Um raro disco de mármore de 2.500 anos, projetado para proteger navios antigos e afastar o mau-olhado, foi descoberto pelo salva-vidas David Shalom no sítio arqueológico de Yavne-Yam, perto da praia de Palmachim, em Israel.
O objeto de mármore é datado dos séculos 5 a 4 a.C.. “A partir de desenhos em cerâmica, mosaicos e moedas antigas, bem como de fontes históricas do século 5 a.C., aprendemos que esse desenho era comum nos arcos de navios e serviam para proteger contra o mau-olhado e a inveja”, relata Yaakov Sharvit, diretor da Unidade de Arqueologia Marinha da Autoridade de Antiguidades de Israel, segundo postagem no Facebook.
Segundo Sharvit, esses itens auxiliavam a navegação e agiam como um par de olhos olhando para a frente e alertando sobre perigos no Mar Mediterrâneo. “Essa decoração ainda hoje é comum em navios modernos em Portugal, Malta, Grécia e no Extremo Oriente”, revela o arqueólogo.
O grande disco de mármore branco, com 20 centímetros de diâmetro, é plano de um lado e curvo do outro. Na parte central, ele tem uma cavidade com traços de tinta aparecendo como dois círculos ao redor do centro. Isso revela o motivo de olho, em grego ophtalmoi, e tais discos adornavam as proas de antigos navios de guerra e embarcações mercantes. Pregos de chumbo ou bronze prendiam o centro do disco ao casco do navio.
Embora esse artefato já tenha sido comum, hoje ele é considerado raro. Até agora, apenas quatro itens semelhantes foram descobertos no Mediterrâneo: dois nos destroços de um antigo navio mercante encontrado em Tektaş Burnu, na costa oeste da Turquia, datados de 440–425 a.C.; e dois na costa mediterrânea de Israel, um da praia de Carmel e o agora descoberto em Yavneh-Yam.
Em pesquisas subaquáticas conduzidas pela Unidade de Arqueologia Marinha da Autoridade de Antiguidades de Israel desde a década de 1980, foram descobertos achados de navios naufragados que testemunham uma extensa atividade comercial nessa região.
Isso inclui âncoras de vários tamanhos e pesos com um a três orifícios, equipamentos de pesca, pesos de chumbo e âncoras de pedra. Também foram achados itens como forno de chumbo, pedras de amolar, tigelas de pedra, ferramentas de pesca, bem como potes de armazenamento que remontam ao final da Idade do Bronze e aos períodos Persa, Helenístico, Romano e Bizantino.
“Muitos dos vasos de cerâmica foram fabricados no Levante ou no Mediterrâneo oriental, mas alguns foram importados de países distantes”, conta Yaakov Sharvit. Os achados arqueológicos indicam que o ancoradouro em Yavneh-Yam esteve em uso contínuo desde a Idade do Bronze Final até o período medieval.