Com 500 anos, desenho de leão em caverna de Porto Rico intriga cientistas

Os achados foram divulgados no último dia 17 de outubro em comunicado e apresentados no dia seguinte na reunião GSA Connects 2023, da Sociedade Geológica da América, ocorrida em Pittsburgh, nos Estados Unidos.

Os pesquisadores refinaram a datação das artes rupestres a fim de identificar a data do pigmento nas pinturas. Pesquisas anteriores datavam essa arte com base nas idades de artefatos próximos nas cavernas, mas essas não podiam refletir com precisão o momento real da criação das obras.

Nas cavernas de Porto Rico, existem três tipos de arte: petroglifos (entalhados na rocha), piroglifos (desenhados a partir dos restos queimados de objetos) e pictogramas ou desenhos de cavernas. O geofísico Angel Acosta-Colon, da Universidade de Porto Rico (UPR), explica que os desenhos pictográficos são feitos em material orgânico preto, perfeito para datação por radiocarbono.

Segundo Acosta-Colon, os pictogramas são recursos limitados: se tocados, as gerações futuras os verão alterados. Como a coleta destrói uma pequena área da arte, ele explica que são coletadas amostras de 1 a 2 mg das marcações pretas.

As amostras da pesquisa foram enviadas para o Centro de Estudos de Isótopos Aplicados (CEIA) da Universidade da Geórgia, nos EUA, para uma datação por carbono-14. Os primeiros pictogramas de formas abstratas e geométricas foram datados de 700 a 400 a.C., coincidindo com a Era Arcaica.

"Isso é muito importante para nós, porque quando a Invasão Europeia chegou a Porto Rico, eles colocaram em um documento que nossa população pré-colonial estava lá por apenas 400 a 500 anos", afirma Acosta-Colon. "Portanto, isso prova que estávamos aqui [milhares] de anos antes da Invasão Europeia, e isso está documentado na ciência, não na arqueologia de contexto."

Além disso, o estudo revelou desenhos com formas simples de corpos humanos feitos entre 200 e 400 d.C. "Temos lacunas de tempo e isso é interessante porque não sabemos o que aconteceu", diz o geofísico, acrescentando que essas lacunas podem ser preenchidas com mais coletas ao redor da ilha.

Havia ainda desenhos mais detalhados de seres humanos e animais que foram criados entre 700 e 800 d.C. Tais obras continuaram sendo feitas até a colonização europeia (por volta de 1500 d.C.) e incluem imagens de cavalos, navios e outros bichos.

Uma dessas obras é a imagem de um leão. "Mas em Porto Rico não temos leões", observa Acosta-Colon. Ele e seu colega, o arqueólogo Reniel Rodríguez, supõem que o felino só pode ter sido visto por africanos escravizados levados por espanhóis à ilha no Caribe.

Essa hipótese, apesar de controversa, tem vários indícios. "A idade da arte é por volta de 1500", diz Acosta-Colon. "Temos dados para corroborar o que, eu acredito, seja uma das primeiras artes de escravizados em cavernas de Porto Rico."

O geofísico acrescenta que entender quando esses pictogramas foram criados ajuda a explicar a história do povo porto-riquenho. "Normalmente, recebemos a versão da história europeia de Porto Rico, mas essa é uma evidência direta de que a história em Porto Rico não começou com a Invasão Europeia, começou muito, muito antes", ele diz.