendeu a um pedido da Comissão Nacional da Verdade e emitiu novo atestado de óbito a Herzog, em que sua morte é atribuída a “lesões e maus-tratos durante o interrogatório”. Já em 2018, a Corte Interamericana de Direitos Humanos condenou o Estado brasileiro pela falta de investigação, de julgamento e de punição pela sua morte.

Em junho de 2020, mais uma iniciativa foi criada para a preservar a memória do jornalista. O Instituto Vladimir Herzog lançou o Acervo Vladimir Herzog, que disponibiliza reportagens, fotografias, correspondências, documentos e outros objetos de estudo sobre o brasileiro, permitindo que a população conheça mais sobre seu trabalho, família e amigos.

*Com supervisão de Larissa Lopes

Errata: A fotografia do suposto suicídio de Vlado, publicada em versão anterior desta matéria, foi erroneamente creditada ao Acervo Vladimir Herzog, que, em respeito à família do jornalista, tem como uma de suas diretrizes nunca reproduzir a imagem. A referida foto é de autoria de Silvaldo Leung Vieira e pertence ao acervo do Arquivo Nacional.