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A Nasa divulgou ontem (28) a Imagem do Mês do Telescópio Espacial James Webb. O registro revela detalhes do objeto Herbig-Haro 797 (HH 797), uma região luminosa ao redor de estrelas recém-nascidas (também conhecidas como protoestrelas).
Conforme explica a agência espacial norte-americana, os objetos Herbig-Haro, que rodeiam as protoestrelas, são formados quando ventos estelares ou jatos de gás expelidos por esses astros recém-nascidos formam ondas de choque, colidindo com gás e poeira próximos a altas velocidades.
A imagem em questão foi captada com a Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) de Webb. HH 797 aparece na metade inferior da foto e está localizado próximo ao jovem aglomerado estelar aberto IC 348, o qual está perto da borda leste do complexo de nuvens escuras da constelação de Perseu.
Já na porção superior da imagem, estão objetos brilhantes que se acredita hospedarem duas protoestrelas adicionais.
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A NIRCam é particularmente boa em observar moléculas quentes (com milhares de graus Celsius) que estão agitadas devido a choques. Essas moléculas em condições turbulentas, incluindo hidrogênio molecular e monóxido de carbono, emitem luz infravermelha que o Webb pode coletar para visualizar a estrutura dos jatos das estrelas recém-nascidas.
Anteriormente, pesquisadores haviam descoberto que a maior parte do gás molecular frio associado ao HH 797 e deslocado para a cor vermelha – o que se move para longe de nós – estava ao sul (canto inferior direito da imagem). Enquanto isso, o gás direcionado para o azul – que se move em nossa direção – estava ao norte (canto inferior esquerdo).
Além disso, a uma determinada distância da estrela central jovem, a velocidade do gás perto da borda leste do jato parecia mais deslocada para o vermelho do que a do gás na borda oeste.
Antigamente, astrônomos supunham que isso se devia à rotação do jato. No entanto, esta imagem de alta resolução do Webb revelou que não há um único jato, mas sim dois, quase paralelos — o que explica as assimetrias de velocidade.
A existência de dois jatos sugere ainda que não há uma estrela única, mas uma estrela dupla no canto inferior direito do centro da foto. Outros jatos também são vistos na imagem, incluindo um de uma protoestrela no canto central superior direito.
