Liz Truss: quem é a primeira-ministra britânica que substitui Boris Johnson

A próxima primeira-ministra do Reino Unido será Liz Truss. Após um concurso de dois meses, os membros do Partido Conservador a escolheram como sua nova líder. Tudo o que resta é que Truss viaje para Balmoral, na Escócia, onde será formalmente convidada pela rainha a formar um governo.

Truss se tornará a quarta líder e primeira-ministra dos conservadores em pouco mais de seis anos. Ela é a décima quinta primeira-ministra da rainha Elizabeth e a terceira mulher a ocupar o cargo.

Sua rápida ascensão ao topo começou em 2010, quando foi eleita pela primeira vez para o Parlamento. Quatro anos depois, ela se juntou ao gabinete de David Cameron como secretária do meio ambiente. Ela passou a servir como secretária de justiça e depois secretária-chefe do Tesouro sob Theresa May, e como secretária de comércio internacional e secretária de Relações Exteriores sob [Boris] Johnson.

Truss é uma libertária econômica declarada. Ela apoiou entusiasticamente a permanência no referendo de 2016 sobre a adesão do Reino Unido à União Europeia (UE), mas posteriormente virou pró saída. Ela pregou os benefícios do Brexit e adotou uma postura notavelmente agressiva contra a Rússia por sua invasão da Ucrânia.

A marca de libertarianismo econômico, otimismo político e apoio a medidas contudentes de Truss provou ser decisiva na disputa pela liderança de 2022. Apesar de várias gafes e reviravoltas, sua agenda de corte de impostos, juntamente com sua antiga lealdade a Johnson, deu a ela uma vantagem substancial sobre Rishi Sunak.

Como a nova primeira-ministra, Truss enfrenta uma série de desafios assustadores: inflação galopante, custos de energia de dar água nos olhos, serviços públicos em deterioração, ação industrial em andamento e um governo de independência na Escócia. No exterior, ela deve enfrentar a guerra na Ucrânia e as relações conturbadas com a União Europeia.

Por que Boris Johnson renunciou?

Truss substituirá Boris Johnson, que foi obrigado a deixar o cargo de líder conservador e primeiro-ministro em julho. Uma renúncia em massa de cerca de 60 ministros e outros nomeados políticos, incluindo Sajid Javid, secretário de Saúde, e Rishi Sunak, chanceler do Tesouro, veio em protesto contra a má gestão de Johnson de um escândalo envolvendo Chris Pincher, o ex-vice-chefe do governo.

Ele renunciou ao cargo depois de ser acusado de agredir sexualmente dois homens em um clube privado. Pincher disse que "bebeu demais" e se envergonhou, mas negou as acusações e continua sendo um parlamentar independente. Outras alegações históricas de má conduta sexual surgiram, levantando questões sobre o que Johnson sabia e desde quando.

Downing Street inicialmente negou que Johnson estivesse ciente dessas alegações ao nomear Pincher como vice-chefe. Esta negação foi posteriormente mostrada como falsa. Johnson também enfrentou críticas por não suspender imediatamente Pincher do partido, fazendo isso apenas depois de sofrer intensa pressão.

Mas o poder de Johnson era tênue mesmo antes do caso Pincher. Uma série de escândalos demonstrou sua abordagem negligente dos padrões da vida pública. Vários conservadores pediram que ele renunciasse por causa do partygate – revelações sobre reuniões de bebedeira em Downing Street, desafiando as restrições da Covid-19, o que acabou levando a multas policiais para Johnson e sua esposa.

A própria conduta de Johnson havia se tornado tanto perturbadora quanto cumulativamente indefensável. Nada menos que 41% dos parlamentares conservadores votaram contra ele em uma moção de desconfiança no início de junho.

A falta de direção percebida por Johnson foi uma segunda fonte de descontentamento. Ele poderia alegar ter “concluído o Brexit”, mas o que seu governo faria a seguir? Falou-se muito em “subir de nível”, mas pouco de substância prática. Os problemas foram agravados pela iminente crise do custo de vida e o aparente caos de sua operação em Downing Street.

