Comer avocado com frequência contribui para dieta saudável, diz estudo

Comer um avocado por dia aumentou a qualidade geral da dieta, em um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia (Penn State), nos Estados Unidos. Rico em nutrientes e fibras, a variedade de abacate foi o escolhida para analisar os impactos de como uma intervenção simples baseada em alimentos pode beneficiar a alimentação como um todo.

A descoberta foi divulgada em um artigo científico na edição de fevereiro da revista Current Developments in Nutrition. A alimentação de má qualidade é um fator de risco para obesidade, diabetes e outras doenças relacionadas ao coração e ao sistema reprodutivo. A população estadunidense sofre com altos níveis de sobrepeso – de acordo com a Federação Mundial de Obesidade, 79% dos homens do país vivem com sobrepeso ou obesidade.

Com base nisso, os pesquisadores queriam comprovar se a ingestão regular de avocado, conhecido por seu valor nutricional, traria benefícios à dieta da população. "Pesquisas observacionais anteriores sugerem que os consumidores de avocado têm uma qualidade de dieta mais alta do que os não consumidores”, diz Kristina Petersen, professora associada de Ciências Nutricionais da Penn State, em comunicado. “Portanto, desenvolvemos esse estudo para determinar se existe uma ligação causal entre o consumo de avocado e a qualidade geral da dieta.” 

Segundo a equipe, apenas 2% dos adultos nos EUA consomem regularmente avocado. A equipe então conduziu entrevistas telefônicas com os participantes antes do início do estudo e em diferentes momentos ao longo dele para avaliar suas refeições nas 24 horas anteriores. A alimentação dos voluntários foi avaliada usando o Índice de Alimentação Saudável, criado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, para determinar a qualidade geral da dieta.

Os 1.008 participantes foram então divididos em dois grupos: enquanto um continuou com seus hábitos alimentares e limitou o consumo de avocado durante o estudo, que teve uma duração de 26 semanas, o outro adicionou um abacate por dia à alimentação.

"Descobrimos que os participantes que consumiram um avocado por dia aumentaram significativamente a aderência às diretrizes alimentares", relata Petersen. "Isso sugere que estratégias alimentares podem ajudar as pessoas a seguirem as diretrizes dietéticas."

A equipe observou que o avocado estava sendo utilizado como um substituto de alimentos processados refinados e cheios de sódio. Além disso, o consumo da fruta também estimulou maior ingestão de vegetais.

Estudos sobre o impacto de intervenções baseadas em outros alimentos, como o pistache, estão em andamento para uma melhor compreensão de como essa estratégia pode ser utilizada. "Em pesquisas como esta, somos capazes de determinar formas baseadas em alimentos para melhorar a qualidade da dieta, mas estratégias comportamentais também são necessárias para ajudar as pessoas a aderir às diretrizes dietéticas e reduzir seu risco de doenças crônicas", explica Petersen.