Cientistas australianos colocam "menor bigode do mundo" em glóbulo vermelho

Com apenas 5 microns (0,0005 centímetros), o adorno feito de resina de polímero foi fixado na célula sanguínea por uma equipe de cientistas da Universidade Monash e do Centro de Nanofabricação de Melbourne (MCN, na sigla em inglês), na Austrália.

O experimento, que foi divulgado em 22 de novembro, também envolveu a Lifeblood, braço da Cruz Vermelha da Austrália. O intuito por trás da criação do pequenino bigode foi conscientizar sobre o papel vital da doação de sangue na saúde dos homens.

Segundo Bernie Orelup, gerente de engenharia e operações do MCN, a fabricação do bigode foi semelhante ao processo de montar um boneco do Sr. Cabeça de Batata, brinquedo e personagem do filme Toy Story. A equipe criou o minúsculo bigode colocando camadas de resina de polímero impressa em 3D sobre uma haste, e, então, a pregou delicadamente à célula sanguínea com a ajuda de um micromanipulador.

A Lifeblood coletou a hemácia de um voluntário em Melbourne. A célula foi fixada em uma lâmina revestida de ouro, e, em seguida, foi revestida com uma camada de metal com cerca de 15 nanômetros de espessura.

Depois, os cientistas usaram um instrumento chamado FIB-SEM para ampliar a imagem do glóbulo vermelho que ganhou um bigode.

"O FIB-SEM é capaz de gerar imagens de estruturas com 1/10.000 da largura de um fio de cabelo humano", explica Orelup em nota.

"O intrincado processo [desta iniciativa], usando técnicas de nanofabricação de última geração, nos permitiu criar um símbolo de apoio à saúde dos homens que é invisível a olho nu, mas que carrega uma mensagem poderosa", ele acrescenta.

Alison Gould, porta-voz da Lifeblood na Austrália, também destaca que alguns dos principais problemas de saúde que afetam os homens na Austrália, como cânceres de pulmão e derrames, "exigem bilhões de células sanguíneas como esta durante seu tratamento". "A doação de sangue não é apenas uma forma de ajudar seus amigos, é também uma ótima maneira de conhecer sua própria saúde e, ao mesmo tempo, salvar uma vida", ela pondera.