Indivíduos da espécie Zalophus californianus, também conhecidos como leões-marinhos da Califórnia, vivem na costa leste da América do Norte. Eles são considerados inteligentes e brincalhões. Pedras, algas e estrelas-do-mar são alguns dos “brinquedos” desses animais. Nos últimos anos, um novo item tem sido parte das brincadeiras: o plástico, como mostra uma das fotos vencedoras do concurso World Nature Photography Awards.

Premiado como ouro na categoria “fotojornalismo de natureza”, o registro foi feito por Celia Kujala nas Ilhas Coronado, localizadas no México. “Em dois mergulhos, eu consegui coletar seis pedaços de lixo com os quais eles [leões-marinhos] estavam brincando, incluindo o que foi fotografado, e retirá-los do oceano”, conta Kujala, em comunicado da premiação.

Essa é a quarta edição do World Nature Photography Awards. O concurso é aberto a fotógrafos profissionais e amadores, que podem submeter seus trabalhos a 14 categorias. Cada uma tem três vencedores: ouro, prata e bronze. Há ainda o grande prêmio de melhor fotógrafo de natureza do ano. Em 2024, o título foi para Tracey Lund, pela imagem de dois gansos predando o mesmo peixe no arquipélago de Shetland, na Escócia.

“Milhares de gansos-patola estavam no céu sobre nós e, então, começaram a mergulhar no mar em busca de peixes”, relata. “Foi um espetáculo inacreditável de testemunhar, quanto mais fotografar. Tirei 1.800 fotos naquele dia, mas só havia 2 que eu poderia usar”, diz Lund, que levou o ouro da categoria “comportamento de aves”.

Além dos registros de animais em variados contextos, o World Nature Photography Awards conta com fotografias de paisagens, plantas e até seres humanos interagindo com a natureza.

No total, são 42 fotos premiadas. Conheça todas as vencedoras de 2024 no site do concurso.