Por último, Johnson passou a ser visto como um passivo eleitoral. Os conservadores estavam atrás dos trabalhistas nas pesquisas de opinião desde o final de 2019 e, mais recentemente, perderam uma série de eleições para os trabalhistas e os liberais democratas. Os parlamentares conservadores, especialmente em cadeiras marginais, estavam preocupados.

O caso Pincher provou ser fatal para Johnson porque aproveitou diretamente essas fontes de descontentamento. Os apoiadores de Johnson alegaram que ele foi esfaqueado nas costas por seu próprio partido – mas depois de repetidos tropeços, ele simplesmente tropeçou em sua própria espada.

Por que não houve eleição?

A escolha do sucessor de Johnson sempre seria uma questão exclusiva do Partido Conservador no governo. O Reino Unido é um sistema parlamentar no qual o governo do dia é formado por quem pode comandar a confiança da Câmara dos Comuns. Na prática, isso geralmente significa que o líder de qualquer partido ganhou a maioria dos assentos na última eleição geral.

Sempre que um primeiro-ministro deixa o cargo no meio de um parlamento, não há necessidade constitucional de realizar uma nova eleição geral. Em vez disso, o partido governante em exercício escolhe um novo líder e, portanto, o novo primeiro-ministro.

Primeiros-ministros “tomados” que assumem o cargo dessa maneira não são incomuns. Desde 1945, oito cargos de primeiro-ministro começaram com vitória em uma eleição geral, enquanto nove começaram no meio do mandato.

Os partidos políticos têm suas próprias regras sobre como selecionar um novo líder. Antes de 1965, novos líderes conservadores surgiram a partir de consultas com figuras de alto escalão do partido. A partir de então até 1998, novos líderes foram escolhidos exclusivamente pelos deputados conservadores.

Daí em diante, eles foram eleitos por meio de um processo de duas etapas em que os parlamentares selecionam dois candidatos e, em seguida, os membros do partido – para os conservadores, cerca de 180 mil membros pagantes – fazem a escolha final.

Oito candidatos participaram da primeira fase do concurso para substituir Johnson. Após cinco rodadas de votação entre os parlamentares conservadores, Sunak, o ex-chanceler, ficou em primeiro lugar com 137 votos (38,3%); Truss, então secretária de Relações Exteriores, ficou em segundo lugar com 113 votos (31,6%); e Penny Mordaunt, ministra de Estado do Comércio política, foi eliminada da disputa com 105 votos (29,3%)

Seguiu-se, então, uma votação dos membros do partido, com Sunak e Truss passando grande parte de julho e todo o mês de agosto pedindo apoio. No final, Truss venceu Sunak por 57% a 43%.

O que acontece agora?

A tarefa imediata de Truss será formar um governo. Quem ela incluir em seu gabinete dará o tom de suas relações com seu partido. Truss ganhou a liderança porque ela era a escolha dos membros conservadores – não a candidata preferida de seus parlamentares. Qualquer período de lua de mel pode ser breve, especialmente se os conservadores continuarem definhando atrás dos trabalhistas nas pesquisas .

Acima de tudo, Truss precisará administrar as expectativas de seu partido sobre as próximas eleições gerais. Todo primeiro-ministro que assume o poder é saudado com pedidos de eleições imediatas pelo fato constitucional de que eles não foram eleitos.

Ao mesmo tempo, os primeiros-ministros que assumem o poder querem seu próprio mandato dos eleitores. Isso aumenta sua autoridade e permite que eles comecem com um novo conjunto de compromissos manifestos.

Truss tem o poder de convocar uma eleição geral à vontade. Se os conservadores gozarem de uma recuperação sustentada nas pesquisas, ela precisará calcular se é melhor ir ao país mais cedo, sabendo que a situação econômica pode piorar, ou esperar até o último minuto, na esperança de que as coisas melhorem.

Se não houver tal aumento, esses cálculos serão discutíveis, e o parlamento de 2019 provavelmente terá um mandato completo. Os eleitores terão a chance de aprovar o veredicto sobre o novo primeiro-ministro da Grã-Bretanha até janeiro de 2025.

*Nicholas Allen é pesquisador na Royal Holloway da Universidade de Londres.

Este artigo foi originalmente publicado em inglês no site The Conversation.