Espécie de borboleta é encontrada em SP pela primeira vez em 100 anos

O exemplar que foi utilizado para o desenho era uma fêmea da espécie que, após a ilustração, há mais de 100 anos, nunca mais foi vista, sendo considerada perdida. Isso mudou em 2019, durante um levantamento no Legado das Águas, maior reserva privada de Mata Atlântica do país, no Vale do Ribeira, quando especialistas encontraram a rara borboleta. Com a Adelpha herbita, o local soma um terceiro importante registro para pesquisa sobre borboletas na Mata Atlântica.

“A única imagem da Adelpha herbita era essa ilustração científica, uma obra detalhada e em cores feita por Gustav Weymer, taxonomista alemão e especialista em borboletas da América do Sul. Porém, o indivíduo que foi coletado em Santa Catarina e usado para descrição, chamado de 'tipo' pela ciência, nunca foi localizado em nenhuma coleção no mundo”, relata Laura Braga, pesquisadora da reserva, em comunicado à imprensa.

A descoberta foi registrada no estudo "Levantamento da Fauna de Lepidoptera (Borboletas)", do Legado das Águas, que foi realizado pela instituição entre 2016 e 2019. Braga até então não sabia sobre a importância do seu registro. Em 2022, quando ela publicou o livro Borboletas do Legado das Águas, o Laboratório de Borboletas (LABBOR) da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) entrou em contato para informar que aquele seria o único indivíduo de Adelpha herbita em coleção biológica no mundo.

“Quando soubemos que em nossa coleção biológica estava o único indivíduo da espécie no mundo, não hesitamos em fazer a doação para o LABBOR compreendendo o impacto positivo para a ciência e para a conservação da Mata Atlântica”, conta Daniela Gerdenits, gerente do Legado das Águas.

Durante a pesquisa, foram ainda catalogadas 350 espécies na Reserva, somente do gênero Adelpha foram 13.

André Victor Lucci Freitas, coordenador do LABBOR, explica que encontrar o único exemplar da Adelpha herbita contribuirá para o avanço na compreensão da espécie e amplia a relevância da ciência no Brasil. A borboleta agora faz parte do Museu de Diversidade Biológica da Unicamp, um dos mais importantes do país.

“Coleções biológicas fornecem informações valiosas e indispensáveis para o progresso da ciência. Por mais de 100 anos, a falta de um exemplar depositado em uma coleção zoológica deixou uma enorme lacuna de conhecimento. O indivíduo da Adelpha herbita junta-se a outros da coleção que possuem enorme importância para o estudo das borboletas, não só no Brasil como no mundo”, pontua Freitas.

A reserva está em atividade desde sua criação, há 11 anos. Nesse período, em meio a investimentos em pesquisas científicas, a instituição já realizou inúmeras descobertas relevantes para o bioma. Este mais recente é o terceiro importante registro de borboletas no Legado das Águas. Os outros dois foram da Godartiana byses, único registro para o Estado de São Paulo, e o da Prepona deiphile, que havia sido avistada apenas duas vezes no Estado, nos anos de 1950 e 2000.