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O Parque Nacional Kruger está entre os maiores parques nacionais da África do Sul, sendo também um dos mais famosos do país. Espalhados por uma área de 19.485 km², vivem diversos animais, incluindo leões, búfalos, chitas, rinocerontes, zebras, elefantes – e até mesmo um raro elefante-africano que tem coloração cor-de-rosa.
Em 9 de fevereiro, o operador de safáris Theo Potgieter avistou o filhote de elefante de cor rosada brincando nas águas do rio Olifants, dentro do parque. O tom rosa do animal da família Elephantidae se deve ao albinismo, condição caracterizada pela ausência de melanina (substância que é responsável pela pigmentação normal da pele).
“O albinismo em elefante africanos é bem mais raro se comparado com elefantes asiáticos. Estima-se que 1 a cada 10 mil nascimentos resultarão em um elefante albino”, conta Potgieter ao site IFLScience. O especialista acredita ainda que o filhote tenha cerca de 1 ano.
O vídeo a seguir mostra o animal se divertindo com sua família no rio Olifants. Veja:
Além de ter gravado o vídeo, o operador Potgieter compartilhou uma foto do filhote cor-de-rosa em uma postagem no seu perfil no Instagram no último dia 13 de fevereiro. "Isso é um elefante rosa tomando banho no poderoso rio Olifants?", afirma o funcionário, na legenda. "Elefantes rosas africanos são extremamente raros de se ver na natureza... se você não estiver intoxicado ou assistindo ao personagem Dumbo da Disney", ele brinca.
O especialista destaca que esses elefantes albinos são muito vulneráveis ao sol africano forte e brilhante. A falta de pigmentação da pele, portanto, não é apenas um detalhe estético: ela também pode prejudicar a saúde de indivíduos com albinismo.
Isso faz, por exemplo, com que eles possam ter problemas de visão e apresentem maior risco de serem rejeitados por outros membros da própria espécie. "Esse pequeno, no entanto, tem toda uma família para cuidar dele, como fazem com todos os seus filhotes", observa Potgieter. "Que PRIVILÉGIO ABSOLUTO ter testemunhado essa família recentemente no Kruge".
Ainda segundo o porta-voz do parque, o elefante rosa estava "aproveitando totalmente a água fresca do rio Olifants" com sua família. "Como "crianças humanas, [os elefantes] ‘lutaram’ e brincaram sem preocupação alguma”, ele diz ao IFLSCience.
