Médicos do Missouri fizeram recentemente uma descoberta surpreendente. Um paciente de 63 anos que foi fazer um exame de rotina do cólon descobriu que tinha uma mosca intacta vivendo ali. Os médicos não têm ideia de como a mosca sobreviveu à perigosa jornada através das enzimas digestivas e do ácido estomacal do paciente.
Como professor de anatomia, me deparo com muitas histórias de coisas estranhas encontradas dentro das pessoas — chamamos isso de corpos estranhos. Aqui está um resumo de algumas delas. Uma senhora em Taiwan recentemente foi notícia porque uma aranha e seu exoesqueleto foram encontrados dentro de seu ouvido.
Aranhas dentro do corpo são bastante raras, e aqueles que têm aracnofobia ficarão satisfeitos em saber que, apesar do que alguns dizem, não comemos oito aranhas por ano enquanto dormimos. No entanto, um infeliz carteiro britânico teve um resultado desagradável ao engolir uma aranha, que o picou, fazendo com que sua garganta inchasse e prejudicasse a respiração.
Embora a pessoa que deu lar a uma aranha tenha tido pouca escolha, outras pessoas muitas vezes acabam ingerindo ou inalando coisas que não pretendiam. A grande maioria dessas pessoas são crianças, principalmente quando estão aprendendo a desmamar.
Infelizmente, a localização desses objetos no trato respiratório é uma das causas mais comuns de morte em crianças com menos de 3 anos de idade. As crianças tendem a colocar objetos na boca, no nariz e nos ouvidos. Objetos na boca e no nariz normalmente são inalados e se alojam no trato respiratório, geralmente causando engasgo, que expulsa o objeto.
Os objetos que as crianças provavelmente inalam vão desde os comund (brinquedos, miçangas, ímãs) até os inesperados (sanguessugas e agulhas). E os itens inalados variam de acordo com a região. Nos países ocidentais, amendoins são os mais inalados, e os cachorros-quentes são os que mais causam mortes.
No Sudeste da Ásia e na China, são ossos e sementes, com a maioria dos casos ocorrendo por volta do ano novo lunar. E nos países do Oriente Médio, da África e do Mediterrâneo, geralmente são nozes ou sementes.
Vários estudos também mostraram que os homens têm muito mais probabilidade de inalar objetos do que as mulheres. A inalação acidental de objetos também é um risco crescente à medida que as pessoas envelhecem e perdem o tônus muscular. Às vezes, os objetos acabam "entrando do jeito errado", principalmente alimentos, mas itens como dentaduras também se perdem.
Em alguns casos, as coisas que uma criança inala acidentalmente podem passar despercebidas por décadas. Um carteiro de Preston, na Inglaterra, inalou um cone de estrada do Playmobil quando era criança, mas isso só foi descoberto quando o homem de 47 anos teve seus pulmões examinados ao apresentar uma tosse persistente.
Um homem inalou uma ervilha, que ficou no local por tempo suficiente para começar a brotar em seu trato respiratório.
Itens engolidos
Embora a inalação seja um motivo comum para que coisas que não deveriam estar dentro do corpo acabarem entrando nele, engoli-las é outro caminho comum. E, novamente, as crianças são o grupo com maior probabilidade de ir parar no pronto-socorro devido à ingestão de objetos estranhos, como moedas ou brinquedos pequenos. A maioria desses itens passa inofensivamente pelo trato digestivo.
Cerca de 20% acabam precisando ser retirados por meio de um endoscópio (um tubo inserido na boca ou no ânus), e 1% precisa de cirurgia. Os ímãs representam um risco maior quando mais de um é consumido, pois eles podem atrair uns aos outros através das alças da parede intestinal, causando rasgos no intestino.
A ingestão de objetos metálicos que ficam alojados, sem sintomas, pode representar um risco futuro se eles contiverem metais ferrosos, tornando-os magnéticos. Se a pessoa fizer um exame de ressonância magnética, eles podem se deslocar ou se aquecer, causando danos.
...e na outra extremidade
Embora os objetos que entram na boca representem um ponto de entrada no corpo, algumas pessoas perdem objetos na outra extremidade. Esse ponto pode ser a vagina ou o reto.
Os corpos estranhos vaginais representam aqueles que são medicamente necessários e os que estão lá por outros motivos. Os corpos estranhos vaginais típicos incluem pessários ou dispositivos contraceptivos intrauterinos danificados que a paciente pode esquecer ou não perceber que estão quebrados.
Eles representam riscos de longo prazo para a paciente devido a infecções, fístulas (uma abertura anormal entre um órgão oco e outro ou entre um órgão oco e a superfície da pele) e formação de cálculos.
Nessa extremidade do corpo, também há coisas encontradas no ânus e no reto. Entre 66% e 85% das pessoas que comparecem ao pronto-socorro com essa queixa são homens.Um dos maiores problemas com objetos estranhos no ânus e no reto é que eles podem ficar alojados, bloqueando o movimento natural do conteúdo intestinal. Com o tempo, isso pode causar um alongamento significativo do trato e corre o risco de perfurar ou rasgar os intestinos.
Há muitas razões pelas quais as pessoas colocam objetos estranhos no ânus, desde os motivos eróticos mais comuns até o alívio menos comum da constipação.
Embora os motivos sejam diversos, eles são superados pela variedade de objetos encontrados nessa extremidade, incluindo: maçãs, berinjelas, escovas, canetas, cenouras, recipientes de pesticidas, latas de desodorante (que representam um risco de incêndio durante a remoção cirúrgica), copos, garrafas de refrigerantes, bolas de beisebol e, provavelmente, o mais impressionante é um coco inteiro.
O problema com os corpos estranhos retais é que os esfíncteres que mantêm suas fezes dentro do reto farão o mesmo com os objetos que são empurrados para fora deles, muitos dos quais esticam a parede muscular do reto até o ponto em que ela não consegue gerar força suficiente para empurrar o objeto de volta para fora, o que significa que os cirurgiões geralmente precisam abrir o paciente para retirar o item.
Portanto, seja por acidente ou de propósito, os objetos que entram no corpo apresentam risco de morte, desde asfixia até sangramento até a morte. Se um objeto for inalado, ingerido ou inserido por acidente ou de propósito, deve ser motivo suficiente para procurar assistência médica. No entanto, não podemos fazer muito com relação às moscas.
*Adam Taylor é professor e diretor do centro de aprendizagem de anatomia clínica na Universidade de Lancaster, na Inglaterra.
Este artigo foi originalmente publicado em inglês no site The Conversation.