Luz azul não é tão nociva ao sono como se pensava, sugere estudo

As descobertas contradizem os resultados de uma pesquisa anterior, que considerava que a cor da luz afeta o relógio biológico interno. "Um estudo em camundongos em 2019 sugeriu que a luz amarelada tem uma influência mais forte no relógio interno do que a luz azulada", explica a líder do estudo, Christine Blume, do Centro de Cronobiologia do Hospital Psiquiátrico da Universidade de Basileia, em comunicado.

Em vez disso, os pesquisadores não encontraram evidências de que variação da cor da luz desempenhe um papel relevante para o sono.

Os fotorreceptores na retina convertem a luz em impulsos elétricos, enquanto os cones permitem que se veja uma imagem nítida, detalhada e colorida. Já os bastonetes contribuem para a visão em condições de pouca luz, permitindo distinguir diferentes tons de cinza, mas deixando o cenário menos preciso.

Depois que os impulsos nervosos elétricos são finalmente transmitidos às células ganglionares na retina, eles seguem via nervo óptico para o córtex visual no cérebro, onde a atividade neural é processada em uma imagem colorida.

As células ganglionares, assim como os cones e bastonetes, reagem fortemente à luz de curto comprimento de onda, com uma extensão de cerca de 490 nanômetros. Se a luz consistir apenas em comprimentos curtos de 440 a 490 nanômetros, a percebemos como azul.

Para saberem se a cor da luz interfere no sono, os pesquisadores expuseram 16 voluntários a um estímulo de luz azulada ou amarelada por uma hora no final da noite, bem como a um estímulo de luz branca como condição de controle, para comparação.

Os estímulos de luz foram cuidadosamente projetados para ativar os cones sensíveis à cor na retina de maneiras diferentes. No entanto, a estimulação das células ganglionares sensíveis à luz foi a mesma em todas as três condições. Assim, as diferenças no efeito da luz foram diretamente atribuídas à respectiva estimulação dos cones e, por fim, à cor da luz.

Para avaliar os efeitos dos diferentes estímulos de luz no corpo, os pesquisadores determinaram se o relógio interno dos participantes mudava dependendo da cor da luz. Eles também investigaram quanto tempo os voluntários levaram para dormir e quão profundo estava o sono no início da noite. Por fim, os cientistas perguntaram aos indivíduos sobre o cansaço e testaram a capacidade de reação deles, que diminui com o aumento do sono.

"Não encontramos evidências de que a variação da cor da luz ao longo de uma dimensão azul-amarela desempenhe um papel relevante para o relógio interno humano ou o sono", afirma Blume.

Para Manuel Spitschan, professor de cronobiologia e saúde na Universidade Tecnológica de Munique, as descobertas apontam que, provavelmente, "é mais importante levar em consideração o efeito da luz nas células ganglionares sensíveis à luz ao planejar e projetar a iluminação". Os cones e, portanto, a cor, "desempenham um papel muito subordinado", segundo ele.

Pesquisas de acompanhamento devem responder algumas lacunas do estudo, mostrando se a cor da luz não tem efeito sobre o sono se os parâmetros mudarem ou, por exemplo, se a duração da exposição à luz ocorrer em um horário diferente.

Há muito tempo é dito que o componente de comprimento de onda curto da luz das telas de celulares e tablets afeta os ritmos biológicos e o sono. Por isso, recomenda-se guardar o celular no início da noite ou, pelo menos, usar o modo noturno, que reduz as proporções de luz de comprimento de onda curto e deixa a tela do seu aparelho com uma aparência ligeiramente amarelada.

Blume confirma essas sugestões; porém, segundo ela, esse ajuste de cor amarela é um subproduto que poderia ser evitado. "Tecnologicamente, é possível reduzir as proporções de comprimento de onda curta mesmo sem o ajuste de cor da tela; mas isso ainda não foi implementado em telas comerciais de telefones celulares", diz a pesquisadora.